白天浪见到金老三失踪,立即长剑出鞘,跳进树丛按照血迹追踪而且。白玉蟠让许飞琼,柳眉和白天江看着马匹,自己也拔剑跟随白天浪而去。
许飞琼和柳眉自幼生长在成都平原,初次遇到野兽吃人,不免惊得花颜失色。三人一边拔出宝剑护住马匹,一边侧耳倾听。
白天江拎着剑前后巡查,此时旁晚的山林一片寂静,周围的草丛里传来一些“曲曲”的虫鸣,远方也时不时响起几声野兽的嚎叫之声。
又听到“咕咕”几声,这声音却是从白天江的肚子里传出,原来经过了一天的赶路,白天江已经感到腹中饥饿了。
白天江不禁说道:“在峨眉山习武的时候,我老想着出来闯荡江湖。没想到出门没几天,现在就又饿又累,周围都是些荒野恶兽,看来闯江湖真不是做耍的。”
许飞琼和柳眉两女听罢纷纷点头赞同。
三人正在聊时,忽然从路边树林跳出两个人,许飞琼定睛一看,原来是白天浪河白玉蟠。白天浪说道:“我们跟随踪迹到一个深涧边,雾色浓重,失去了线索。不过发现了金叔遗留的这个物件。”说罢从腰间掏出了金老三用的酒葫芦,塞子已经不翼而飞,酒也已经漏光,葫芦上面却沾着点点血迹。
众人一商议,认为金老三的家就在前面不远处,不如去他家告知他的遇难,给一些抚恤的银子,同时将钢叉和葫芦这两件遗物交给他家人。
一行人顺着山路走了数里,这时候天已经完全黑下来了,前面一转弯地势赫然开阔,在紫色的夜幕之中,两山怀抱之中有数十顷田亩,山脚之下星星点点坐落着十来个草舍,有的窗户里还透出了一丝灯火。
众人在路边的一座草舍前离蹬下马,草舍里慌慌忙忙跑出两个农夫,一个持锄头一个持砍柴刀,畏畏缩缩地喝问道:“你们是什么人?”
白天浪拿出金老三的钢叉说道:“你们认得出这把钢叉么?我们在路上遇到了金老三,适才金老三被野兽叼走,恐怕已经遭到不测,我们特地前来送信,敢问金老三的家可是在此?”
两个农夫见到钢叉又听到来言,就放下了锄头和柴刀。高个子的农夫说道:“我们这个村子叫做枫树坳,我叫曾二郎,这是我的兄弟曾四郎。金老三家在村子的那一头。”
白天浪一听就要带众人赶去金家,却被曾家兄弟拦住:“贵客暂且停留,金老三平日里就一个人居住,家里没有其他人。”
白玉蟠问道:“金老三怎么会一人居住在此地?”
曾二郎说道:“客官有所不知,十多年前金老三和他的结拜兄弟贺老二一起来到本村,两人都在此娶妻生子。后来山里来了强人,厉害的很,常常下山劫掠村子,贺老二在厮杀中被歹人杀害。他们的家人有的被杀,有的被虎狼吃掉,还有的患病死去,最后只剩下了金老三一人。”
听到金老三一家的遭遇,众人都不禁唏嘘。
曾二郎接着说道:“天已经黑了,如果各位客官不嫌弃,可以在此歇息过夜。我在竹林那边有一座草舍空着。客官们饿了吧?俺们穷乡僻壤没有酒肉,不过有些菜蔬,给你们做三升米饭不少么?”
众人一听都说道:“使得,使得”,并表示明天将给予碎银子一并答谢。
白天江想到晚餐没有肉吃,灵机一动,笑道:“好痴汉,放着现成的肉却不会吃。”说罢将钢叉上拴着的獐子野兔取下来,在溪水边洗剥干净,在屋外生了火将野味烤上,与此同时白天浪和白玉蟠把马匹饮好水,上好草料,然后五个人就着米饭菜蔬和烤獐子野兔肉饱饱的吃了一回。
吃过饭后大家分别去溪边清洗了一番,白天浪叔侄三人睡外间,许飞琼和柳眉二女睡在里间,众人很快就进入了梦乡。
夜已经深沉,天上的乌云遮住了月亮。有几个身影悄悄地走到草舍跟前,搬了一堆一堆的柴火,将草舍围了满满一圈。
月亮从云后面探出头,一束月光照在了其中那个高个子的身上,此人正是房主曾二郎。
待到柴火堆好了以后,曾二郎就向后做个手势,让在后面的曾四郎递来火把,不料曾四郎拿着火把站在那里,就是迟迟不动。
曾二郎等得不耐烦,轻步走到曾四郎面前,小声骂到:“狗弟子孩儿,火燎鸟毛了,你还发什么呆哩!”
