林墨的身影消失在院门之外，留下曹府后院一片沉重的寂静。
卧房内，浓重的药味和那股若有若无的腐朽气息依旧弥漫。`曹浩`、`曹钰`和`青松道人`三人围在床边，神情各异地注视着躺在床上的`曹冕`。
`曹浩`面色凝重，眉头紧锁。林墨临走前的话语在他心中不断回响——接触过什么特别的人，或者去过什么特别的地方，亦或是……得到过什么特别的物品。这无疑为调查指明了方向，但范围依旧太过宽泛。父亲病倒之前，应酬往来繁多，接触的人和物不计其数，要去何处查起？
`曹钰`则显得有些坐立不安，目光在昏迷的父亲和刚刚林墨离去的方向来回逡巡。他亲眼见识过林墨的手段，尤其是那匪夷所思的`灵木甲`，此刻心中充满了各种猜测。父亲这怪病，会不会也和某种奇物有关？
`青松道人`站在床尾，捻着稀疏的胡须，眼神闪烁，似乎在思索着什么。他比曹家兄弟更了解一些内情，也更能体会到林墨那看似平静的言语下所蕴含的深意。那股缠绕在`曹冕`身上的阴冷能量，绝非自然形成，其源头……恐怕与某件东西脱不开关系。
时间一点一滴地流逝，房间里只剩下`曹冕`微弱的呼吸声和三人压抑的心跳。
就在`曹浩`几乎要失去耐心，以为林墨所言无效之时，床上的`曹冕`忽然发出一声痛苦的呻吟，干裂的嘴唇微微翕动，眼皮也开始颤抖。
父亲！`曹浩`和`曹钰`同时惊呼出声，连忙凑上前去。
`青松道人`也快步上前，凝神观察。
只见`曹冕`的眼皮艰难地掀开一条缝隙，浑浊的眼珠无神地转动着，似乎想要聚焦，却又无法做到。他的呼吸变得急促起来，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛有千言万语想要倾诉，却被无形的力量扼住。
父亲！您感觉怎么样？您认得我吗？`曹浩`急切地问道，试图唤醒父亲的神智。
`曹冕`的目光短暂地停留在`曹浩`脸上，似乎闪过一丝辨认的光芒，但很快又涣散开来。他的嘴唇不断蠕动，断断续续地吐出几个模糊不清的音节：
……黑……黑石……冷……拿走……烫……
声音微弱如同蚊蚋，断断续续，不成语句。
黑石？什么黑石？`曹浩`追问道，父亲，您再说清楚些！
`曹冕`似乎被`曹浩`的声音刺激到，情绪突然变得激动起来，原本灰败的脸上泛起一阵不正常的潮红。他挣扎着想要抬手，却连动动手指的力气都没有。
……烫……火……烧……不能留……毁……毁了它……他喉咙里的声音变得更加急促，眼神中充满了恐惧和焦躁，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
`青松道人`见状，连忙上前一步，并指点在`曹冕`眉心，渡入一股平和的内息，试图安抚他紊乱的情绪。
老爷子莫急，慢慢说，那黑石……在哪里？`青松道人`柔声引导。
然而，`曹冕`的神智似乎已经再次陷入混乱，对`青松道人`的安抚毫无反应，只是反复念叨着那几个词：……冷……烫……黑石……烧……毁掉……
他的声音越来越微弱，眼中的焦躁和恐惧也渐渐被无边的疲惫所取代。眼皮再次沉重地合上，呼吸也重新变得微弱下去，仿佛刚才那短暂的清醒，已经耗尽了他全部的精力。
房间内再次陷入死寂。
`曹浩`看着再次陷入昏迷的父亲，脸上充满了失望和忧虑。父亲虽然短暂醒来，但神智不清，所说的话语焉不详，根本无法提供有效的线索。
黑石……又冷又烫……还要烧毁……`曹浩`喃喃自语，眉头紧锁，父亲病前，可曾接触过类似的石头？
他将询问的目光投向`青松道人`。
