“快看！是范家大少爷回来了！”
儋州城的主街上，一队骑士踏着整齐的马蹄声行进。
军容肃整，气势迫人。
为首者正是范荡，他跨坐高头骏马，身披耀目红袍，内衬银色软甲，英姿勃发，引得路人纷纷侧目。
身后数十护卫紧随，其中一队虎卫气势尤为沉凝，所过之处，凛凛生威。
范荡一马当先，脸上挂着久违的爽朗笑容，熟稔地向街坊旧邻打着招呼：
“张大哥，今儿的驴肉火烧生意可好？”
“托少爷洪福！两条驴都不够卖哩！”张屠夫喜笑颜开。
“李大嫂，王大哥又去帮孙家嫂子挑水了吧？”
“嗐，他就那副热心肠，拦不住！”李大娘嘴上嗔怪，眼里带笑。
“孔大娘，您慢着点走！”
在儋州百姓印象里，这位伯爵府大公子、未来的司南伯，往日总是沉稳持重，不苟言笑。
岂料几年不见，竟似换了个人，热情随和，让街坊们受宠若惊。
车队直入伯爵府。
范荡未及更衣，便径自去给祖母请安。
老夫人激动不已，紧紧攥住孙儿的手臂，仔细端详着他的脸庞。
“瘦了！”
她心疼地断言。
记忆中，孙儿虽年少，体格却远超常人，肌肉虬结如铁。
如今再见，那些贲张的线条竟已隐去不见，眼前只剩一张略显苍白的清俊面孔。
手臂、手腕乃至面颊的轮廓都变得柔和流畅，肌肉不再突兀隆起，仿佛被精心打磨过，贴合得浑然天成。
老夫人只道他在京都受了无尽委屈，才变成这般模样。
“奶奶多虑了，孙儿非但没瘦，还胖了些。”范荡温言宽慰。
有一种瘦，叫祖母觉得你瘦。
他如今内外改造完成，对身体的掌控已臻化境。
那些曾为战力而生的隆起的肌块，若已无大用，倒不如这自然流畅的体态来得舒适。
他对如今的身形极为满意，只是这些缘由，无法向祖母明言。
祖孙俩絮絮叨叨说了半个时辰家常，老夫人才问起范荡此行目的。
“一来探望奶奶，祭扫祖祠；二来嘛，”范荡顿了顿，“父亲为二弟定下了一门亲事，特命我来接他回京完婚。”
“接闲儿进京？”老夫人眉头微蹙。
虽从未明言，但范荡心知，睿智的祖母定已隐约猜到了些什么，故而不愿范闲卷入京都那潭深水，平白遭遇凶险。
“二弟大了，总该让他出去闯荡一番。何况如今范家已非昔日，护他周全，这点底气还是有的。”范荡语气笃定。
老夫人深深看了他一眼，未置可否。范荡却从祖母的眼神中读出了千言万语。
“奶奶放心，孙儿这几年在京都，并非虚度。”
“莫以为成了九品高手，便可睥睨天下！须知……还有大宗师！”老夫人语重心长，点出那凌驾众生之上的存在。
范荡面色如常，声音平静无波：“大宗师，也没什么了不起的。”
此言一出，老夫人神色骤变，目光如炬，久久凝视着眼前的少年郎。
半晌，她脸上才重新漾开慈爱欣慰的笑容：
“你这娃娃，净说些没边儿的话！罢了，既然是你父亲的意思，便让他去吧。那孩子心早野了，在儋州也关不住。
这些年得了你给的银子，他倒没闲着，把那港口经营得颇有起色，还鼓捣出个新城雏形。
假以时日，儋州未必不能成为一处好地方。你们兄弟俩在外头……若是倦了，就回来。”
老夫人心如明镜，宁愿独守儋州这方清净，也不愿去那京都漩涡里看人倾轧。
“奶奶说的是。”范荡含笑应下。
“打算何时动身？”
“不急，祭祖诸事加上其他安排，孙儿可在儋州盘桓一月。”
这时间是他特意争取的。
一则想多陪陪祖母；二则，范闲这三年在儋州并未虚度，他亲手搭建了好几个作坊，立志做个富贵的“闲人”。
范荡虽将京都书局的收益分了三成给他，但范闲眼见《红楼》总有完结之日，不愿坐吃山空。
范荡暗中监控，以“朝廷管制”为由，将那些过于扎眼的大买卖都替他挡下了，如今只剩下酒、茶两项。
这两样看似寻常，若经营得法，利润同样惊人。
范闲带着招募的得力掌柜，依托儋州港口便利的水运，硬是将高度酒和红茶生意做了起来，渐成规模，沉寂的港口也因往来商贾增多而重现生机。
范荡此行，除了接范闲，也想为儋州日后的发展定下章程。
范闲一旦入京，加上他自己和父亲范建，未来很长时日都难有精力顾及此地。
范闲辛苦打下的基础，不能就此荒废。
未来天下风云难测，但儋州是范家的根基，必须保持安定，更要日益繁荣。
范荡沐浴更衣，稍作休整。
待到华灯初上，烛影摇动时，他才终于等来了自己那位久未见面的弟弟——范闲。
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