“那我大哥呢？”他不甘心地追问，“他跟九品高手的差距有多大？”
“九品高手对他，没有任何意义。”
五竹给出了一个更令人心悸的答案。
“嗯？什么意思？”范闲皱眉。
“除非范荡体内真气彻底枯竭，力量消耗殆尽，陷入油尽灯枯之境。否则，无论来多少九品高手，都无法对他构成实质威胁。再多，也只是徒劳。”
五竹的话语冰冷而精准地揭示了范荡道路的独特与强大。
范荡与大宗师的差距，在于真气的质变、对天地之力的掌控以及对自身能量运用的精妙境界。
大宗师的真气磅礴如海，引动天地共鸣，威力无穷。
但他们的肉身强度，相比顶尖九品，虽有优势，却并非无法逾越。
足够数量的顶尖九品，通过精妙的配合和舍生忘死的围攻，理论上存在重创甚至击杀大宗师的可能（尽管代价会极其惨重）。
而范荡则截然不同！他走的是以力破法、淬炼己身的极致道路！
他的强大，根植于那具千锤百炼、近乎非人的强横体魄！
单论纯粹的肉身强度、力量、速度、反应、耐力以及那超乎想象的恢复力，除却五竹和传说中的神庙使者这等非人存在，范荡便是当世无可争议的第一人！
九品高手的攻击，落在他身上，就如同雨打磐石，纵使能留下些许痕迹，也根本无法动摇其根本，更遑论造成致命伤害。
数量，在绝对的质量面前，失去了意义。
“哇……”
范闲忍不住发出一声惊叹，眼神复杂地看着五竹，
“原来……大哥他，已经强到了这种地步？”
两人在寂静的竹林中又等待了许久，晨曦渐渐驱散薄雾，林间鸟鸣啁啾，却始终不见范荡的身影。
无奈之下，只得先行返回儋州伯爵府。
当范闲踏入府门，走向饭厅时，眼前的景象让他脚步一顿，随即一股荒谬感涌上心头。
只见范荡早已换上了一身干净整洁的常服，神态自若地坐在老夫人身旁，正温言细语地陪着老人家说话。
桌上摆满了丰盛的菜肴，荤素搭配足有十几样，显然是为了即将远行的兄弟俩特意准备的。
看到范闲进来，范荡眉头微蹙，语气带着一丝恰到好处的责备：
“太没规矩了！怎能让奶奶等你开饭？”
那神态，那语气，俨然一位关心弟弟又恪守礼数的好兄长。
范闲看着自家大哥那副“若无其事”的样子，再想想悬崖边那惊天动地的战斗和五竹叔那句“追不上”，只感觉有成千上万匹草泥马神兽在他脑海里奔腾呼啸而过。
他嘴角抽搐了几下，终究没敢出声反驳，只是低下头，嘴唇无声地快速翕动，用最恶毒的唇语将范荡从头到脚问候了个遍。
“好了，吃饭吧。”老夫人仿佛没看见兄弟俩之间无声的硝烟，慈和地笑了笑，打破了这微妙的气氛。
范闲带着一肚子憋闷和疑问，化悲愤为食欲，对着满桌佳肴开始了风卷残云般的扫荡，仿佛要将所有的震惊和不满都吃进肚子里。
而范荡，则显得从容许多。
他动作优雅地将菜肴夹入碗中，细嚼慢咽，眼神沉静，仿佛心思早已飘远。陪在祖母身边，他的心神却沉浸在了不久前的激战之中。
五竹那完全解放后展现出的力量——那超越极限的速度、那足以崩山裂石的铁钎、那非人的反应与战斗本能……每一个细节都在范荡脑海中反复回放，令他心有余悸，同时也彻底解惑。
他终于明白，为何五竹能以凡铁之躯，成为悬在大宗师头顶的达摩克利斯之剑。
“看来……面对真正的大宗师，我凭借速度或许能立于不败之地，但想要战而胜之，把握依旧渺茫。”
范荡心中思忖，目光深处闪过一丝锐利，
“仅靠身体的强化，终究有其极限。想要真正打破这层壁垒，踏入那个领域，必须更进一步！不仅是身体的潜力需要更深层次的挖掘，真气……不，是体内能量的质变与升华，精神意志的凝练与蜕变，缺一不可！”
这一步，比他之前突破九品巅峰的任何一步都要艰难百倍！
如同影子曾经一针见血指出的，他原本的“天赋”似乎已被限定在九品之内。
他虽另辟蹊径，以力破境，强行冲开了九品巅峰的桎梏，但想要真正触摸到大宗师那玄之又玄的境界，身体的“禁锢”、能量层次的“瓶颈”、精神层面的“隔膜”……重重阻碍如同无形的铜墙铁壁横亘在前。
然而，范荡心中并无焦躁。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，眼神恢复了平日的深邃与沉稳。
虽然尚未真正踏入大宗师之境，但他如今所拥有的实力——那足以让五竹都追之不及的速度，那能短暂抗衡非人力量的体魄，那令九品高手绝望的统治力——已然足够！
从今日起，从儋州这场无人知晓的巅峰试探起，无论他范荡个人，还是整个范氏家族，都已在无形中挣脱了那作为他人棋子的命运丝线。
他们，拥有了在这盘天下大棋中，落子定乾坤的资格！
接下来的日子，范闲如同尾巴般黏着范荡，所求唯有一事：习那混元神功。
范荡只一句：“时机未至。”
“我已是八品巅峰，还等什么？莫非等我成大宗师？那时我体内经脉怕是早已撑不住了！”范闲心急如焚。
霸道真气虽未显大患，但那份侵蚀感如芒在背。
“你所修霸道真气，恐非全本。”范荡语出惊人。
范闲心头剧震：“大哥，此言当真？！”那真气乃母亲遗物，视若性命，纵知其害，亦难割舍。
“尚无十分把握，仅是线索。且等两年，定给你个交代。”
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