话说，前方哨探的快马疾驰回杨业的军营，带来了辽兵又出动的消息。杨业得知后，立刻召集众将商议。他说道：“既然辽兵再次杀来，咱们先别急着跟他们开战。我军连胜辽兵，如今大军已经挺进到燕幽附近，我打算先派人向朝廷报捷，顺便请求补给，等粮草军饷都充足了，一举平定燕幽之地，再班师回朝。”刘廷翰等将领纷纷点头，觉得杨业说得在理。
于是，杨业派遣团练使蔡岳回京城向太宗奏明情况。蔡岳快马加鞭赶到京城，面见太宗。太宗听说杨业的军队连胜辽兵，而且大军已经逼近燕幽，心里那叫一个高兴。他赶忙询问辽军的最新消息，蔡岳回答说：“辽军将领咽不下战败这口气，现在又增派了兵力，准备再次与我军交战。杨将军目前把部队驻扎在瓦桥关，只是近来军中粮食短缺，所以不敢贸然进兵，特地派我回来向陛下奏明此事。”
太宗听后，与群臣商议对策，他心里琢磨着要不要亲自出征大辽。这时，枢密使张齐贤呈上一份奏疏，上面写道：“圣人做事，向来追求万无一失。虽说百战百胜听起来很厉害，但不如不战而胜来得高明。如果我们能谨慎行事，那些北方的少数民族根本不足为惧，燕蓟之地也不难拿下。自古以来，边疆的纷争，不全是因为少数民族侵扰，很多时候也是由于边境官员处理不当引发的。要是能选派得力的人去镇守边疆各要塞，让他们修筑坚固的堡垒，深挖壕沟，积蓄力量，养精蓄锐，以逸待劳，等着敌人上钩。这就叫选择合适的将领比挑选士兵更重要，依靠人力不如依靠人才。这样一来，边疆就能安宁，河北的百姓也能过上安稳日子。臣还听说，圣明的君主总是心怀天下，哪能仅仅为了争夺那点儿土地，趁着少数民族内乱就贸然行动呢？所以，圣人都是先抓根本，再顾枝节，先安定内部，再抵御外敌。由此可见，五帝三王无一不是先重视根本的。尧舜治理天下的方法其实很简单，就是广泛地把恩泽施于天下百姓。怎么施恩呢？就是让百姓生活安稳，得到实惠。百姓生活好了，少数民族自然就会恭敬地前来归附。”
太宗看完奏疏，又拿给赵普、田锡、王禹偁等几位大臣看。赵普看完后上奏说：“张齐贤所说的，正是当下最紧要的事啊。恳请陛下召回杨业的军队，命令守将加强边防戒备，这样幽燕之地就不会给中原带来祸患了。”太宗觉得赵普说得有道理，当天就下诏，派使者去召回讨伐辽国的军队。
再说杨业在瓦桥关接到了圣旨，他又把将领们召集起来，说道：“朝廷既然下令班师回朝，我们得把将士们分成前后两队，依次行军，以防备辽兵追击偷袭。”这时，杨延德站出来进言说：“打仗最重要的就是抓住时机啊！父亲大人您连胜辽军，要是再给十几天时间，咱们直接杀到幽蓟，拿下那片土地献给朝廷，报答朝廷对我们的知遇之恩，那该多好啊！”杨业无奈地摇摇头说：“我也有这样的志向，可君命已经下达，如果不撤军，就犯了违抗圣旨的大罪，就算能立下点儿小功劳，也弥补不了啊。”杨延德听父亲这么一说，就不敢再提这事儿了。
第二天，杨业命令刘廷翰等人坚守遂城，自己则率领本部人马离开了瓦桥关，一路朝着汴京返回。静轩为此还写了一首咏史诗：
“功在垂成诏即行，堪嗟机会竟难凭。陈家谷口忠勤念，千古令人恨不平。”
杨业回到京都后，进宫朝见太宗。太宗对他关怀备至，不仅好言抚慰，还赏赐了丰厚的财物。随后，太宗下令设宴，犒赏出征辽国的将士们，君臣们一同畅饮，尽欢而散。
第二天，赵普向太宗请求辞去丞相之职。太宗惊讶地说：“朕与爱卿相识于微末之时，这么多年来，朝廷全仰仗爱卿扶持，你为什么要辞职呢？”赵普回答说：“陛下，臣已经年迈体衰，实在处理不了繁琐的政务了。恳请陛下可怜臣这把老骨头，准许臣辞去丞相之职，这对臣来说，就如同让死人复活，让枯骨长肉啊！”太宗见赵普言辞恳切，态度坚决，只好答应了他的请求，免去赵普丞相之职，改任武胜军节度使。赵普叩拜谢恩，领命后当天就准备启程。
太宗在长春殿设宴为赵普饯行。酒喝到一半，太宗在席上对赵普说：“爱卿此次离去，朕是成全你的心意。以后朝廷要是遇到急事需要商议，一旦朕下旨召唤，爱卿务必即刻随使者前来，可别辜负了朕的期望啊！”赵普赶忙离席，恭敬地领命。太宗对赵普充满了眷恋之情，还亲自作了一首诗送给他：
