总司衙门的后堂，气氛压抑得仿佛连空气都已凝固。
三位商会会长，如同三名等待着命运宣判的囚徒，正襟危坐，连呼吸都刻意放轻了。他们每个人的桌案前，都摆着一杯早已凉透的茶，却无一人有心思去碰一下。
他们的目光，全都死死地聚焦在主位之上。
那里，陈渊正慢条斯理地，翻阅着他们三家呈上来的，那三份厚厚的《效忠计划书》。
他的表情，平静如水，看不出喜，也看不出怒，更看不出任何倾向。
他越是如此平静，汪道如、乔泰、席振南三人的心，便悬得越高。
时间，一分一秒地过去。
对于堂下的三人而言，每一息，都漫长得如同一个世纪。
终于，陈渊放下了手中最后一份计划书，抬起了眼皮。
仅仅是这一个简单的动作，便让三位见惯了风浪的商界巨擘，齐齐心中一紧，后背瞬间便被冷汗浸湿。
“三位会长的计划书，本官都看过了。”
陈渊的声音，打破了这令人窒息的寂静。
“写得都很好。有钱，有势，也有……诚意。”
他顿了顿，目光缓缓扫过三人，最终，落在了晋商会长乔泰的身上。
“乔会长。”
“草……草民在！”乔泰那张素来笑呵呵的脸，此刻绷得紧紧的，连忙起身应道。
陈渊点了点头：“你的计划书，本官很欣赏。你提出，愿以晋商总号之力，协助我‘皇家商行’建立票号，监管资金。此乃远见之举，亦是陛下最看重之‘掌控’之道。很好。”
乔泰闻言，眼中瞬间爆发出狂喜之色！
“所以，”陈渊继续道，“【皇家农商总行】的第一个创始皇商席位，本官，便允了你晋商商会！”
“谢……谢陈大人！谢陛下天恩！”乔泰激动得浑身颤抖，当场便要跪下叩拜，声音都因为狂喜而变了调。
成了！他赌赢了！
一旁的汪道如和席振南，脸色则瞬间变得无比难看，眼神中充满了失望与嫉妒。
陈渊没有理会他们的反应，目光又转向了洞庭商会的会长，席振南。
“席会长。”
“草民在。”席振南的心，已经沉入了谷底，但还是强打着精神，起身应道。
陈渊的嘴角，勾起一抹玩味的笑容：“你席会长，倒是好大的魄力。竟舍得将你洞庭商会的命根子——那支长江船队，都拿出来做‘投名状’。”
席振南闻言，脸上露出一抹苦涩。在他看来，这番话，更像是一种拒绝前的嘲讽。
然而，陈渊接下来的话，却让他如遭雷击，当场愣住。
“本官，向来欣赏有魄力的人。”陈渊淡淡道，“这天下商路，陆路要通，水路，更要通！【皇家农商总行】的第二个创始皇商席位，你洞庭商会，也拿下了！”
“什么？！”
席振南简直不敢相信自己的耳朵！他呆呆地看着陈渊，许久，才反应过来，一股比乔泰刚才还要强烈的狂喜，瞬间冲垮了他所有的理智！
“草民……草民席振南，叩谢大人知遇之恩！！”他竟是当场老泪纵横，对着陈渊，深深地，行了一个五体投地的大礼！
两个！
陈渊，竟然一次性允了两个席位！
这一下，最高兴的莫过于乔泰和席振南，而最绝望的，自然就是那唯一被剩下的……徽商会长，汪道如！
他的脸，在这一刻，彻底失去了血色，变得惨白如纸。
怎么会？
论财力，他徽商不输任何人！论计划书，他自问也是思虑周全！为何……为何偏偏被刷下来的是自己？！
“陈……陈大人……”汪道如的声音，干涩无比，“不知……不知老夫，是何处……做得不好？”
陈渊的目光，终于落在了他的身上，那眼神，平静，却又锐利得仿佛能洞穿人心。
“汪会长，你的计划书，本官也看了。你许诺，愿为总行，打通盐、茶两条商路，甚至愿意献出三成利润。手笔很大，也很诱人。”
陈渊顿了顿，话锋陡然一转，变得冰冷无比。
“但，你在计划书中，却只字未提，你徽商，是如何与那些盘根错节的江南士绅大族，暗中勾结，囤积居奇，操控米价、盐价的！”
“轰！”
此言一出，汪道如如遭五雷轰顶，当场便瘫软在了椅子上！
他……他怎么会知道这些？！这些都是徽商内部，最核心、最见不得光的秘密啊！
陈渊冷哼一声：“本官的总行，要的，是忠心耿耿，能为陛下分忧的‘忠商’！而不是你这种，一面想借皇权之名，为自己牟利；另一面，却又与那些朝廷的蛀虫们，藕断丝连的‘奸商’！”
他站起身，居高临下地看着面如死灰的汪道如，做出了最终的宣判。
“你那十万两‘诚意金’，本官代陛下收下了。至于‘皇商’的席位，你徽商……”
“不配！”
两个字，如两柄最锋利的重锤，狠狠地砸碎了汪道如所有的希望与尊严。
最终，这场决定了整个江南商界未来格局的“定鼎之会”，以一种出乎所有人意料的方式，落下了帷幕。
晋商乔泰与洞庭商会的席振南，在经历了人生中最刺激的大起大落之后，欣喜若狂地，与陈渊定下了后续的入股章程。他们知道，从今天起，他们将彻底与这位少年权臣的战车，捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损！
而落选的徽商会长汪道如，则是失魂落魄地，被下人搀扶着，离开了总司衙门。
他不仅白白损失了十万两雪花银，更重要的是，他被彻底排除在了这场由皇权主导的、最顶级的财富盛宴之外！
望着那块【皇家农商总行】的崭新牌匾，他眼中所有的敬畏与期盼，都渐渐褪去，取而代之的，是一种深不见底的……怨毒与仇恨。
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