范闲深吸一口气，霸道真气流转周身，足尖在嶙峋的礁石上重重一点，身形如鹞鹰般冲天而起，沿着陡峭的崖壁急速攀升，向着那两人消失的方向奋力追去。
当他终于气喘吁吁地落在悬崖顶端那片熟悉的竹林边缘时，映入眼帘的景象却让他一愣。
竹林间空地上，只有五竹一人。
他那位神秘莫测的五竹叔，此刻正微微低着头，手中紧握着那根看似平凡无奇的铁钎，以一种近乎刻板的频率，缓缓地、一寸一寸地扫视着脚下的地面和周围的竹枝，仿佛在寻找着什么极其细微的线索。
动作精准，却透着一种难以言喻的……机械感。
“五竹叔？”范闲带着疑惑，试探着呼唤了一声。
五竹毫无反应，专注依旧。
他的“寻找”没有因为范闲的到来而有丝毫停顿。
“跟丢了？”范闲心头诧异更甚。
方才明明是范荡大哥以一记惊世骇俗的拳力将五竹轰飞上来，那威势简直撼天动地。
他一路追赶，心中最担忧的便是五竹叔是否在那恐怖一击下受了重创。
可眼前所见，五竹叔除了衣衫在之前的冲击中略显凌乱，气息平稳依旧，周身并无明显伤痕。
反而是他那强悍无匹的大哥范荡，竟如同人间蒸发一般，彻底失去了踪影。
“我大哥人呢？”范闲忍不住提高了声音。
“飞走了。”
五竹终于停下了搜寻的动作，抬起头，平静地吐出三个字，语气毫无波澜，仿佛在陈述一个再平常不过的事实。
“飞……飞走了？”范闲一噎，随即追问道，“那你怎么不去追？”
“追不上。”
五竹的回答依旧简洁、直接，没有任何修饰或借口。
“噗……”
范闲差点被自己一口真气呛住，好悬没真的吐出血来。
方才那惊天动地的追逐与碰撞，结果竟是如此轻飘飘的一句“追不上”？
这反差让他哭笑不得。“我听若若在信里提起过，大哥早年曾遍访名山大川，专门学过一门极其高深的轻身功夫，神妙非常。五竹叔你追不上，倒也是情有可原……”
他试图安慰，或者说，试图给自己理解眼前这荒谬一幕找个理由。
五竹对此没有任何回应，只是重新恢复了那种沉默的、近乎凝固的站姿。
他没有告诉范闲的是：即便是这世间公认速度最快的几位大宗师，在他全力施为的追踪之下，也绝不可能如此轻易地彻底消失无踪。
范荡能在他的锁定中瞬间远遁，这份轻身功夫，已非“高深”二字可以形容，堪称旷古烁今！
这意味着，即便范荡的力量或许还未能真正踏足大宗师的至高领域，但仅凭这份独步天下的速度，这世间就无人能伤他分毫。
纵使天下大宗师齐聚围攻，也只能望其项背，徒呼奈何。
“五竹叔，”范闲压下心中的翻腾，问出了最关心的问题，
“你觉得……我大哥的实力，究竟有没有突破大宗师之境？”
“没有。”五竹的回答斩钉截铁。
“啊？！”
范闲猛地瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
刚才那硬撼五竹铁钎、一掌将其轰飞数十米的恐怖力量，难道还不是大宗师？
“不是说……您可以和大宗师交手吗？大哥能和您打成这样，难道还不足以……”
他的意思很明显，能和五竹抗衡，不就等于拥有了大宗师级别的战力？
“他可以与我交手。”五竹的声音平稳，如同在分析数据，“力量稍弱于我，但速度远胜。他也可以与大宗师交手。”
范闲刚要点头，五竹的下一句话却让他心头一沉：
“但他打不赢。”
“为什么？！”范闲脱口而出，这结论与他所见完全相悖。
“我不知道。”
五竹微微侧了侧头，这个细微的动作透出一丝罕见的“困惑”，“我忘记了很多东西……”
他的记忆如同被浓雾笼罩的迷宫，许多关键的信息早已失落。
他忘记了自己非人的本质，忘记了为何能以凡铁之躯硬撼大宗师那排山倒海的真气冲击而不伤分毫。
所以他可以抗衡、甚至压制大宗师。
但范荡不同。
尽管范荡的力量在某种程度上能与他短暂角力，速度更是凌驾其上，但范荡的防御，或者说他身体的“本质”，与五竹有着天壤之别。
五竹可以无视大宗师的攻击，范荡却做不到。
那看似强横的肉体，在面对真正引动天地之威的大宗师绝学时，依旧存在着致命的“脆弱点”。
这种差异源自根本的生命层次，而非单纯的修为高低。
缺失的记忆让五竹无法清晰解释缘由，但他强大的战斗逻辑本能已经得出了结论：
范荡能与大宗师周旋，甚至凭借速度立于不败之地，但若想真正击败一位状态完好的大宗师，希望渺茫。
“那……大宗师与九品，差距到底有多大？”范闲的声音有些干涩，他迫切想丈量那令人绝望的高度。
“无法计算。”
五竹顿了顿，似乎在寻找一个参照物，“以你为参照的话……百来个应该没问题。”
“百来个？什么百来个？”范闲一时没反应过来。
“打你这种可以媲美九品的百来个，没问题。”五竹的语气平淡得像在说吃饭喝水。
“……”
范闲彻底失语，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了天方夜谭。
这差距……简直如同天堑！
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