晨曦微露，静室的门扉悄无声息地滑开。
范荡迈步而出，周身气息圆融内敛，神色平静得如同古井深潭，看不出丝毫闭关后的疲态或狂喜，仿佛只是寻常晨起。
待到一家人围坐用早膳时，范建放下手中银箸，目光如实质般落在长子身上，声音沉稳：
“突破了？”
范荡端起粥碗，轻轻吹散热气，摇头道：
“略有所得，但还不够。要捅破那层窗户纸，终须与真正的高手过招，于生死一线间求索。”
大宗师之境，岂是闭门造车可成？但真实境界，绝不能露！
他并非不信任父亲，只是深知一个道理：真正的秘密，就该烂在心底。
多一人知晓，便多一分暴露的危险。
庆帝对一位新晋大宗师会持何种态度？
在拥有足以自保乃至抗衡的底牌之前，他必须将这张王牌死死捂在手中。
范建沉吟片刻，建议道：“京都九品，屈指可数。叶重…或可一试。”
叶家与陛下关系匪浅，叶重更知我范家分量，下手必有分寸。
且他身为京都守备师师长，顾忌身份，绝不敢对禁军都统下死手。
“父亲放心。”
范荡放下碗，目光清亮，带着年轻人特有的锐气与一丝不易察觉的自信，
“孩儿虽初入九品，却非任人拿捏的软柿子。王启年的轻功身法，孩儿已得其精髓，纵不敌，自保脱身当无虞。”
叶重？他只是一个开始。
范建眉头微蹙，沉声叮嘱：
“莫要小觑了天下英雄！九品虽非宗师，亦是武道巅峰之下的至强者，各有压箱底的绝活，无一不是从尸山血海中闯出来的！”
这孩子天资卓绝，却最怕他年少气盛，不知深浅。
范荡恭敬点头应下，然而眼底深处却掠过一丝坚定。
父亲的顾虑他明白，但他更清楚，仅靠研读秘籍终究是隔靴搔痒。要想真正领悟各家武学精髓，洞悉九品高手的奥妙，唯有亲身去战！
京都的九品，他一个都不会放过。
膳毕，范若若莲步轻移，将一封信笺递到范荡面前，小嘴微撅：
“喏，二哥从儋州来的。”少女清丽的眉眼间带着一丝嗔怪，显然对自家大哥这副万年冰山的模样颇有微词。
整日里惜字如金，对亲妹妹也这般冷淡！
哼，将来最好娶个话痨娘子，烦死你！
还是二哥好，写信都写得有趣。
“嗯，知道了。”
范荡接过信，对妹妹那点小情绪恍若未觉，只淡淡颔首，随即转身离去，留下一个挺拔却疏离的背影。
回到自己清幽的小院，范荡拆开信封。
信纸上的字迹歪歪扭扭，如同蚯蚓爬行，正是范闲的亲笔。
范荡早已习惯，目光直接越过这“惨不忍睹”的字体，锁定内容。
前半段是少年人絮絮叨叨的问候与“报喜”：
武道进境神速，已能在“五竹叔”手下走过几个回合！
字里行间透着掩饰不住的得意，范荡几乎能想象出弟弟在儋州海边叉腰炫耀的小模样。
傻小子…范荡嘴角微不可察地牵动了一下。
五竹对你放的何止是水？那是一片汪洋大海！
与五竹交手的记忆碎片瞬间涌上心头——那并非战斗，更像是一场被精准计算、无情碾压的演示。
五竹的每一个动作，每一次位移，都简洁、高效到令人绝望，仿佛天道运行的轨迹，无可更改。
即便如今实力大增，范荡也深知，再对上五竹，或许能败的晚一点，但最终结果还是一样。
唯一变数，或许是他那只已彻底蜕变的“黄金右手”……但这念头只是一闪，便被压下。
目光移向信的后半段，这才是重点。
范闲提到，儋州出现了不速之客——几名身份不明的刺客，目标显然是他！
幸而潜伏在儋州的虎卫营暗桩警觉，提前揪住了尾巴。
刺客共六人：四名七品，两名六品。
范闲在信末忧心忡忡地问：大哥，是不是京都你这边出了什么变故？
范荡捏着信纸的手指微微收紧，眼神瞬间变得锐利如鹰隼，房间里的空气仿佛都凝滞了几分。
刺客…滕梓荆？
暗卫通过特殊渠道查出的零碎信息在脑中飞速组合：
滕梓荆是鉴察院的人，按“剧本”本该是护送范闲回京的“引路人”。
恐怕背后那只翻云覆雨的手，属于长公主李云睿！
可如今，赐婚风波未起，长公主与范闲毫无交集，更不可能知晓其身份秘密，她有何动机对儋州一个“私生子”下手？
至于那三个独行杀手，更像是临时拉来的“添头”……疑点重重，线索如同一团乱麻。
暗卫…情报还是太弱了！
范荡心中喟叹。
虎卫营的暗卫个个是精英，但人数太少，编织不起鉴察院那般覆盖天下的巨网。
要深挖此案，除非早有伏子，否则只能投入大量人手从头查起。
可大规模调动暗卫……
范荡的目光投向窗外沉静的庭院，瞳孔深处却似有风暴在酝酿。
绝不能！暗卫的异动，绝逃不过庆帝的眼睛！
一丝冰冷的决断划过心头。
他缓缓将信纸凑近烛火，跳跃的火苗舔舐着纸角，迅速蔓延。
橘红色的光映着他沉静如水的脸庞，也照亮了那双深潭般的眼眸中，一闪而过的、冰棱般的锐利光芒。
一个更为隐秘、也更为大胆的计划轮廓，在他心中悄然浮现。
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