踏入绮梦城的瞬间，玄影便被扑面而来的妖异繁华所笼罩。这座悬浮于虚空中的不夜城，万千盏琉璃灯在法阵催动下流转着七彩光晕，身着短款劲装、脚踏玄铁靴的女修身姿摇曳，穿梭于熙攘的人群。城中弥漫着人造灵雾，入口处九阶传送阵吞吐着四方修士，出口却总有形容狼狈的赌徒被法阵排斥而出。传音玉简的通告声、灵石交易的叮咚声、赌坊机关开合的嗡鸣，混杂着精铁法器碰撞的铿锵，交织成令人目眩神迷的乐章。
“玄影，我去去就回。”星澜说着，闪身隐入人群。玄影站在灰玉铸就的候机广场，目光扫过沿街林立的店铺。忽而，一家法器坊橱窗里的物件攫住了他的视线——那件缀满鎏金符纹的云纹劲装，在幻光映照下流转着刺目华彩，衣摆处还悬浮着缩小版的绮梦城天际线虚影，周身萦绕着细碎的闪光灵尘。
玄影上前轻抚劲装，指尖触到粗糙的金线与未缝合的袖口，衣领处却是光滑如镜的黑晶缎面。“此衣可有人问津？”他询问绿发垂肩、眉嵌赤金环的女店员。对方撇了撇嘴：“这等张扬之物，鲜少有人看得上。”
“越是俗艳，越合我意。”玄影掷出七十八枚中品灵石，将劲装收入储物袋。临行前瞥见女店员耳际的灵纹环佩，顺口赞道：“姑娘这炼器手法倒是别具一格。”对方脸颊瞬间泛起红晕，恰似灵阵初启时的绯色光芒。
待星澜归来时，玄影已驾驭着赤焰飞舟在广场盘旋。此舟虽由普通灵木炼制，却胜在敞篷设计，船身通体赤红如血。他故意敞开衣襟，任由晚风掀起劲装下摆，墨晶护目镜反着冷光，咧嘴笑道：“欢迎来到绮梦城！”
“你这身打扮，倒像极了街头杂耍的术士。”星澜将行李抛入舟中，“此次出行的灵石，怕是要被你这般挥霍殆尽。”
“正是要这般招摇！”玄影猛踩灵脉踏板，飞舟如离弦之箭冲向夜幕。记忆如潮水翻涌，他想起初入绮梦城时，在戏梦楼的廉价灵食自助餐，大盆的灵禽蛋与成堆的火鳞兽肉香气四溢；在沙蜃客栈那破旧的灵泉池，无人在意他偷溜进去泡澡；在月胧阁看玄音尊者的模仿秀，在帝阙坊观有人复刻焰皇战舞。在宾氏赌坊的灵牌桌上输掉三十枚灵石，在凯撒仙宫的斗兽场戴着头盔同时观看九场妖兽对决，还曾购入记载“千机算牌术”的玉简，却依旧输得精光，最后在一台灵纹博戏机上侥幸赢回半数。那时的绮梦城虽破旧，却满是市井烟火气。
然而眼前的绮梦城早已改头换面。昔日的沙蜃客栈化作琼华阁，门前高悬着上古大能的真迹；戏梦楼被夷为平地，取而代之的是陈列着上古法器的九霄宝阁，巨大的光幕循环播放着最新的秘境探险、灵食盛宴与仙府入住信息；月胧阁的位置耸立着仿造仙界天门建造的凌霄楼，旁边矗立着通体由玄铁与火晶构筑的焰凰塔，塔顶光束直冲云霄。街道两侧尽是模仿各大仙域的建筑群，昆仑宫、蓬莱阁鳞次栉比，却总透着刻意堆砌的匠气。
“这阵法布置得倒是精巧。”星澜望着空中悬浮的巨型灵纹，眼中难掩惊叹。玄影却皱起眉头：“从前的绮梦城，连街头术士的把戏都比这鲜活。如今倒像被抽走了魂魄的傀儡。”
他们最终落脚在火凤楼——这座绮梦城最古老的客栈，仍保留着百年前的玄铁招牌与琉璃灯阵。玄影特意订了能俯瞰全城的阁楼，望着窗外此起彼伏的幻光，他摩挲着怀中的储物钥匙。此行虽为解开青璃的秘密而来，但面对这座既熟悉又陌生的城池，他心中涌起莫名的悸动。
戌时三刻，玄影换上新得的劲装，腰间储物袋里的灵石碰撞出清脆声响。当他推开星澜房门时，夜色正浓，绮梦城的喧嚣如沸腾的灵泉，在脚下翻涌不息。
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