话说在汴京，边境的战报已经送了进来，上面写着：“最近宋辽两国激烈交战，宋军取得了大胜。”皇帝和大臣们正讨论着这事儿呢，突然又有快报传来：“辽兵又来侵犯遂城啦，请求赶紧发兵救援！”太宗一听，皱着眉头对大臣们说：“遂城可是幽燕地区的咽喉要道，辽兵既然出动，这地方肯定是他们必争之地。要是遂城失守，那泽州和潞州恐怕也守不住了。你们说说，谁能领兵去救援呢？”
这时，杨光美站出来说道：“陛下，杨业父子一直都想着立功，报答您的恩情呢。要是把这个重任交给他们，肯定能打败辽军！”太宗觉得有理，就听从了他的建议，马上任命杨业为幽州兵马使，让他率领五万大军，前去救援遂城。杨业接到命令，那叫一个高兴啊，立刻吩咐长子杨渊平留下来监管其余军队，自己则带着杨延德、杨延昭，择日就从汴京出发，朝着遂城赶去。
大军来到赤冈安营扎寨，这儿离遂城已经不远了。杨业先派人去城里通报消息。遂城守将刘廷翰得知是杨业来救援，那心情，简直像久旱逢甘霖，高兴得不行。他马上召集各位将领，兴奋地说：“杨业那可是举世闻名的虎将啊，辽兵肯定不是他的对手。大家只要把武器装备都整理好，随时准备接应就行。”崔彦进等人听了，纷纷下去准备，暂且不表。
再说杨业这边，他带着父子几人和大军，在一片平原旷野上，有条不紊地排开了阵势。正准备妥当呢，突然就瞧见远处一支部队，那军旗飘扬得遮天蔽日，马蹄扬起的尘土漫天飞舞。杨业赶忙出阵查看，只见对面一员大将，嘴唇发乌，面色黝黑，耳朵大得像蒲扇，眼睛瞪得跟铜铃似的，原来是耶律沙。耶律沙横握着大刀，勒住马缰绳，大声问道：“来将何人？快报上名来！”杨业冷笑一声，说道：“你这无端挑起事端的逆贼，边境的战乱都是你等妄为所致。你现在连保命都来不及，还有胆子问我大名？”
耶律沙转头对着自己的军队喊道：“谁先出马，去给宋军一个下马威？”话刚说完，骑将刘黑达就大声应道，催着战马，挥舞着大刀，直朝着杨业冲了过去。杨业刚要亲自迎战，只见五郎杨延德骑着马像一阵风似的飞奔而出，手里抡着大斧，迎上去和刘黑达交起锋来。两边士兵都大声呐喊助威，这两位将领打得那叫一个激烈。
两人刚战到第七回合，杨延德故意卖了个破绽，拨转马头，绕着阵前就跑。刘黑达一心想着立个头功，哪肯放过这个机会，猛抽几鞭，催着马就追了上去，两匹马的尾巴都快挨上了。就在这时，杨延德看准时机，绰起锋利的大斧，猛地回转身，照着刘黑达迎面就是一斧，这一斧下去，那叫一个干脆利落，直接把刘黑达连头带盔，劈得从马上栽了下去，当场就没了气息。
那边番将耶律胜一看刘黑达被杀，气得哇哇大叫，骑着马，提着刀，就冲上来要给刘黑达报仇。杨延昭见状，毫不畏惧，挺着长枪就迎了上去。两匹马交错在一起，两人瞬间杀成一团。杨延昭越战越勇，瞅准一个破绽，猛地一枪刺过去，耶律胜躲避不及，直接从马鞍上翻落下来，鲜血溅满了尘土。这可真是：“阵上番官拼性命，征场宋将显威风。”
杨业见两个儿子都打了胜仗，大手一挥，指挥着后面的军队，像潮水一般朝着辽军阵地冲了过去。耶律沙挥舞着大刀，奋力抵抗，可哪里是杨业的对手，没几下就抵挡不住了，赶紧拨转马头，朝着中军方向落荒而逃。杨业骑着马，在辽军阵中左冲右突，就跟进了没人的地方似的，如入无人之境。辽军顿时大乱，被打得丢盔弃甲，死伤无数。