`青松道人`沉吟道：老爷子病前月余，贫道曾随侍左右。印象中，并无特别的黑色石块。不过……他话锋一转，半月前，老爷子曾独自去过一次城西的奇石斋，据说在那里淘到了一块颇为奇特的墨玉，色泽纯黑，触手温润，老爷子甚是喜爱，时常把玩。莫非……
奇石斋的墨玉？`曹浩`眼神一凝，那块墨玉现在何处？
这个……贫道就不知了。`青松道人`摇了摇头，老爷子得那墨玉后，便一直贴身收藏，或是放在书房暗格，从未示人。
就在这时，一直沉默的`曹钰`突然开口道：大哥，道长，你们说……会不会和林兄那种……那种手段有关？
`曹浩`和`青松道人`同时看向`曹钰`。
林兄？`曹浩`皱眉，他今日才第一次见到父亲，怎会与父亲的病有关？
不，我不是说林兄害了父亲！`曹钰`连忙摆手，解释道，我的意思是，林兄既然有那种……凭空造物，化石为粉的神通，那这世上，会不会也存在其他类似的、蕴含着神秘力量的奇物？比如……那块黑石？
说着，他像是想起了什么，excitedly地拍了拍自己的胸口，那里还穿着林墨赠予的`灵木甲`，只是外面罩着长衫，看不出来。
就像这个！`曹钰`压低声音，神秘兮兮地对`曹浩`和`青松道人`说道，大哥，道长，你们看！
他小心翼翼地解开外衫，露出了里面那件样式古朴、严丝合缝的`灵木甲`。
`曹浩`的目光落在木甲上，眼神微变。昨日之事他已听弟弟说过，也知道这木甲的神奇之处。
`青松道人`更是瞳孔微缩，他走上前，伸出手指，小心翼翼地触摸着木甲的表面，感受着其中蕴含的微弱却精纯的能量波动，以及那浑然一体、毫无拼接痕迹的构造。
这……这便是林公子所赠之物？`青松道人`声音带着一丝难以置信的震撼，以木为材，却坚韧异常，更能抵御冲击……其上还有能量流转的痕迹……这……这绝非凡俗工匠所能造出！
正是！`曹钰`得意地说道，昨日我从三楼摔下，头先着地，全靠此甲护体，才毫发无伤！大哥，你想想，连木头都能变得如此神奇，那父亲得到的墨玉，会不会也是类似的东西？只是……它是害人的？
`曹钰`的话，如同点醒了梦中人。
`曹浩`和`青松道人`对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝明悟。
一直以来，他们都将希望寄托在寻找名医或者高人异士上，却忽略了病源本身可能就是一件异常之物！
父亲说……那黑石又冷又烫……`曹浩`沉声道，寻常墨玉，只有温润之感，绝不会有冷热交替之感。看来，那墨玉定有古怪！
而且，老爷子反复提及要烧毁它……`青松道人`接口道，眼中闪过一丝凝重，这说明，老爷子在昏迷前，可能已经意识到了此物的危险性！甚至……他的病，就是因为长期接触此物，被其阴寒能量侵蚀所致！
线索似乎一下子清晰了起来。
立刻去父亲书房查找！`曹浩`当机立断，无论如何，也要找到那块所谓的墨玉！
他立刻吩咐下人，同时对`曹钰`和`青松道人`道：二弟，道长，此事关系重大，还请随我一同前往，或许能发现更多线索。
`曹钰`自然是兴奋不已，立刻点头。
`青松道人`也郑重颔首：理应如此。
三人快步离开卧房，留下侍女和护卫照看依旧昏迷的`曹冕`，匆匆赶往府邸前院的书房。
一场针对那神秘黑石的搜寻，在曹府内部悄然展开。而他们并不知道，这块看似不起眼的石头，将会牵扯出怎样更加诡异和危险的秘密。而远在`洞天`之中的林墨，虽然暂时离开了曹府，但他留下的那句话，和他展露出的冰山一角的实力，已经如同投入池塘的石子，在曹家这潭深水中，激起了层层涟漪。
（第十七章完）
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