七月流火，酷暑难当。
应天府京郊，一处临近秦淮河支流的开阔地，今日却是人山人海，旌旗招展，气氛紧张得近乎凝固。
这里，便是由陛下亲自指定的，“筒车”公开演示的场地。
场地的一侧，早已搭建起了一座高高的彩棚。兵部尚书侯庸，一身崭新的公服，面色沉静，端坐于主位。他身后，站着蒙泽等一众兵部官员，个个神情振奋，腰杆挺得笔直，仿佛即将奔赴一场必胜的战役。
而彩棚的另一侧，气氛则截然不同。
户部尚书严震直，黑着一张脸，仿佛谁都欠他几万石粮食。他身旁，还坐着一位面容刻板，眼神锐利，下巴上留着一撮山羊胡的半百官员，正是以“铁面算盘”著称的户部左侍郎，孙兆伦。
他们二人身后，也跟着一群户部和司农寺的官员，个个表情严肃，眼神中带着审视与挑剔，活像一群准备抓人小辫子的教导主任。
辰时三刻，吉时已到。
在一众官员或期盼，或讥讽，或好奇的目光注视下，一身青布直裰的陈渊，从容不迫地走到了场地中央。
他没有看彩棚中的任何一位大员，只是对着早已在河边待命的工匠和羽林卫士们，平静地一挥手。
“开始吧。”
一声令下，早已演练过无数次的工匠和士兵们，立刻行动起来。
在他们的合力推动下，第一架直径高达三丈的巨大筒车，被缓缓地推入了奔流不息的河道之中，稳稳地卡在了早已建好的支架上。
“哼，装神弄鬼，搞这些华而不实的东西，有何用处？”户部侍郎孙兆伦见状，忍不住发出一声不屑的冷哼。
他话音刚落，河道之中，那巨大的筒车在水流的冲击下，竟真的开始缓缓转动！
然而，异变陡生！
“嘎吱——！！”
一声极其刺耳、令人牙酸的木料摩擦声，骤然响起！
只见那巨大的筒车，仅仅是转动了不到半圈，便猛地一顿，随即被湍急的河水卡住，竟是停滞不前了！任凭水流如何冲击，也只是发出“嘎吱嘎吱”的痛苦呻吟，再也无法转动分毫！
“哈哈哈！”孙兆伦见状，当场便抚掌大笑起来，“本官就说嘛！此等违背天理之物，岂能成功？简直是滑天下之大稽！”
户部尚书严震直那张黑着的脸，也终于露出了一丝得意的冷笑。
而兵部这边，侯庸等人的心，瞬间沉入了谷底，个个脸色大变，心急如焚！
就在全场的气氛，即将从期盼转向彻底的失望与嘲讽之时，陈渊的脸上，却依旧是那副古井无波的平静。
他迎着无数质疑的目光，不急不缓地走到河边，只是静静地观察了片刻，便对岸上的一名工匠，淡淡地说道：“右侧轮轴下方三尺处，丙字号卯榫的木楔，敲进去半分。”
“什么？”那工匠一愣，完全不明白这和筒车转不动有何关系。
“执行命令。”陈渊的语气，不容置疑。
那工匠不敢怠慢，连忙取过铁锤，对着陈渊所说的那处毫不起眼的木楔，小心翼翼地，轻轻敲击了一下。
“咚！”
一声轻响。
下一秒，神迹，发生了！
只听“咔哒”一声轻微的机括咬合声，那原本被死死卡住的巨大筒车，竟仿佛挣脱了无形的枷锁，再次缓缓地、顺畅地、不可阻挡地，转动了起来！
而且这一次，再无半分刺耳的噪音，只有轮轴转动时那沉稳而又富有韵律的“吱呀”声！
“天啊！”那工匠看着自己的手，又看看那转动的筒车，惊得一屁股坐在地上！
紧接着，是第二架，第三架……第十架！
当十架筒车全部被以同样的方式微调之后，它们如同一支被唤醒的巨人军团，在河道中，缓缓地、整齐划一地转动起来！
一个个竹筒，没入水中，舀满河水，被缓缓带向高空。
“哗啦——！”
当第一股水流，从最高点倾泻而下，落入高处的水渠时，之前所有的质疑与嘲讽，都化作了此刻死一般的寂静！
哗啦……哗啦……哗啦……
连绵不绝的倒水声，汇成了一曲最雄壮、最不可思议的乐章！
一条奔流不息的“人造天河”，就在这数千人的注视下，凭空出现，蜿蜒着，奔向远方的田野！
“神……神迹……这……这是真正的神迹啊！”
不知是谁，第一个发出了一声惊骇欲绝的尖叫！
下一秒，整个演示场地，彻底沸腾了！
所有人都疯了！他们冲向那条“天河”，用手感受着那清凉的河水，脸上写满了狂热与不可思议！
彩棚之中，兵部尚书侯庸，在经历了短暂的失神之后，猛地一拍桌案，振臂高呼，激动得满脸通红：“赢了！我们赢了！！”
而另一边，户部尚书严震直，呆呆地看着那条凭空出现的河流，他那张素来威严的老脸，此刻已是面如土色。
他身旁的“铁面算盘”孙兆伦，更是脸色惨白如纸，手中的算盘“啪嗒”一声掉在地上，算珠散落一地，他却浑然不觉。
他们知道，自己输了。
在眼前这如同神明造物般的奇迹面前，他们输得一败涂地。
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