这边刘廷翰一看辽军大乱，立刻打开西门，带着士兵从后面包抄过去。耶律斜轸见势不妙，赶紧拔营，朝着瓦桥关方向逃窜。刘廷翰和杨业合兵一处，乘胜追击，把辽军杀得尸横遍野，鲜血都流成了河，还缴获了数不清的辎重和衣甲。
杨业大获全胜之后，把军队驻扎在遂城的南边。他召集各位将领，兴奋地说：“辽将现在逃到瓦桥关去了，咱们得趁着这股锐不可当的气势，一鼓作气剿灭辽军！”刘廷翰却有些担忧地说：“杨将军，耶律休哥可是个智勇双全的将领，现在他已经远远地逃走了，元帅您不妨先在遂城让士兵们休息一下，观察观察局势，再找机会进攻也不迟啊。”杨业却坚定地说：“用兵讲究的就是先发制人，让敌人来不及谋划应对，这才是取胜的关键。大家别担心，只管跟着我进兵！”将领们听了，齐声领命，大军浩浩荡荡地朝着瓦桥关杀了过去。
宋军一路扬起军旗，擂鼓呐喊，在黑水东南边摆开阵势，那兵势，真是威风凛凛，气势磅礴。
此时，耶律休哥等人得知宋军长驱直入，赶忙和耶律斜轸商议对策。耶律休哥一脸严肃地说：“杨家父子可真是咱们的劲敌啊，他们杀咱们的将领，就跟切瓜切菜似的，根本没人能抵挡得住。现在他们来围攻瓦桥关，咱们只能据守，千万不能轻易出战。等他们粮食快吃完的时候，咱们再出击，一定能洗刷之前的耻辱！”耶律斜轸觉得他说得有道理，就下令各位将领，齐心协力坚守关隘，按兵不动。
宋军趁着势头猛烈攻击，可关上的辽军拼命往下扔箭矢和石块，宋军根本靠近不了，只能远远地把瓦桥关包围起来。就这样，一连攻打了十几天，都没能成功。
杨业心里着急啊，就亲自带着几十名骑兵，到关外仔细观察地形。他远远望去，只见靠左边一带，全是密密麻麻的草丛，那正是辽将囤积粮草的地方；右边连着黑水，辽兵都在岸边扎营。杨业把这周围看了个遍，回到军中，立刻把刘廷翰找来，商量道：“敌军坚守不出，肯定是想等咱们粮食吃完，再对咱们发动攻击。现在正是寒冬天气，北风呼啸，关左边的草木都干枯得很，要是咱们用火攻的计策，一定能攻破这座关。”刘廷翰点头说道：“令公您的想法，和小将我不谋而合啊，只是我担心耶律休哥会识破咱们的计谋。”杨业自信地说：“放心，我自有办法对付他。”
说完，杨业就吩咐士兵抓来一个当地的老乡，客气地问道：“瓦桥关左边有没有能通行的小路啊？”老乡回答说：“只有一条打柴的小路，人马走起来都很困难。而且现在辽兵还用木头和石头把那地方堵住了，根本过不去。”杨业听了，让人好酒好菜地招待老乡，然后送他走了。
接着，杨业把杨延德叫到跟前，说道：“你带领五千步兵，把身上的盔甲都卸了，悄悄地从那条打柴的小路摸过去，每人都带上点火的工具，等咱们和辽兵交上战，你就立刻点火。”杨延德领命，带着士兵悄悄地出发了。
杨业又把杨延昭叫进来，说：“你带五千骑兵，趁着黄昏的时候，直接渡过黑水。敌军肯定会在你们渡到一半的时候出兵袭击，到时候你就赶紧登岸往回跑，我自有接应的兵马。”杨延昭也领命而去。
安排完这一切，杨业又对刘廷翰说：“你和崔彦进带着你们的部队，等我儿子往回跑的时候，就在岸边和敌军交战。敌军要是看到关后起火，肯定会慌乱，咱们就能大获全胜了。”刘廷翰慷慨激昂地应下，带着部队去准备了。
杨业把一切都安排妥当，自己则带着中军，找了个高处，密切观察着战场局势。
