御书房的铜漏滴答作响，朱厚照反手扣住雕花木门，指尖在门闩上轻点三下。
炭盆里的松木“噼啪”炸开火星，映得他眼底红光一闪——确认屏风后无人影晃动，方才转身时卸去浑身松垮，脊背如青竹般挺直，袖口真气凝结的莲花印记在暗处发出微光。
“照儿？”朱佑樘搁下手中的《资治通鉴》，砚台里的墨汁突然泛起涟漪。
老皇帝察觉不到儿子进门时的脚步声，这等轻功底子，分明已达“踏雪无痕”的二流境界。
葵花老祖的拂尘“当啷”落地。
他盯着朱厚照垂在身侧的双手，袖口无风自动，竟隐隐透出正阳之气——半月前这少年体内真气还细如游丝，此刻竟如滔滔江河，震得他太阳穴突突直跳。
“父皇，”朱厚照忽然开口，声音褪去纨绔的油滑，清冽如松间清泉，“儿臣今日想与您讨教些武道上的事。
”说话间已欺身近前，掌心向上托住龙案一角，金芒从指缝溢出，案头宣纸无风自动，边缘竟被真气削出齐整的毛边。
朱佑樘的瞳孔骤缩。
他清楚记得，自己十二岁打通任脉时，也不过能让纸页轻颤，眼前儿子掌心的金色真气，分明已凝练至“离体成芒”的二流中期境界。
“胡闹！”老皇帝低喝一声，掌心拍向朱厚照手腕，却在相触瞬间变招为托，两股真气在案几上轰然相撞。
黄花梨木案“咔嚓”裂开半尺长的缝隙，飞溅的木屑被真气震成齑粉，在暖阁内形成细小的龙卷风。
葵花老祖倒退三步，后背撞上博古架，架上青瓷瓶发出刺耳的摩擦声。
他难以置信地望着朱厚照——方才对掌时，他分明感受到少年体内真气竟已打通奇经八脉，这等进度，莫说《黄帝内经》，便是《易筋经》也断无可能在半月内达成。
“说！”朱佑樘盯着儿子掌心的莲花印记，那纹路与《黄帝内经》封面暗纹分毫不差，“你是不是参透了经书中的‘阴阳逆乱篇’？”
朱厚照垂眸避开父皇灼灼的目光，指尖无意识摩挲着袖中青羽软剑的剑穗：“儿臣只是照着图上的姿势……与霓裳、千寻练了些锻体之术。
”刻意略去特殊眼睛的秘密，却在“锻体”二字上加重语气，暗示双妃共修的阴阳调和之效。
老皇帝忽然轻笑，笑声里带着几分释然：“好个锻体之术！”他抬手招来葵花老祖，后者正颤抖着捡起拂尘，目光仍胶着在朱厚照身上，“老祖宗，你可曾见过十七岁便打通奇经八脉的武者？”
“回陛下，”葵花老祖喉结滚动，“便是当年的古三通，也要到弱冠之年才能……”
“够了。
”朱佑樘摆了摆手，忽然盯着朱厚照胸前未愈的剑伤——那道曾被叶孤城剑气震出的伤口，此刻竟已结痂，痂痕下透出淡淡的金芒，“照儿，你可知你现在的真气，为何是金色？”
朱厚照摇头，掌心却悄悄按在腰间暗格，那里藏着三颗天香豆蔻。
他当然知道，这是《御女心经》调和少阴少阳之气后的异象，却故意露出懵懂神色：“许是经书中的道家符文所致？”
朱佑樘忽然起身，龙袍扫过破碎的案几：“记住，”他凑近儿子耳边，声音压得极低，“无论你练的是什么功，在朱无视和曹正淳面前，永远要是那个连剑都握不稳的纨绔太子。
”指尖划过朱厚照腕间的翡翠镯，“尤其是你神侯叔叔，他最近总在查东宫的用度……”
窗外突然掠过一道黑影，是护龙山庄的信鸽。
朱厚照望着父皇骤然绷紧的下颌线，忽然明白，朱无视的探子已渗透到乾清宫顶。
他立刻换上纨绔的浪荡笑，肩头垮下三寸，袖口的莲花印记瞬间隐没：“父皇放心，儿臣明日就去教坊司选几个会唱《牡丹亭》的美人，保准让神侯叔叔知道，儿臣对朝政没半分兴趣！”
葵花老祖看着眼前瞬间切换神态的少年，只觉太阳穴突突直跳。
他忽然想起三十年前的江湖，有个叫“千面修罗”的易容高手，能在瞬息间变换三种气质，却不想当今太子竟无师自通了这等本领。
“去吧。
”朱佑樘转身望向窗外的漫天大雪，掌心按在破碎的案几上，真气运转间竟将裂痕弥合，“记住，腊月二十三的祭天仪式，你须得亲自执礼——”他忽然回头，目光扫过朱厚照腰间鼓起的锦盒，“带上你那些西域进贡的香料，莫让大臣们说你寒酸。
”
宫门在身后“吱呀”关闭，朱厚照踩着积雪走向东宫，靴底碾碎的冰晶发出细碎脆响。
他知道，父皇方才的“训斥”，实则是默许他继续用“好色”做伪装，而那句“执礼祭天”，分明是在提醒他，祭天台的七星方位，暗合《黄帝内经》的周天运转之法。
“殿下，”随行的小太监凑近，压低声音，“神侯府的暗卫刚才从屋顶跌落，奴才已让人通报东厂……”
朱厚照忽然停步，指尖弹飞肩头积雪：“不必。
”望着宫墙上自己被雪光拉长的影子，忽然轻笑，“就让他们以为，太子殿下只是个被美姬掏空身子的废物——这样，等他们看清真相时，才会觉得更有趣。
”
雪粒子打在琉璃瓦上沙沙作响，远处传来更夫打卯时的梆子声。
朱厚照摸了摸胸前的莲花印记，那里还残留着与父皇对掌时的余热。
他知道，从今天起，他不再是那个只能在暗处修炼的太子，而是真正拥有了在朝堂与江湖间行走的底气——哪怕这份底气，暂时还包裹在荒唐的表象之下。
御书房内，朱佑樘望着儿子离去的方向，忽然剧烈咳嗽起来。
葵花老祖慌忙扶住他，却看见老皇帝掌心躺着片金箔般的雪——那是朱厚照真气震碎的冰晶，此刻竟在他掌心缓缓融化，化作一滴泛着金光的水珠。
“老祖宗，”朱佑樘望着水珠中倒映的自己，忽然轻声道，“你说，当年太祖皇帝若是知道，咱们朱家的《黄帝内经》，最终会被个沉迷女色的小子练成这般境地，会作何感想？”
葵花老祖默然无语，目光落在案头未写完的《罪己诏》上。
他忽然明白，陛下为何迟迟不肯颁布那份诏书——因为他早已将帝国的未来，赌在了那个看似荒唐的太子身上。
雪，还在下。
而御书房内的破碎案几，终究会被能工巧匠修复如初。
就像朱厚照的伪装，终究会在某个合适的时机，被彻底撕去——露出下面，那条金光璀璨的帝王武道之路。
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