林羽从文华殿离开，周身仿若还萦绕着那龙涎香的气息，他没有径直回神机营，而是拐进了御花园。此处往日里是嫔妃们赏花逗鸟的地方，如今秋意渐浓，菊花初绽，却也添了几分寂寥。
“林指挥使，可算寻到您了。”一道清亮的声音从身后传来，林羽转身，见是位身着蓝色官服的年轻官员，腰间挂着铜牌，上面刻着“司礼监”三字。
“公公找我，所为何事？”林羽微微拱手，心中却暗自警惕。司礼监掌管皇城内一应礼仪、刑名，又有批红之权，与内阁分庭抗礼，能与这司礼监扯上关系的，没一件是小事。
小太监左右瞧了瞧，见四下无人，压低声音道：“咱家奉张公公之命，邀您去偏殿一叙。”
“张公公？”林羽皱眉，脑海中浮现出司礼太监张祥那张阴沉的脸。此人在朝中根基深厚，传闻是宁王旧部，宁王谋反失败后，竟还能在宫中屹立不倒，手段可见一斑。
“咱家知道您疑虑，”小太监似乎看出他的心思，“张公公说了，是为北境战事而来，有要事相商。”
林羽思忖片刻，点头道：“有劳公公带路。”
偏殿里燃着檀香，张祥坐在主位上，见林羽进来，脸上挤出一丝笑：“林指挥使，许久不见。”
“张公公客气了，”林羽行礼后起身，目光落在张祥手边的信笺上，“听闻公公有战事机密相告？”
张祥拿起信笺，递给他：“这是前线传来的密报，镇国将军说，匈奴军中似有内应，粮草补给路线屡屡被袭，将士们士气低迷。”
林羽展开信笺，上面的字迹潦草，却透着焦急。他心中一沉，若真有内应，那战局将更加凶险。
“公公可有头绪？”林羽抬眸，目光犀利。
张祥摇头：“此事蹊跷，镇国将军查了数月，毫无头绪。不过……”他顿了顿，“咱家听闻，您在江湖上有些朋友，消息灵通，或许能帮上忙。”
林羽心中冷笑，张祥这是想借他的手，查探军中内奸，若成了，功劳是司礼监的；若不成，他就是替罪羊。
“公公抬举了，”林羽不卑不亢，“林某如今只一心想着击退匈奴，至于江湖之事，早已是过去式。不过，若军中真有内奸，林某定当竭尽全力，还望公公能在陛下跟前，多为前线将士美言几句，拨些粮草军饷，解燃眉之急。”
张祥眯起眼，眼中闪过一丝不悦，转瞬又恢复笑容：“这是自然。林指挥使放心，只要你能揪出内奸，咱家定会在陛下跟前为你请功。”
从偏殿出来，林羽心中烦闷。他深知，这朝堂之上，远比江湖更凶险，稍有不慎，便是万劫不复。
回到神机营时，天色已晚，营中灯火通明，士兵们正在操练。林羽站在营门口，看着这些熟悉又陌生的面孔，想起当年在军中的日子，那时一心报国，哪曾想过会有今日这般复杂的局面。
“指挥使！”一名校尉跑过来，行礼后道，“兵部送来了粮草清单和军械图纸，您过目。”
林羽接过清单，粗略扫了一眼，眉头皱得更深：“这粮草数量，怕是撑不过半月，军械也大多老旧，如何能应对匈奴的铁骑？”
校尉无奈道：“指挥使，兵部说，今年南方洪涝，赋税锐减，能拨出这些，已是极限。”
林羽攥紧了清单，心中怒火中烧。他想起朱棣那句“把匈奴赶回漠北”，可如今粮草不足，军械陈旧，拿什么去打？
“传令下去，”林羽沉声道，“让将士们今夜好好休息，明日卯时，准时开拔。粮草军械之事，我自会想办法。”
是夜，林羽坐在营帐中，烛火摇曳。他拿出徐妙锦给他的莲花银簪，轻轻放在案头，看着簪头的莲花，仿佛能看到她温婉的笑。
“妙锦，”他轻声呢喃，“等我回来，定不负你。”
第二日清晨，林羽骑着一匹黑马，走在神机营的最前方。士兵们身着甲胄，手持兵器，整齐列队。京城的百姓纷纷涌上街头，为他们送行，欢呼声、祝福声此起彼伏。
“林指挥使，保重！”
“一定要平安归来！”
林羽望着这些百姓，心中满是感动。他知道，这一战，不仅是为了朝廷，更是为了这些百姓，为了他心中的家国。
“出发！”他挥动马鞭，高声下令。
马蹄声起，尘土飞扬，神机营向着北方，向着雁门关，向着未知的战场，奔去。而在京城的宫墙之内，一双双眼睛正注视着他们的离去，朝堂上的权力博弈，才刚刚开始。
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