范荡转身离府，竟毫不迟疑地直奔那令人闻风丧胆的鉴察院。
他这一动，暗处无数目光瞬间被牵动。
鉴察院门前。
朱漆大门紧闭，透着股森然冷意。范荡还未走近，门前两位气息内敛的护卫已抬手拦阻。
范荡这才想起，这龙潭虎穴，可不是范闲那样能随意进出的地方。
“鉴察院重地，闲人止步！”
护卫声音冷硬，不带丝毫转圜余地。
范荡抱拳一笑：“有劳二位大哥通传一声，在下想寻个人。”
“找谁？”
“贵院的文书，王启年。”
“老王？”护卫听到这名字，紧绷的脸色竟松动了些，看来王启年在这儿人缘确实不赖。
“若是被他诓骗了钱财，您该去京都府衙递状子。”一个护卫好心提醒。
“没被骗？”另一个护卫上下打量他，一脸狐疑，“那您找他图什么？”
范荡面不改色，声音清朗：“王启年是在下故交，早年漂泊在外断了联系。如今入京，特来寻访故友。”
皇宫大内。
侯公公脚步轻悄地来到庆帝跟前，低声禀报：
“陛下，范家那位公子，出府后直奔鉴察院去了。”
熟悉庆帝的人都知道，鉴察院便是陛下的逆鳞。谁敢贸然将手伸进去，无异于自寻死路。
庆帝面上无波无澜，看不出情绪。
静默片刻，他才漫不经心地问：“去做什么？”
“据报，是去找一个叫王启年的文书。”
“王启年？什么来路？”
“是鉴察院里专精追踪的好手，似乎……有些不得志，职位不高。此人最出名的是轻功，据说……冠绝天下。”侯公公将探得的消息原原本本道出。
“哼，范建……”庆帝语带一丝嘲弄，“连自己儿子都管束不住。罢了，随他去。”
侯公公听得明白，陛下语气虽冷，却并未真正动怒。
“是。”他躬身应诺，悄然退下。
鉴察院内。
轮椅上那位权柄煊赫的暗夜主宰，同样收到了消息。
“这小子怎么来了？”
陈萍萍声音平淡，“他找王启年做什么？”
侍立在他身侧的黑袍面具人——影子，接口道：
“多半是冲着王启年那身轻功去的。早有风声，这小子四处偷师，想糅合百家之长，琢磨自己的路数。”
他一向冷峻的语调里，竟透出几分兴味。
“他刚入九品不久，还不是你对手。切磋之事，过些时日再说。”
陈萍萍道。
“那可未必。”影子低哼一声，“我得到消息，这小子似乎跟五竹大人交过手，而且……”
“噤声！”
陈萍萍骤然打断，声音不高却带着不容置疑的威压。
影子立刻收声，面具下的嘴唇无声地撇了撇，显然也知此等秘辛不宜宣之于口。
“带他进来，直接引去见王启年。”陈萍萍对候命的手下吩咐道。
手下领命，迅速退下。
“你倒不怕陛下疑心你与范建勾连？”见四下无人，影子才又开口，语气带着试探。
“不过是个痴迷武道的愣头青罢了。”陈萍萍淡淡道。
“当真只是个武痴？”影子语气玩味。
“知人知面罢了。”陈萍萍目光幽深，“只要他愿意演好这‘武痴’一辈子，安分守己，那他就是个武痴。”
这道理，他懂，深宫里那位更懂。
鉴察院门口。
范荡还在跟两个护卫“攀交情”，口若悬河地渲染着他与王启年如何“情比金坚”、“生死之交”
听得两个护卫脑瓜子嗡嗡作响，却仍坚守职责，死活不肯松口放行。
正僵持间，院内匆匆走出一人，在护卫耳边低语几句。
两名护卫再看范荡时，眼珠子差点瞪出来，态度瞬间来了个大转弯，躬身让路：
“范公子，请！”
范荡眼皮微抬。从他站定到现在，不过盏茶功夫，消息竟已往返传回，连决策都做完了。鉴察院这效率……他心中微凛，目光扫过门口那块饱经风霜、字迹模糊的石碑——那女子留下的印记，依旧无声地笼罩着这座帝国。
“有劳二位大哥。”范荡客气一句，随护卫踏入。
护卫引着他，一路穿过几重看似寻常却暗藏玄机的关卡，竟无人阻拦，径直将他带到了王启年整理卷宗的机要之地。
“安排得真够周全。”范荡暗自嘀咕。
很快，他便见到了王启年本人。
王启年抬头，一脸茫然地打量着眼前这位衣着华贵的陌生青年，努力在记忆中搜寻：“恕王某眼拙，这位小公子是……？”
王启年样貌平平，身形既不干瘦也不臃肿，丢在人堆里毫不起眼。然而，在范荡的感知中，此人真气流转圆融，分明是位实打实的八品好手，境界约在入门至中等之间。
这等修为，在庆国也绝非泛泛。寻常七品巅峰的军中悍卒或校尉，他一人放倒十几个不在话下，更遑论那传说中神鬼莫测的轻功。若传言属实，仅凭这身轻功，九品巅峰也未必能奈何得了他。
“王大人不认识小弟实属正常，今日是初次相见。”范荡笑容和煦，自报家门，“在下范荡，家父司南伯范建，现任……哦不，后日才正式上任的禁军都统。”
“禁军都统？！”王启年倒抽一口凉气，眼珠子瞪得更圆了。
四品官在京都虽不算顶天，却是手握实权的要害职位！如此年轻的都统，背后能量可想而知。这样的贵人，怎么会跑到这阴森森的鉴察院来找他这个小文书？
他压下心头的惊涛骇浪，堆起职业化的笑容，试探着问：“王某与公子素昧平生，不知公子大驾光临，有何指教？”
“指教不敢当。”范荡笑容不变，“范某对王大人神交已久，今日特来拜会。”
王启年脸上笑容一僵，眼神里明晃晃写着：您这话，鬼都不信吧？
范荡也不再绕弯子，开门见山：“明人不说暗话。范某听闻王大人的轻功独步天下，今日专程前来，是想请教一二。”
“哎哟！”王启年一拍大腿，脸上立刻换上受宠若惊的表情，“原来大人是瞧上王某这点微末本事了？这可真是……折煞王某了！只是……只是这轻功乃祖上所传，有家规祖训……”他搓着手，露出一副为难又惶恐的模样。
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