再说耶律斜轸，他见宋军攻了这么久都没攻下关来，就和将领们一边谈论，一边喝酒，还派人去打探宋军的动静。不一会儿，去打探的人回来报告说：“宋军准备渡过黑水，偷偷袭击燕城。”耶律斜轸听了，冷笑一声说：“都说杨业善于用兵，看来也不过是徒有虚名罢了。”于是，他派耶律高带领五千精兵，在黑水岸边把守，等宋军渡到一半的时候，就迎头出击，把宋军打个落花流水。耶律高领命，带着士兵匆匆赶去。耶律斜轸又派耶律沙和韩暹率领一万兵马，去偷袭宋军的营垒。部署完毕，他就和耶律休哥等人整顿好兵马，随时准备接应。
眼看黄昏就要到了，杨延昭带着士兵，每人都背着装满土的袋子，从黑水下游开始渡河。还没渡到一半呢，耶律高就带着精兵，像猛虎下山一样，趁着这个机会杀了过来。杨延昭一看，立刻指挥兵马往回跑，退回到南岸。辽将已经渡过河来，和杨延昭的部队交上了锋。杨延昭且战且退，假装抵挡不住。没过多久，只听一声信炮响亮，两岸顿时箭如雨下。刘廷翰等人率领士兵，奋勇杀了进来，正好和耶律高碰上，双方展开了激烈的拼杀。
与此同时，耶律沙和韩暹骑着马，带着一万兵马，像狂风一样冲进宋军营地，喊杀声震天，那气势汹汹的，仿佛要把宋军营地踏平。
而杨延德带着步兵，已经偷偷穿过了那条打柴的小路。他听到前面金鼓齐鸣，知道双方已经交上战了，就立刻命令部下点起火具。正巧这时，夜风吹得更猛了，火势一下子就蔓延开来，瞬间满天都是通红的火焰。那些看守粮草的辽兵，一看粮草着火了，吓得各自逃命，乱成了一团。
耶律高听到关后火起，心里暗叫不好，急忙转身往回杀，想回去救援。刘廷翰眼疾手快，趁他慌乱之际，追上去一刀，把耶律高斩落到水里。耶律沙这边也发现中计了，刚想带兵回去救援，杨延昭、刘廷翰等人已经合兵一处，朝着辽军发起了猛烈的攻击。辽军被打得大败，士兵们纷纷丢盔弃甲，四处逃窜。杨延德又带着士兵从关后杀了出来。耶律休哥保护着耶律斜轸，一路朝着蓟州方向狼狈逃窜。宋军趁机一举攻下了瓦桥关。这时天还没亮呢，大火还在熊熊燃烧，辽军被烧死、杀死的不计其数。
第二天黎明，天刚亮，各位将领纷纷来向杨业报功。杨业兴奋地说：“咱们现在就像砍竹子一样，节节胜利，应该趁着这大好形势，进兵围攻燕城！”刘廷翰却冷静地说：“令公您威名远扬，辽军将领听到您的名字都吓破胆了。但是现在咱们的粮草供应跟不上啊，不能贸然深入敌境。”杨业觉得刘廷翰说得在理，就把军队驻扎在了瓦桥关。
再说耶律斜轸，又吃了一场败仗，气得暴跳如雷，他和将领们整顿好兵马，准备和宋军决一死战。耶律休哥赶忙劝道：“元帅啊，胜败乃兵家常事，您可别太往心里去。咱们可以奏明主上，请求增派援兵，等援兵一到，就能打败宋军了。”耶律斜轸听了，觉得有道理，就派人去奏报萧太后。
萧太后得知前线屡次战败，大吃一惊，忙问道：“宋军是谁在指挥作战啊，怎么这么厉害，连连取胜？”来奏报的士兵回答说：“是河东山后的杨业，人称杨令公。”萧太后听了，感叹道：“早就听说这老将号称‘杨无敌’，果然名不虚传啊！”于是，她马上派遣大将耶律奚底，率领五万大军前去救援。耶律奚底接到旨意，当天就从幽州出发，这事儿暂且按下不表。
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