范荡步履沉稳，径直推开了范建书房那扇厚重的红木门扉。
屋内光线略显昏暗，只有书案上一盏青铜烛台摇曳着暖黄的光晕，映着范建紧锁的眉头。
他搁下手中的卷宗，锐利的目光如探照灯般扫在儿子脸上：“出什么事了？”若非紧要，以荡儿的性子，此刻应在静室打磨真气。
范荡没有言语，只将范闲那封字迹歪扭的信笺，轻轻放在了光滑如镜的檀木书案上。
范建拿起信，就着烛火，目光逐行扫过。
片刻后，他猛地一拍桌面！
砰然巨响在寂静的书房里回荡，震得烛火都一阵摇曳。
他霍然起身，脸色铁青，须发似乎都因怒意而微微颤动：“谁给你的胆子！竟敢将虎卫之事，私相授受于闲儿？！”
那怒斥声如雷霆炸响，字字铿锵，充满了被冒犯的威严与痛心疾首。
若非范荡心知肚明，几乎要以为父亲下一刻就要请出家法。
“父亲息怒。”范荡微微垂首，声音平静无波，却带着不容置疑的坚持，
“范闲是我胞弟，亦是范家血脉。为家族分忧，他责无旁贷。虎卫营事务，亦是家事一部分。”
“荒谬！”
范建戟指怒斥，声音因激动而拔高，
“你竟敢将陛下的亲卫禁军，视作我范家私产？！陛下天恩浩荡，信任我父子，才将虎卫托付！你不知感恩图报，反而生出这等悖逆之心！
走！现在就随我去面见陛下，辞去这禁军都统之职，虎卫营上下，你从此不得再染指分毫！”他胸膛起伏，每一句话都掷地有声，仿佛要将这不肖子押上金殿问罪。
范荡愕然抬眼。
他进门前早已将方圆三十丈内气息探查得一清二楚，确定绝无他人隐匿。
父亲这番声嘶力竭的表演，是做给谁看？
就在他心头疑惑翻涌之际，范建那双因怒意而圆睁的眼睛，极其隐蔽地朝他飞快地眨动了一下！
电光石火间，范荡心头豁然雪亮！
父亲并无九品耳力，无法确认暗处是否真有眼睛耳朵。
他这是在提醒自己：无论何时何地，戏，都要演全套！
唯有时刻谨记身份，谨言慎行，才能在这京都的漩涡中，真正立于不败之地。
“父亲大人，”范荡的声音带着一丝安抚的意味，“请放心，此地并无外人。”
仿佛被戳破的气球，范建紧绷的身体瞬间松弛下来，那股滔天的怒意如潮水般退去。
他重重坐回太师椅，揉了揉眉心，脸上只剩凝重与深思：
“此事……透着蹊跷。虎卫在儋州并无职司，那些刺客却偏偏撞到了虎卫眼皮底下？太过刻意！像是生怕我们发现不了。你打算如何应对？”
范荡摇头，语气带着一丝事务缠身的无奈：
“孩儿告假已近一月，无论如何都需回禁军点卯销假。况且，二皇子那边推荐的人，此刻也已在府中等候。”
他顿了顿，语气转为笃定，“至于儋州那边……父亲大可宽心。有五竹叔在，便是大宗师亲临，也未必能讨得便宜。何况，那里是儋州。”
“明白了。”
范建眼中精光一闪，疲惫之色一扫而空，取而代之的是一种久经沙场的老练与决断，“此事，交由为父处理。”
暗卫这张网，终究还是握在老夫手中。荡儿虽已初露锋芒，但触及核心还需时日。
将烫手山芋甩给老谋深算的父亲，范荡顿感轻松。
当初在儋州时，他自觉智计尚可，又知晓“未来”，以为能在京都游刃有余。
然而真正踏入这权力中心，他才惊觉此间人人皆有一颗七窍玲珑心！
布局或如泰山压顶，以势凌人；或如蛛网潜藏，诡谲难测。纵有先知之能，也常觉雾里看花。
阴谋算计，非我所长。范荡心中一片清明。不如交予擅长之人。
父亲范建是此道高手，弟弟范闲亦是天赋异禀。
既有人操持这些劳心之事，他便该专注于那通天大道——实力！
在这方天地间，唯有绝对的力量，才是破开一切迷雾、碾碎所有算计的终极依凭！
禁军大营，统领签押房。
范荡刚踏入那弥漫着铁锈与汗味气息的营房，一道冷冽如冰箭的目光便钉在了他身上。
禁军统领燕小乙，这位以一手神射名震天下的九品强者，正抱臂斜倚在冰冷的石墙边，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮：
“范都统真是‘贵人事忙’，上任不过三月，告假倒是一月有余？这禁军副统领的差事，莫不是范府给你特设的闲职？”
话语如淬毒的箭矢，直刺而来。
范荡能清晰地感觉到燕小乙周身散发出的那股刻意挑衅的锋锐气息，仿佛在无声地邀战。
他心中战意微动，九品箭神，确是个极好的磨刀石……但时机、地点皆不合宜。
他面上不动声色，只微微躬身，语气谦和甚至带着一丝恰到好处的歉意：
“统领教训的是，下官家中有事耽搁，日后定当勤勉，不负皇恩与统领厚望。”
姿态放得极低，将燕小乙后续的刁难尽数堵了回去。
燕小乙眼中闪过一丝意外，随即化为更深的冷意，哼了一声，不再言语。
范荡顺利销假，确定了后日当值。
范府，演武场边。
午后炽烈的阳光将青石板晒得滚烫。范荡刚踏入前院，便看到一个如标枪般挺立的身影。
那人一身素白劲装，怀抱一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，周身散发着生人勿近的孤寒气息。
正是二皇子门下八家将之首——一剑破光阴，谢必安。
“是你？”
范荡眉梢微挑，露出一丝玩味的笑意，“倒真是巧了。”
谢必安的目光却如冰锥般刺来，对范荡的寒暄置若罔闻，只死死盯着他，一字一顿地问道：
“你，真有法子，让我破入九品？”
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