天色微明，晨光熹微。戚继光便早早地起了身，在寓所的院子里缓缓地打了一趟拳，待到额头微微见汗，这才收了架势。他仔细地洗漱一番，又用了早膳，静静地坐在房中，等待着宫中的传召。
终于，一名小宦官一路小跑而来，通传圣上口谕，宣蓟镇总兵戚继光觐见。
午后，养心殿。
年轻的皇帝朱翊钧刚刚批阅完几本奏章，正准备稍作休息，突然想起今日要召见戚继光，便吩咐道：“宣戚继光觐见。”
不多时，戚继光大步走进殿内，撩袍跪倒，行大礼参拜：“臣蓟镇总兵戚继光，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
朱翊钧微微一笑，说道：“戚卿平身。”
“谢陛下。”戚继光缓缓起身，垂手立于一旁。
朱翊钧打量着眼前这位名将，只见他身形魁梧，面容刚毅，眼神中透着一股久经沙场磨砺出的坚毅和沉稳。虽然已过知天命之年，但精神矍铄，举手投足间自有一股凛然之气。
朱翊钧温言道：“来人，给戚将军设座，上茶。”
一旁侍立的司礼监掌印太监冯保闻言，心中一动。
皇上说的是“设座”、“上茶”，而非“赐座”、“赐茶”，虽然只是一字之差，却足见皇上对戚继光的重视和亲近。这戚继光究竟有何能耐，竟能得皇上如此殊遇？他暗自思忖着，更加留心观察起殿中的动静。
戚继光自然也听出了皇帝话语中的深意，心中不禁涌起一股暖流。他深知伴君如伴虎的道理，越是受到皇帝的恩宠，越是要小心谨慎，如履薄冰。他久历宦海沉浮，政治素养极高，此刻更是打起了十二分精神应对。
待宦官搬来绣墩，戚继光却只坐了半个屁股，又将奉上的香茗放在一旁，并不去碰。他躬身说道：“陛下如此厚待，臣惶恐之至。”
朱翊钧见状，哈哈一笑，说道：“戚卿不必拘礼，朕今日召你前来，是想和你聊聊练兵之事。”
戚继光连忙答道：“但凭陛下吩咐。”
朱翊钧点了点头，问道：“戚卿在东南沿海屡破倭寇，战功卓著，后又北上蓟镇，戍守边疆，保一方平安。朕常听人说起你的练兵之能，不知戚卿有何秘诀？”
戚继光谦虚地说道：“陛下谬赞了。臣不过是尽忠职守，略尽绵薄之力而已。至于练兵，臣以为，选兵贵精不贵多，训练贵严不贵虚，赏罚贵信不贵滥。此外，还需因地制宜，根据不同的敌情和地形，采取不同的战术。”
朱翊钧听得连连点头，赞许道：“戚卿所言甚是，不愧为一代名将。朕还听说，当年你在东南抗倭之时，曾编练了一支精锐之师，名为‘戚家军’，所向披靡，战无不胜？”
听到“戚家军”三个字，戚继光心中一惊，连忙再次跪倒在地，说道：“陛下，臣万死！‘戚家军’之名，乃是军中将士对臣的拥戴之称，臣万万不敢当此称号，更不敢以私名冠于军队之上！臣所练之兵，皆是大明之兵，是陛下之兵！臣所做的一切，都是为了保卫大明江山，为了效忠陛下！”
朱翊钧见戚继光如此惶恐，连忙说道：“戚卿快快请起，朕并无责怪之意。”冯保也赶紧上前，将戚继光扶了起来。
朱翊钧看着戚继光，眼中满是赞赏之色，他知道，戚继光是真心实意地忠于自己，忠于大明。
“戚卿的能力，朕是知道的。戚卿的忠心，朕也是知道的。”朱翊钧沉声说道，“朕此次调你进京，便是要你替朕整顿京营！”
戚继光闻言，再次拜倒：“臣领旨！定当竭尽全力，不负陛下所托！”
朱翊钧看着戚继光，心中充满了期待。他之所以如此倚重戚继光，除了看中他的军事才能之外，还有更深层次的政治考量。
自张居正病逝之后，朝堂局势变得扑朔迷离。虽然张居正的一些重要支持者被陆续罢黜或外调，但朝中各方势力的诉求却变得更加复杂和难以捉摸。此时任命戚继光负责练兵，既能巩固自己的兵权，又能对潜在的反对势力形成震慑。
要知道，掌握兵权是皇帝统治的基石。在当前局势下，一支忠于皇帝、战力强悍的军队，远比任何政治手段都更加有效。
此外，朱翊钧还有自己的安全考量。相比于朝中那些老谋深算的官员，戚继光这样的军人更容易控制，对自己的威胁也更小。而且，自己在皇宫中还安插了心腹，对朝堂的掌控力正在稳步提升。冯保虽然是张居正一党，但只要利用得当，完全可以成为自己的一把利刃。
朱翊钧深知，要彻底掌控朝政，必须牢牢掌握军权。他已经决定，任命戚继光为五军营左副将，专门负责练兵事宜，又命陈炬为五军营提督内臣，全力配合戚继光。陈炬是朱翊钧从小的伴读，忠心耿耿，能力出众，由他监军，朱翊钧十分放心。
朱翊钧对戚继光寄予厚望，他相信，有戚继光在，京营的战斗力必将得到极大的提升，自己的皇位也将更加稳固。
“戚卿，京营的重任，朕就交给你了。”朱翊钧说道，“朕相信你一定不会让朕失望的。”
“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”戚继光铿锵有力地说道。
待到戚继光告退，冯保上前，轻声问道：“陛下，您真的如此信任戚继光？”
朱翊钧淡淡一笑，说道：“用人不疑，疑人不用。戚继光是一把好刀，朕要用好这把刀。”
冯保点了点头，不再说话。他知道，这位年轻的皇帝，远比他想象的更加深谋远虑。
退出养心殿，陈炬早已在殿外等候。
“陈公公。”戚继光拱手道。
“戚将军，陛下有旨，命咱家带您前往京营。”陈炬说道。
两人并肩而行，朝着京营的方向走去。
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