话说耶律休哥把宋军打得大败，痛痛快快地派人向萧太后送去捷报，还请求乘胜举兵南下，扩大战果。萧太后收到战报，那心情，简直乐开了花。但她稍微一琢磨，还是派使者赶到涿州，传达旨意说：“先别急着进兵，等秋天到了，马匹养得膘肥体壮，咱们再出兵，胜算更大。”耶律休哥等人接到旨意，只好按兵不动。
这边边境的消息很快传到了北宋京城，朝廷得知辽兵留在云州镇守，明显是打算再次进犯。太宗知道后，赶紧召集群臣，一起商量应对的策略。八王站出来，胸有成竹地说：“辽兵现在势头正猛，嚣张得很。陛下只需下令让边境将领好好修整作战装备，根据实际情况随机应变，主动出击，把敌人折腾得疲于奔命，这样边境的祸患自然就会平息。”太宗觉得八王说得在理，马上发布诏书，把这个旨意传达给了边境的将领们。暂且按下不表。
有一天，太宗坐在朝元殿上，跟身边的大臣们商议说：“先帝在世的时候，曾在五台山许下一个香愿，一直没能去还愿。先帝临终前，特意叮嘱朕，一定要亲自去五台山把这香愿还了。如今国家事务稍微清闲了些，朕打算备齐车驾，亲自去一趟，你们帮朕好好安排安排。”
太宗话音刚落，寇准赶忙站出来上奏说：“先帝确实有这个遗命，不过做事得分清轻重缓急。这些年咱们跟辽兵连年打仗，士兵疲惫，战马也不得安宁。再说了，五台山实际上紧挨着辽国的边界，耶律休哥又在云州、朔州等地屯驻了大批军队。要是陛下您的车驾一动，被敌人察觉到，他们肯定会趁机出兵阻拦，到时候谁来给陛下您出谋划策、保驾护航呢？依臣看，不如再缓几年，等边境安定了，再去还愿也不迟。眼下这个时候，万万不能去啊！”太宗听了，沉默了好一会儿，没说话。
这时，潘仁美站出来上奏说：“陛下，臣举荐一个人，保准能护您前去，万无一失。”太宗忙问：“你举荐的是谁？”潘仁美回答：“是代州刺史杨业的长子杨渊平。这人文武双全，敌人都很惧怕他。要是让他护送陛下的车驾，那就跟泰山一样安稳。”太宗一听，高兴极了，当下就下诏，任命杨渊平为护驾大将军，拨给他两万禁军，一同前往五台山。
杨渊平接到圣旨，马上开始精心准备军事装备，带着士兵们随时待命。没过几天，太宗的车驾就离开了汴京，三军浩浩荡荡地朝着太原方向进发。当时正值初秋，天气转凉，只见：落叶在风中萧萧飘落，秋风乍起，透着丝丝寒意，大雁在空中悲切地鸣叫，仿佛也在诉说着旅途的孤寂。
太宗的车驾一路前行，渐渐能看到五台山就在不远处了。五台山寺的智聪长老，带着一众僧人，早早地在龙津驿迎接。车驾来到寺庙门外，引班官恭恭敬敬地把太宗迎进方丈室，太宗在龙椅上稳稳坐下，文武大臣们整齐地分列两旁。太宗吩咐仪司官，把准备好的香礼递给寺庙僧人，僧人在供佛的案前一一摆放整齐。随后，群臣跟着太宗来到佛殿。寺里的僧人敲响钟鼓，营造出庄严肃穆的氛围。太宗虔诚地躬身下拜，祈祷说：“朕此次前来，一是为了完成先帝的遗愿，特地来还愿；二是希望借助佛祖的慈悲，让天下百姓都能过上太平幸福的日子；三则是祈求我大宋江山稳固，四海安宁，天下太平。”太宗祈祷完毕，主典僧宣读诰文。当天晚上，太宗就在元和宫斋戒住宿。
第二天，大臣们纷纷上奏说：“陛下，香愿已经还了，车驾应该马上返回京城，不然要是被敌人的探子知道了，恐怕会有麻烦。”太宗却摆摆手说：“朕平日里深居宫中，很难有机会出来，难得来到这里，就和你们再多留一天再走吧。”大臣们听太宗这么说，也不敢再多劝。
于是，太宗让寺里的僧人带路，邀请大臣们一起走出寺庙，观赏周边的景致。这五台山果然是座好山啊！往前看，能遥控幽州，往后望，连接着太原，地理位置十分重要，仿佛是天然的界限。中间一座奇峰高耸入云，山峦叠翠，数不清的山峰尽收眼底。有诗为证：
“拥翠拖蓝疊秀奇，巍然势下别华夷。
分明指处尖峰顶，缥缈云霞接汉齐。”
太宗看得入了迷，指着前方一片地方问道：“那片野草长得一望无际的地方是哪儿啊？”潘仁美赶紧回答：“陛下，那就是幽州，自古以来就是建都的好地方，风景美不胜收。”太宗一听，来了兴致，说：“朕要和文武大臣们一起去那儿游玩一番。”八王一听，急忙上奏劝阻：“陛下，幽州可是辽主萧太后居住的地方，您要是去了，那不是自投罗网吗？赶紧整顿车驾回京城吧，可别遭受耻辱啊！”太宗却不以为然，说：“当年唐太宗平定辽东，还亲自上战场呢。如今朕带着千军万马，难道还怕萧太后不成？你们只管跟着朕去，别担心。”八王见太宗主意已定，也不敢再劝。