曾四郎说道:“阿哥莫怪,有剑抵住后背哩!”
说罢曾二郎眼前一亮,一把明晃晃的宝剑从他兄弟的身后探出,握剑之人随之从黑暗中走出,此人正是白天浪。
紧接着,一把剑架在了曾二郎的肩头,耳边传来白玉蟠的声音:“你们这些鸟男女,原来是开黑店的。”
与此同时,其他几个农夫也被许飞琼她们赶过来,这些农夫看到周围的五把利剑,吓得魂飞魄散,纷纷跪在地上,口里求爷爷告奶奶乞求饶命。
白天浪几人商议了一番,白玉蟠说要杀掉这些开黑店的贼人,白天浪说道:“我白天浪初次闯荡江湖,第一次杀人难道就杀几个愚蠢的农夫吗?这要是传出去岂不令江湖人士耻笑?”
就在几人难以决断的时候,一些老人和孩子从其他几个草舍里跑出来,跪在地上为这几个农夫求情,哭得一把鼻涕一把泪,令许飞琼和柳眉于心不忍。
白天浪问道:“你等平日在此居家务农,为何要开黑店残害过路无辜?今日就算我饶过你们,老天也不会放过你们。”
曾二郎哭诉道:“大侠有所不知,我们原本都是本分人家,世代在此务农。前些时候这里的山上来了一伙强人,下到村子里杀人放火,抢劫财物,还把村子里的青年女子也掳到山里了。他们走的时候放下话来,想要回女眷的话,就上交马匹和银子。我们都是庄稼人,手头哪有马匹和银子啊。迫于无奈,才打过路客官的主意。唉,苦呀。”
旁边的一个老汉指着跪在地上的孩子说道:“哎呀,这娃的娘已经叫歹人抓去了,大侠手下留情,不要再害了娃的爹了。”
听到此话,白天浪和许飞琼再怎么也下不去手了。
白天浪问道:“这些歹人是什么人?他们的山寨在哪里?”
曾二郎说道:“这伙歹人的山寨就在东边的双峰山,头领是一对男女,男的叫陆坤,是大巴山百蛮洞麻衣老祖的弟子。女的叫风飒飒,是巫山赤身教主鸠盘婆的女弟子,这两个魔头手下还有百八十个贼人,都是些凶恶之徒。”
白天浪与大家商议了一番,白天浪说道:“我自幼学艺,为的就是匡扶正义,铲除邪恶。现在遇到了这些邪派贼人欺压百姓,我等江湖义士应当为民除掉这些贼人,这才是真汉子的作为。”
许飞琼听到这段豪言壮语,高兴得脸上宛如一朵红云,说道:“表哥,你的功夫那么高,很应该铲除这些贼人才是。我愿意和你并肩作战,救出这些被掳走的女子。”
白玉蟠说道:“幸好我们警醒,没有中这些村民的暗算。我们不杀他们就是天大的恩惠了,为了这些村民去厮杀,不太值得呀。再说这两个魔头的师父都是邪派最厉害的人物,我们就算杀了他们,事情也没有完结。不如我们直接去唐门找解药要紧。”
白天江说道:“玉蟠叔,自古正邪不两立,他们的师父再厉害,也厉害不过玉蟾叔吧?玉蟾叔的剑法天下独步,我们怕他们作甚?”
白天浪也说道:“玉蟠叔,看在已经死去的金老三的份上,我们也要帮这个忙呀。”
话已至此,白玉蟠看到几个人都赞同,自己就不好反对了。
天亮以后,于是一行人吃罢了早饭,收拾了马匹和武器,在曾二曾四的带路下,向牛头山行进。
两个时辰以后一行人已经离双峰山不远了,却听得前面的山上杀声阵阵,紧接着一众妇女逃将过来。
许飞琼和柳眉上前拦住众妇女的去路,问道:“你们可是从双峰山来的么?,山上发生了什么事?”
其中两个妇女是曾二的婆娘和妹子,她们见到曾二和曾四,马上抱在一起痛哭。曾二的婆娘说道:“今天早上有一些好汉攻入了山寨,和这些山贼厮杀了起来。我们趁着无人看管,就逃了出来。”
曾二的妹子补充道:“逃跑的时候我看到这些好汉人数不多,他们被贼人围住了,死伤了几个,剩下的脱不了身哩。”
白天江一听说道:“这附近的武林正派只有唐门了,这些好汉莫非是唐门的弟子?”
白天浪一听也深觉有理,想到如果现在搭救了唐门的弟子,等到上乌沙堡求解药的时候,就好说话了。
于是白天浪率领众人赶紧向山上冲去。