“忠勤王室展宏谟，政事朝堂赖秉扶。解职暂酬卿所志，休教一念远皇都。”
赵普捧着诗，感动得热泪盈眶，他哭着说：“陛下赐给臣的这首诗，臣一定会刻在石头上，将来与臣这把老骨头一同葬于地下。”太宗听了赵普这番话，也不禁为之动容。随后，君臣各自散去。
赵普来到中书省，向同僚宋琪等人辞行，说起太宗对他的恩情，不禁感慨万分，满心都是感激与眷恋。宋琪安慰他说：“主上对您极为赏识和厚爱，如今虽有不舍，但还是成全了您的心愿。依我看，您这次离去不会太久，陛下肯定还会召回您的。”赵普拿出太宗御赐的诗，流着泪说：“臣余生已不多，实在无以为报陛下的恩情，只盼来世能像犬马一样，为陛下效尽心力。”宋琪好言抚慰了赵普一番，然后送他离开。赵普便前往武胜军赴任，暂且按下不表。
第二天，太宗上朝，群臣参拜。太宗对宰相说：“赵普对国家功劳卓著，朕与他相识已久。如今他年事已高，朕不忍心再让他操劳繁杂的政务，所以给他安排了一个好地方任职，还赐诗表达朕的心意。赵普对朕的恩情感激涕零，朕也被他的忠诚所感动，忍不住落泪啊。”宋琪回答说：“昨天赵普到中书省，跟臣说起陛下对他的恩情，还说希望来生能为陛下效犬马之劳。如今又听到陛下这番话，可见君臣之间能有始有终，实在是两全其美啊。”太宗点头称是。随后，太宗任命宋琪、李昉为知平章事，李穆、吕蒙正、李至为参知政事，张齐贤、王沔共同佥署枢密院事，寇准为枢密直学士。众人叩拜谢恩，领命退下。
这一年，朝廷改元为雍熙元年。到了冬十月，太宗突然想起了华山隐士陈抟。这陈抟是亳州真源人，曾经在唐长兴年间参加进士考试，可惜没有考中，从此便不再追求功名利禄，一心以游山玩水为乐。他还修炼服气辟谷之术，每天只喝几杯水。就这样过了二十多年，他隐居在华山的灵台观。据说他睡觉常常一睡就是一百多天不醒，所以民间流传着“大睡三千，小睡八百”的说法。当年，陈抟骑着毛驴经过天津桥，听说太祖赵匡胤攻克了汴京，高兴得大笑起来，结果从驴背上摔了下来，还说：“天下从此太平啦！”
如今，太宗派使者去召陈抟进京。陈抟接到诏书后，便跟着使者来朝见太宗。太宗对他十分礼遇，还对大臣们说：“陈抟独善其身，不慕权势名利，真是超脱尘世的方外之士啊！”随后，太宗派宫中使者送陈抟到中书省。宋琪等人热情地接待了陈抟，大家坐下后，宋琪不紧不慢地问道：“先生您学得高深的道家修养之法，能不能传授给我们呢？”陈抟笑着回答：“我不过是个山野村夫，对当下的世事没什么用处，也不懂什么神仙炼丹、吐纳养生的道理，更没有什么神奇的方术可以传授。就算真能白日飞升，又对世间有什么益处呢？如今主上容貌不凡，有天人之姿，博古通今，对国家治乱的道理研究得十分透彻，真是一位有道的仁圣之主啊！现在正是君臣齐心协力，振兴教化，实现天下大治的好时机。要说真正的修行，没有比这更重要的了。”宋琪等人听了，对陈抟的这番话深感佩服。
第二天，宋琪将陈抟的话上奏给太宗，太宗下诏赐陈抟“希夷先生”的称号，还亲自书写了“华山石室”四个字相赠，然后让陈抟回华山继续隐居。陈抟再次叩拜谢恩，领命后当天就辞别太宗，返回华山去了。
再说太宗见边境局势稳定，便想与臣民一同共享太平盛世的欢乐，于是下诏，赐京师百姓饮酒三天。诏书是这么写的：
“王者施恩，赐百姓欢聚宴饮，与民同乐，以此彰显太平盛世的景象，契合万民的欢心。以往各朝，这件事已经荒废很久了，只因世事多变故，旧的典章制度难以施行。如今四海归一，万民安康；祭祀大典刚刚结束，恩泽应当普及天下。特令百姓共同庆祝这美好的时代，可赐宴饮酒三日。”
诏书下达后，京都的百姓无不欢呼雀跃。到了赐宴那天，太宗亲自与群臣登上丹凤楼，观看百姓欢乐宴饮的场景。从楼前到朱雀门，一路上安排了音乐表演，还有山车、旱船往来穿梭；从御苑到开封各县以及各军营，乐人们沿着道路整齐排列。一时间，音乐齐鸣，整个城市挤满了前来观看的人，处处洋溢着富贵祥和的气息。后人为此写了一首诗评说道：
“烽火烟消镇节安，君臣作乐夜深阑。幽辽未下中原患，忘却当年保治难。”
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