当天，太宗的车驾就离开了五台山，朝着邠阳城方向前进。走着走着，突然看到前方旌旗招展，遮天蔽日，尘土飞扬，仿佛要把天都遮住了。这时，哨探飞马来报：“前方有番兵拦住了去路！”太宗忙问：“谁愿意去探探情况？”只见一个人挺身而出，此人身高六尺，威风凛凛，正是保驾将军杨渊平。他大声奏道：“陛下，臣愿前去擒下阻拦的敌兵！”太宗点头应允。杨渊平立刻率领骑兵，如猛虎下山般朝着番兵冲了过去。
番兵阵营的旗门突然打开，一员辽将现身。这辽将长得面如黑铁，眼睛像流星一样闪烁，手里握着一柄大杆刀，胯下骑着一匹赤鬃马，正是耶律奇。他大声叫嚷着：“宋人识相的就赶紧退回去，饶你们不死。不然的话，就别怪我手下无情，把你们统统擒杀！”杨渊平气得怒目圆睁，骂道：“你这愚蠢的番蛮，不赶紧缩头躲起来，居然还敢来阻拦圣驾，简直是找死！”说罢，他挺枪跃马，直取耶律奇。耶律奇挥舞大刀，迎面招架。两边士兵呐喊助威，声音震天，两位将领瞬间战成一团。
没几个回合，耶律奇就渐渐体力不支，抵挡不住，拨转马头就跑。宋军见状，乘势掩杀过去。番兵顿时大乱，自相践踏，死伤无数。杨渊平追出去五里地，这才返回，向太宗奏明杀败番兵的情况。太宗听了，十分高兴，车驾便继续前进，在邠阳驻扎下来。
耶律奇带着残兵败将逃回幽州，向萧太后哭诉：“太后，不好了！如今宋帝的车驾停在邠阳，臣带兵阻拦，结果被杀得大败而归。”萧太后听了，大吃一惊，忙问：“宋帝的车驾怎么会跑到那儿去？”身边的近臣赶紧奏报：“听说前些日子宋帝在五台山还愿，之后就想来游玩一番。”萧太后一听，眼睛一亮，说道：“之前大臣们都嚷嚷着要兴兵攻打宋朝，如今这么好的机会摆在眼前，怎么能错过？不如今就出兵把宋帝给擒回来！”
话还没说完，天庆王耶律尚站出来，信心满满地奏道：“太后，臣愿意带兵前往，定把宋帝生擒回来献给您！”萧太后点头说：“要是再有人能协助你就更好了。”这时，马鞑令公韩延寿也站出来，主动请缨：“太后，臣愿一同前往！”萧太后大喜，立刻拨给他们一万骑兵，让他们即刻出发。
耶律尚当天就率领军队出了幽州，很快就来到邠阳城下，把城围了个水泄不通，里三层外三层，就像铁桶一般。太宗的车驾被困在邠阳，他懊悔不已，赶忙让杨渊平出兵退敌。杨渊平奏道：“辽兵刚到，士气正盛，势头很猛，如果现在就跟他们正面交锋，咱们很难取胜，不如先等几天，瞅准时机，一战就能把他们击退。”太宗觉得有理，就同意了他的奏请。
这时候，耶律尚亲自在城下督战，指挥番兵加紧攻城。喊杀声如雷，整座城都被震得人心惶惶。太宗登上城楼观望，只见城下四面八方的番兵像乌云一样聚集，连绵数里的营地都在发动攻击。太宗忧心忡忡地对身边的侍臣说：“番兵这么多，咱们怎么才能脱离这个困境啊？”潘仁美赶紧奏道：“陛下您别担心。现在杨业在代州屯驻了精锐部队，代州和幽州接壤。要是能派人去给杨业传个信，让他来救援，肯定能击退敌人。”太宗忙问：“谁能去代州给杨业传信求救呢？”杨渊平毫不犹豫地站出来，大声说：“陛下，臣愿意走一趟！”太宗立刻把敕旨交给他。杨渊平把敕旨小心翼翼地藏好，披上战甲，跨上战马，打开东门，如离弦之箭般冲了出去。
刚出城门，就遇到番将刘弼拦住去路。杨渊平二话不说，怒目圆睁，挺枪便刺。刘弼根本来不及反应，被杨渊平一枪刺中，翻身落马。杨渊平趁着敌人慌乱，奋勇杀出重围，一路朝着代州疾驰而去，去见他的父亲杨业。见到杨业后，杨渊平把敕旨呈上，焦急地说：“父亲，圣上被围困在邠阳，四周全是番兵。父亲您赶紧带上代州所有的兵马，去救驾啊！”杨业接过敕旨，不敢耽搁，立刻点齐兵马，带着杨家父子八人，离开代州，马不停蹄地朝着邠阳赶去。
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