在唐代的农业社会背景下，尽管自然资源丰富，纸张的核心原料——纤维，始终是决定其品质的关键。
李长歌深知这一点，但这次他并不打算从纤维着手改良，毕竟当下的原材料已经相当理想。他的目光投向了漂白技术和工艺流程，决心以这两点为突破口，颠覆传统的宣纸制造。
他追求的是一种全新的质感，让原本柔软飘逸的宣纸变得更为挺括有力，折叠后棱角分明；同时，通过增加一道严谨精细的漂白工序，使纸张呈现出如同冬日初雪般纯洁无瑕的纯白色调。
这一目标借鉴了现代造纸业的技术优势，即便是最基础的循环纸，其洁白度也要远胜古代名贵的宣纸，在视觉效果上就已先声夺人。而如果采用原木浆作为材料，则更是可以达到令人惊叹的程度。
幸运的是，李长歌所在的村子附近有一处盐井，因矿盐品质较低且村民生活日益改善，人们逐渐舍弃了这口苦咸的盐井，转而在幽州城购买更优质的食盐。
李长歌慧眼识珠，明白凭借此处资源，他完全有能力提炼出用于造纸漂白所需的烧碱。
于是，自那天起，李长歌的生活节奏发生了转变，原本悠闲的日子被忙碌的造纸实验所占据。
棉儿作为贴身丫鬟，也跟着主人一起开始了“996”般的辛勤劳作，但她并无怨言，反而心生欢喜，因为她知道她正参与着一项可能改变历史的伟大尝试。
经过数日紧锣密鼓的努力，院子里纱布架子上晾晒的纸张逐渐干透成型。
一日清晨，刚刚睡醒的棉儿来到院中，刹那间被眼前的景象惊得目瞪口呆：那纸张竟是如此洁白无瑕！这样的白，纯净到几乎无法用言语形容，棉儿虽读过几年书，此刻绞尽脑汁也无法想出世间有任何事物能与之媲美。
目睹此景，棉儿心中豁然开朗，公子曾说过要制作天下最好的纸，现在看来，这个誓言并非夸夸其谈。激动之余，棉儿立刻奔回房间寻找李长歌：“公子！公子！公子！纸张已经晾干了，我们成功了！”
……
傍晚时分，长安城西某坊的一间沿街铺面内……莺儿和棉儿正围着李长歌询问着明天开业的定价问题。
货架上摆满了琳琅满目的商品，其中一款香水的价格引起了她们的疑惑：“公子，这香水定价十两银子，是不是太贵了？”
李长歌坐在后堂的大椅上，笑眯眯地解释道：“香水就是要往贵了卖。”
由于新研制成功的纸张尚未大规模量产，李长歌特地带着棉儿过来亲自打理店面，并为明日的新品上市做准备。在等待火锅香料齐全的过程中，他得到了许多其他的香料原料，其中一些不适合烹饪，却适合制作香水。平时，李长歌会亲手调制一些香水作为礼物送给两个丫鬟，这次开店便多做了不少并一同上架。
让李长歌颇为满意的是，莺儿用相对较低的价格成功盘下了这间宽敞且人流量丰富的店面。面对莺儿的疑问，李长歌耐心解答：“如果是家具等实用物品，自然不能定这样的高价。但香水不同，它卖的不仅仅是功能，更是身份与地位的象征。你们虽然身为丫鬟，但不同于寻常婢女，棉儿甚至还读过书。然而即便如此，你们也需日日劳作，而女子往往会在遭受委屈时通过攀比寻求安慰。长安城中权贵如云，尤其是女子之间攀比成风，在这样的环境下，香水无疑会成为她们竞相追逐的目标。”
李长歌深知，在经济下行的压力下，人们往往会购买奢侈品来提振信心，这一心理现象古今皆然。现在的大唐正处于上升期，这样的商机不容错过。尽管两位丫鬟依然半信半疑，李长歌只是微笑着不置可否，暗自回忆起当初她们收到自己赠送的香水时那喜悦的样子。
考虑到时辰尚早，李长歌决定带着两个丫鬟去长安街头走走，实地考察一下市场物价。
走在繁华的长安街头，李长歌不禁对李世民的素质有了新的认识：一般君主造反成功后，往往会对前朝宫室进行破坏以示否定，但李世民进入长安时秋毫无犯，这让长安得以保持原有的繁荣景象。此刻虽是贞观二年，距离贞观之治的到来还有一段时日，但此时的长安已呈现出极度繁华的气象，商铺林立，几乎堪比乡镇夜市。
在李长歌看来，眼前的繁华仅算“不错”，但在两个丫鬟眼中却是热闹非凡。
很快，兴奋不已的两人开始主动领着李长歌穿梭于长安街头，体验这座古都的独特魅力。
两位丫鬟如同女儿般缠着李长歌购买各种心仪之物，从胭脂、冰糖柿子到玉碗，李长歌均是笑着应允。
夜市熙攘热闹，李长歌自己也挑选了一把四石硬弓，引得路人连连惊叹。
走走停停间，李长歌注意到一家专卖铜器的铺子，心中感慨长安的繁华程度远超幽州。在一众铜器中，他发现了一个做工精致且造型奇特的黄铜灯，仔细观察后，他意识到这盏黄铜灯似乎可以作为酒精灯使用，并且比自家现有的要好得多。想到近日新制出的几乎达到99度纯度的蒸馏酒精，李长歌当下决定买下这个黄铜灯，现场灌入酒精实验一番，果然温度显著提高。
“公子，这酒精灯和家里的有何不同？”莺儿好奇地问。
“回去你们就知道了，它的温度至少能高出三百多度。”李长歌满意地点点头，考虑到夜已深，三人决定租马回店铺。
骑马归途中，时值晚八九点，长安的宵禁尚未解除。
李长歌体验到了驾驭马匹的乐趣，同时也理解了现代人对摩托车的喜爱之情。
就在他们即将返回店铺时，棉儿突然拉住李长歌衣角，指向一间新开的生药铺：“公子，这里有家生药铺呢！”
李长歌与莺儿驻足观看，棉儿提议购买硝石，因为硝石在他们的各项研究中用途广泛，幽州的硝石已被李长歌买空。
进入药铺，很快便购得了硝石。
就在此刻，李长歌闻到了一股与众不同的茶香——那是一种不同于当时流行的茶汤，而是更接近于后世绿茶的香气。这让李长歌想起了茶圣陆羽的传说，原来在陆羽出现之前，就已经有了类似绿茶的存在。
李长歌立刻询问店家茶叶的价格：“这种茶叶多少钱一斤？”
店家答道：“公子好眼光，这是小店的镇店之宝，江南运来的干茶，只是价格稍贵，五两银子一斤。”
对于渴望尝鲜的李长歌来说，五两银子虽不算便宜，却也还在承受范围内。
正当他准备付款时，一名身着红衣的女子走进店铺，大声说要包下所有的干茶，并随手放上一锭金子。
李长歌微微皱眉，转头看向这位陌生的红衣女子……
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