天字号房内，一盏油灯。
两人借着忽明忽暗的灯火，凭感觉把一箱茶叶分出来，用草纸包好。
“口渴了吗？”杨道焕随口问。
“还好。”
“停下来，先喝口茶再干活。”
杨道焕提起茶壶，给沈秋白和自己分别倒了一杯，“这可是掌柜送的好茶。”
“能放在竹篓里保温的茶，肯定是好茶。”沈秋白笑着喝了。
杨道焕放下茶壶，抓了一把茶叶放在草纸上，继续包起来。
“你不喝？”
“我还不渴。”
“哦。”沈秋白把剩下的茶喝光。
杨道焕站起身，打开房间的门，看了一眼外面。
四周静悄悄。
他关上门，回到座位。
“你困了吗？”他故意问。
“有点，还撑得住。”沈秋白回答。
“我给你讲个故事，驱赶困意。”
“好啊。”
“你知道欧爷为什么敢只带三百兵，就敢去熟番的地方吗？”
“不知道。”
“熟番自降服于我朝太祖之后，就被朝廷以各种名义，将他们分散开来。后来利用当地的教派，将一部分青壮转为番僧。导致一家熟番的土兵，最多不超过二百人。”
“原来是这样。”
“十几个土司又不是铁板一块，三百秦兵足以应付。”
“我说嘛，欧爷堂堂镇守太监，怎么敢带三百人就去别人的地盘晃悠。”
“其实，三百人不够。”
忽明忽暗的灯光照在杨道焕的脸上，眼神透露出深意。
这让沈秋白不得不停下手中的事，低声问道：“哥儿，你这话什么意思？”
“我们在来的路上，听到往来的商队讲，今年又是大旱。整个西北不会只有陕西一个地方单独大旱，所以，生番袭击熟番的几率很大。”
杨道焕眼睛微眯，脸色玩味。
古代边境危机是有规律的，蒙古人大的攻势一般在冬天，而西北的生番则在春夏之交和秋冬之交。
沈秋白似乎听懂了，震惊道：“你已经提前猜到，为什么还要偏向虎山行？”
“我和欧爷从头到尾都没谈过茶马贸易的分成，我知道绝对不是一笔小数目。我穷，出不起。再者，想要赚大钱就得冒险。”
杨道焕又给沈秋白倒了一杯茶。
沈秋白喝了一口，砸吧着嘴道：“话是这么说，有些危险。”
“所以啊，绝对不能让他知道此事。”
杨道焕分析道，“如果让他知道，一是不肯去，二是即便取得成功，他回过味来必会对我不利。”
“这话怎么讲？”沈秋白目光微眯，右手按在肚子上。
“你知道汉景帝为什么要杀晁错？晁错虽是忠臣，可他面对七国兵马，居然请景帝出征，自己坐镇长安总管后方，这种把危险留给皇帝的行为，该杀！”
“你是担心欧爷知道了，认为你是拿他的身家性命做赌注，为自己博个前程。”
“是的。”
“嘶……那咱们可不能让他知道啊。”
“放心，这世上就只有你我知道这个秘密。”
“那就好，哎哟……”
“你怎么了？”
“我肚子不太舒服，想去茅房。”沈秋白起身要走。
杨道焕却叫住他：“不用去茅房，只需要服下解药就可以，否则肠穿肚烂而死。”
解药？
沈秋白两眼一瞪，震惊的看着杨道焕。
杨道焕从怀里拿出一个小瓷瓶，脸上露出冷酷的笑容：“这世上，只有死人能严守秘密。”
“啊！你……我……”
沈秋白倒在地上，双手捂着肚子，愤然道：“哥儿，我没有做对不起你的事。”
“没有？我的茶是怎么到了王越手中！”
杨道焕把脸一沉，杀气腾腾。
这还不是最可疑的地方。
真正让杨道焕认定沈秋白是“内奸”，还是那天杨道焕让沈秋白的手下棒打族人。
护院和家仆到底不是军队，但呈现出的结果却是，将杨家族人和茶户们迅速围起来，一顿好打。
能办到这一点，并且和沈崇关系匪浅的人，只有王越。
也只有王越的部下冒充沈家家仆，能迅速包围并打他们。
沈秋白在地上一边打滚一边道：“我知道错了。是我把你的茶叶偷了一点出来，给……给父亲。求你给我解药，我……啊……我以后再也不敢了。”
“除了偷茶，还有别的事吗？”杨道焕坐下。
“没了……”
“说实话！”
“我句句属实，就只干了这么一件事。当时，我害怕极了，但你当时的心思全在杨家族长那里，没有注意到。”
“如果你骗我怎么办？”
“天打五雷轰！”
“那你告诉我，你父亲是什么时候听命于王老！”
“那天你见过王老，王老就派人找到父亲。”
杨道焕听了，把瓷瓶递给他。
沈秋白夺过来，打开，往手心里倒，却发现是瓶子是空的。
“这……”
沈秋白的嘴角不由得一抽，这到底是怎么回事。
“我在茶里下了点药，但不会要你的命，只会让你的肚子疼一阵子而已。”
“啊？”
“可叹，你我都是棋子。我受制于功名，而你受制于亲情。”
杨道焕像是对沈秋白说的，其实是对自己说。
姜还是老的辣，王越只用这一招，就让他猜忌沈秋白。
如果不是沈秋白平日心地纯良，后果不堪设想。
估计，王越也不会想到他会对沈秋白下手。
哎！不是杨道焕心狠，而是他即将办一件王越绝对不愿意看得到的事。
因此，他必须在办事之前，把面前的绊脚石踢开。
不然，绊脚石会使绊子，让他功败垂成。
只是没想到，这个绊脚石，并不是沈秋白。
难道……是他！
疼痛过后，沈秋白从地上爬起来，坐在椅子上，身体颤抖。
死亡，他第一次接近死亡。
杨道焕问：“好些了吧？”
“嗯。你心真狠，太吓人了。”沈秋白心有余悸。
“别怪我心狠，我也是为你好。”
“为我好？如果我是真的，岂不是死定了！”
“没错。但你不是，就获得‘重生’的好机会。”
“你什么意思？”
“你父亲一直瞧不起你，觉得你没用。如果此行顺利，你以后就不一样了。但是，此去西北凶险难料，唯一能留下、不用去西北的办法只有一个。”
“装病。”
“不，你已经生病了。”
“呵呵……这么说，我还得谢谢你。”
“你不觉得这很有趣吗？忠诚，换来的是财富。”
“哼，那我就谢谢你。”
沈秋白性格耿直，在这种氛围待不下去，直接起身。
但他走到门口，忍不住回头：“你真的会杀我吗？”
“傻瓜，我如果要杀你，就带你到河州卫，岂不更方便。”
沈秋白开门离开。
杨道焕悄悄把袖子里的匕首塞得更里面一些。