秦琼点点头，对科举之事略有耳闻。
“此事我自然知晓，陛下沿用了隋朝的科举制度，并在其中做出了一项惊人之举——允许女子参加科举。连我家那个不成器的女儿也跃跃欲试呢。”秦琼回应道。
“嗯，叔宝你先听我说完，这科举诏书一出，你觉得谁会最高兴？”长孙无忌反问。
“自然是天下所有有志向、有能力的年轻人了。”秦琼不假思索地回答。
长孙无忌微微一笑，眼中闪烁着深意：“叔宝啊，你作为陛下的忠臣，始终站在公正无私的立场上看待问题，但在某些人心中，‘年轻人’这三个字所代表的，却并非普天之下所有的青年才俊，而是他们自家血脉中的子弟。”
秦琼愣住了，一时无法参透这其中的道理。
长孙无忌则淡然地扫视着眼前聚集的官员群，声音低沉而有力：“在那些世家大族的眼里，只有他们的子孙才配得上称为‘人’，其他人都是可有可无的存在。”
秦琼惊愕不已，难以接受这种无视仁义道德的观念：“这怎么可能？天下哪会有如此自私自利之人？”
“如果军队中有这样的人，恐怕早就被同袍唾弃乃至除掉了。”秦琼愤慨道。
长孙无忌无奈地叹了口气，进一步解释：“这就是文官与武将的不同之处。武将多是凭借战场上的功勋一步步升迁，无论出身贵贱，都有可能成为统帅千军万马的猛将；然而文官系统则不然，从大唐至今，甚至追溯到前隋及更早的时代，在科举制出现之前，文官职位几乎都被世家大族垄断。彼时，文官皆是由其他文官推荐产生的。”
秦琼点点头，想起了汉代的举孝廉制度：“这个我知道，就是通过推举孝顺廉洁之士为官。”
长孙无忌苦笑摇头：“孝廉？叔宝，你还是太理想化了。即便是汉代，也不乏手中沾满鲜血、罪行累累之人因家族背景深厚而被举荐为孝廉。说到底，所谓的孝廉，很多时候不过是一个维护世家利益的幌子罢了。”
秦琼瞠目结舌，逐渐理解了为何这些世家对科举制度如此抵触。他再次环顾四周，心中原有的疑惑消散，取而代之的是深深的鄙夷。原来这些人闹得沸沸扬扬，竟只是为了捍卫自家子弟的特权，而非真正关心国家选拔人才的公正性。而且，科举并未剥夺世家子弟的机会，只是要求他们与其他百姓家的孩子一样，通过考试证明自己的能力。
“如今这种情况，只怕难以轻易收场。”秦琼眉头紧锁，“辅机兄，陛下对此有何应对之策？”
“唉，对策？哪有那么容易想出来的对策啊。”
面对秦琼的询问，长孙无忌愁容满面，他深知眼前的困境并非一蹴而就可解。世家大族并非孤立的一家一姓，而是错综复杂、根深蒂固的利益集团，今日如此众多的官员集结起来向陛下施压，要找出一个既能平息事态又能维护皇权的办法，实属难上加难。
“看来今日……陛下或许只能暂时退让一步了。”长孙无忌在心中盘算了许久，最终还是惋惜地摇了摇头。
秦琼紧锁眉头，竭力思索应对之策，然而现实情况如同一团乱麻，难以理清头绪。在他眼中，这些逼宫的大臣们正如孔夫子春秋笔法下的逆臣乱党，但他们各自背后牵扯的是遍布神州大地各州郡的深厚根基。即使陛下痛下杀手，也难以撼动他们的根本，反而可能会激起更大的动荡，重现历史上群雄割据的局面。眼看着刚刚安定下来的江山又要陷入混乱，秦琼只能暗自叹息，难道陛下真的只有妥协这一条路可走？
就在这个紧要关头，程咬金疾步赶来。
“叔宝，你听说今天的事了吗？快跟我去城外兵营！”
秦琼却无奈回应：“知节，此事没那么简单……”
程咬金不明所以，急切道：“没用？开什么玩笑！现在事情都清楚了，还不赶紧调兵把这些乱臣贼子收拾了？”
秦琼耐心解释刚才分析出的困局。
程咬金听罢，脸上显现出惊讶与困惑交织的表情，喃喃自语：“那……那这岂不是意味着陛下只能……”
“叔宝，那我们到底该怎么办？”程咬金一脸茫然。
秦琼的目光转向周围另外几位关键人物——魏征、房玄龄和杜如晦，他们是李二身边最为倚重的谋士。
秦琼心里明白，今天的解决之道，恐怕全看他们三人如何运筹帷幄了。自己虽是武将，但在这样的政治漩涡中，确实无法独力找出破解之法。
正当秦琼准备向三位谋士询问时，却意外发现了一个令人费解的小细节：尽管此刻朝廷内外形势严峻，但魏征、房玄龄和杜如晦三人的脸上，竟不约而同地流露出一抹神秘的笑容。秦琼立刻排除了他们背叛陛下的可能，毕竟他们都是经历过玄武门事件考验的人，对李二忠心耿耿。那么，这笑容的背后，莫非预示着他们已经有了应对之策？
正欲开口询问，忽闻玄武门内传来一声尖锐而又庄重的唱喏声：“陛下驾到！肃静！”
随着那声嘹亮的唱喏，原本在等待中逐渐升温、剑拔弩张的两派势力立刻安静下来。
一边是以世家大族为代表的官员们，另一边则是坚决支持李二的大臣们。
此刻，他们都屏息凝神，静待陛下的出现。
不一会儿，朱雀门豁然开启，李二的身影徐徐步入众人的视线。
他脸上带着一抹慵懒的笑意，声音随和却又暗含锋芒：“诸位爱卿，为何不到甘露殿共商国是？难道是因为甘露殿过于简朴，比起各位家中豪宅巨室，显得委屈了你们不成？”
此言一出，那些世家官员们心中不禁一阵愤懑，对李二这位老将出身的皇帝咬牙切齿。他们正计划着让李二下罪己诏，看李二如何度过今日难关，到时定要让他好看！
面对众人的沉默，李二轻松地转动了一下脖子，继续说道：“既然诸位都不言语，朕便来宣布两件……”
话音未落，人群中突然有人挤出来打断他的话。
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