“哈哈哈，大宋尚有可为……尚有可为啊！”
宗泽连番问询，诸如朝局态势、党争纠葛、为何举荐自身等，足有十数之多。问罢，他立于中堂，先是纵声长笑，未几，却潸然泪下。
以宗泽之睿智、超脱朝堂之视角，再佐以赵安所供内情，岂会不明宋钦宗之意。
陈福静静伫立一旁，并不催促，心中亦是感慨万千。他们身为天子近侍，虽未洞悉官家全盘谋划，但观陛下近期作为，重振大宋之志昭然若揭。
良久，宗泽平复心绪：“陈福，你速回汴京，转告陛下，老臣即刻启程前往京兆府，必不负圣恩。”
“宗大人，且莫急。小的奉陛下之命星夜赶来，圣旨想来明日晌午便至，大人接旨后再出发不迟，此刻可先做些筹备。”
“也罢，今日老夫心喜，陈福，你便陪老夫畅饮一番。”
次日晨曦初露，一阵急促马蹄声自远方奔来。睢州城门口的守卫士兵相视一眼，皆从对方眼中捕捉到警惕之色。
城门守将大手一挥，城门迅速闭合，十余名士兵弯弓搭箭，瞄准疾驰而来的队伍。
“来者下马，接受查验！”
马队行至城前，为首之人抛出一枚令牌：“翰林学士蔡襄在此，速开城门，引我等去见宗泽大人。”
守将接过令牌，又打量一番这十余人的队伍。只见领队身后，一名中年汉子身着黑色劲装，其后十数人皆披甲胄，此乃皇城司服饰。敢冒充皇城司，还欲求见宗泽大人，那当真是自寻死路。
于是守将不再迟疑，右手一挥，城门缓缓开启，他自己则翻身上马：“诸位大人，城内不可纵马疾驰。”
蔡襄环顾这整洁有序的街道，百姓往来，摊贩林立。虽众人衣着朴素，多有补丁，然每张面庞皆洋溢着平和笑意。街头偶有车马缓行，若遇行人，必先等候其通过。这般景象，在他处县城实难见到，便是汴京，亦有所不及。
“你这睢州城，民风甚是淳朴。”
“蔡大人，皆是宗老大人教导有方。我等知县大人乃宗老门生，城中诸多规矩章程，皆出自宗老大人之智。睢州虽贫，然百姓安居乐业。”
一行人的身影在街道上格外引人注目，再加上众人的交谈，引得路过百姓纷纷侧目，不多时，身后便跟了数百民众。
一刻钟后，众人抵达宗泽居所。早得消息的宗泽，已携家眷在庭院前恭候。
“宗泽接旨！”
蔡襄步入庭院，高声宣旨。宗泽与家眷齐齐跪地。
“奉天承运皇帝，制曰：古之帝王，平治天下，赖贤能辅佐。宗泽一生清正，忠君爱国，德厚流光，甚契朕心。其志如磐，不为利诱，不为惑动。特命原职返朝，
加授昭文馆大学士兼兵部尚书，赴陕西督办赈灾诸事，待赈灾毕，入阁共襄机务，钦此！”
“臣领旨谢恩，必不辱使命！”
宗泽双手高举过头，接过圣旨，恭恭敬敬置于中堂供桌之上，复又叩首。
传旨之人见宗泽此番态度，心下略感诧异。毕竟这位大人此前曾多次辞官，归隐之心甚坚，如今怎如此干脆利落？
“来人，奉茶！”
“宗阁老，茶就不必了，下官需回宫复命。阁老宜尽快准备启程，其余同僚已自汴京出发，先行查勘，将于京兆府会合。
陛下有旨，陕西境内诸事，阁老可便宜行事。
此外，这是汇总的陕西灾民、民变详情，阁老途中可细览。”
“还有，这位是皇城司低级军官李虎，负责护送阁老前往京兆府。”
蔡襄指向院中身着黑色劲装的皇城司军官。
宗泽微微点头。
既已传旨交代完毕，蔡襄便带着两名随从告辞离去。
见蔡襄等人走远，宗泽一挥手，一名仆人匆匆而去。片刻后，一辆旧马车驶入庭院：“李大人，咱们走吧。”
李虎面露惊愕：“阁老，您不稍作准备？”
“有何可备？老夫是去赈灾，又非游乐。带上两套换洗衣裳、几卷书籍路上消遣，再带一名照料起居的仆人，足矣。”
“宗老，恭喜您入阁！”
“下官早说过，以您的才略，朝廷岂会轻易放您归隐。这不，才歇了数月，便又要入阁了。”
正说着，一名头戴乌纱帽，身着青色、胸口绣着云鹤常服的青年官员走进庭院。
“子瞻，此一时彼一时也。陕西大旱，百姓流离，多地生乱，老夫纵有退意，亦不能置身事外。”
宗泽轻叹一声，他心系灾民，自是放不下。况且平息党争、收复燕云，关乎大宋国运，此乃他毕生所愿，身为这等方略的擘画者，岂有不亲身参与之理？
“子瞻，老夫这便要赶赴陕西，这睢州城就交予你了。”
“阁老放心，下官必谨遵您所定方针，待您归来，睢州定会更胜往昔。”
“好！”
宗泽满意颔首，转而对李虎道：“李大人，咱们出发吧。”
马车缓缓驶出庭院，院外早已聚满闻风而来的百姓，老幼贫富皆有。众人面色凝重，数百人聚集一处，却不闻一丝嘈杂之声，唯见一片赤诚敬意。
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