蓟阳城的青灰色城墙在风沙中渐显轮廓时，李昭的掌心已沁出薄汗。
王统领特意命士兵敲着铜锣开道，当啷当啷的声响惊得城门口的百姓纷纷避让，却又忍不住踮脚张望——那个骑在青骓马上的年轻人，不是被燕王下旨流放西北的谋逆质子吗？
听说他勾结边军，要里应外合打燕都！卖糖葫芦的老汉压低声音，山楂串在手里晃得红果直颤。
嘘——茶摊老板娘扯了扯他的衣袖，目光扫过队伍里明晃晃的佩刀，没见王统领亲自接他？
说不定是太子殿下要重审旧案
李昭勒住马缰，马蹄在青石板上叩出清脆的响。
他望着路边交头接耳的百姓，有老妇朝他啐了口唾沫，有孩童捡起土块要扔，被母亲慌忙拽住。
王统领的刀疤在阳光下泛着冷光，他扯着嗓子喊：都让开！
太子殿下亲召李公子！这一嗓子，倒把谋逆质子的名号喊得更响了。
好个萧承泽。李昭垂眸时睫毛在眼下投出阴影，指节轻轻叩了叩腰间玉佩——这是要把他架在火上烤。
燕国权贵盯着，大魏使臣盯着，连市井百姓都盯着，稍有行差踏错，便是万劫不复。
太子府的朱漆大门敞开时，李昭闻到了熟悉的沉水香。
萧承泽穿着月白锦袍迎出来，金冠上的东珠随动作轻晃，倒像是真有几分欣喜：昭弟！
孤前日听王统领说你在西北受了苦，这心啊，比刀割还疼。他作势要拍李昭肩膀，中途又收回手，叹了口气，都是孤一时糊涂，误信了奸人谗言。
李昭弯下腰，玄色大氅垂落如瀑：太子殿下宽宏，臣感激不尽。他话音里带着几分哽咽，像是真被感动了——原主在燕宫当质子时，萧承泽可没少让他跪冰鉴、饿肚子。
此刻这副模样，倒像是戏台上的老生在唱《负荆请罪》。
宴席设在偏厅，青铜鼎里煨着鹿肉，香气混着葡萄酒的甜腻涌进鼻腔。
萧承泽亲自给李昭斟酒，玉壶嘴儿碰在青瓷杯上，发出清响：昭弟在西北待了三年，可还习惯？
托太子福，西北虽苦，倒也自在。李昭端起酒杯，指尖隔着杯壁感受酒液的温度——温得正好，没下毒。
萧承泽突然笑了，指节摩挲着腰间玉扳指：自在？
孤听说西北流民多如蝼蚁，昭弟一路西行，可曾见过那些蓬头垢面的？他说得随意，眼尾却微微吊起，像只盯着猎物的猫。
李昭夹鹿肉的银箸顿了顿。
他想起流放地那片刚抽穗的青稞，想起苏晚照蹲在田埂上记账的模样，想起红柳林里埋着的三百车盐。
喉间涌上半分笑意，又被他压下去：流民困苦，臣见了心下不忍。
若朝廷能拨粮分田，让他们有地可种、有饭可吃，这乱源...或许能化了。
玉扳指突然磕在案几上，发出咔的脆响。
萧承泽的瞳孔缩成针尖，旋即又绽开笑：昭弟倒是心善。他端起酒盏一饮而尽，酒液顺着嘴角淌到衣襟上，来，孤敬你一杯——敬你劫后余生。
李昭陪着饮了，喉间的酒却比玫瑰酥还苦。
他望着萧承泽泛红的眼尾，知道这杯酒里藏着刀：太子在试他的底。
西北流民是燕国的烂疮，若他真动了安置的心思...
宴席散时，暮色已漫进檐角。
李昭踩着青砖往偏门走，阿蛮的脚步声在身后不远不近跟着。
转过朱漆影壁时，一阵风卷着落叶扑来，阿蛮突然上前半步，替他挡住风，掌心却在擦过他手背的刹那，塞了个温热的纸团。
公子，披风要滑了。阿蛮粗着嗓子喊，弯腰替他整理大氅，鬓角的碎发被风吹得乱颤。
李昭垂眸，看见纸团上沾着星点墨迹——是周平的字迹。
他捏紧纸团，望着暮色里渐次亮起的灯笼，嘴角勾起半分弧度。
萧承泽要他的命，要西北的盐引；可他要的...从来不是活着站在这太子府里。
晚风掀起他的衣角，纸团在掌心烙出滚烫的印。
李昭回到暂居的驿馆时，檐角铜铃正被晚风撞得轻响。
阿蛮替他掩上雕花木门，又蹲下身去添炭，火星噼啪迸出，在青砖地上跳成细碎的金斑。
李昭解下玄色大氅搭在椅背上，指腹摩挲着方才阿蛮塞来的纸团，纸页边缘还带着阿蛮掌心的温度——那是周平的字迹，他再熟悉不过。
周平是原主在燕宫当质子时结识的书童，三年前流放西北前，李昭特意用半块和田玉牌换了他的自由。
此刻展开纸团，墨痕未干，字里行间浸着急就章的潦草：赵相暗遣商队经雁门关入燕，货单注茶砖，实则盐铁。
燕相陈启年亲收，账册存于西市汇通银号暗格，密码霜降。
烛火在李昭眼底晃了晃。
他捏着纸页的手微微发颤，指节因用力而泛白——赵高贤，大魏权倾朝野的丞相，竟与敌国权臣私通？
原主被污蔑谋逆时，大魏朝堂无人为他说话；流放西北三年，大魏使臣来燕从不过问质子死活。
原来早在那时，赵高贤便已将他视作弃子，甚至可能与燕国合谋，借刀杀人。
阿蛮。李昭突然开口，声音里带着自己都未察觉的沙哑。
正在拨炭的少年猛地抬头，炭钳当啷掉在地上：公子？
去烧盆热水。李昭将纸团塞进袖中，走到窗前推开半扇木窗。
夜风吹得烛芯噼啪作响，他望着远处太子府的飞檐，喉间泛起铁锈味的甜——这账本若能到手，便是悬在赵高贤颈上的铡刀。
可他现在人在燕国，如何取到西市银号的账册？
又如何让大魏皇帝相信，敌国境内的证据不是燕人的构陷？
阿蛮端着铜盆进来时，李昭已恢复了从容。
他接过手巾擦脸，水温正好，带着松木皂角的清苦。明日去西市。他抹了把脸，水珠顺着下颌滴进衣领，你扮作卖糖葫芦的，我扮作买糖人的。
阿蛮的眼睛亮起来：公子要...
嘘。李昭用湿手巾按在他唇上，先办另一件事。他走到书案前铺开宣纸，狼毫在墨汁里浸得透了，笔尖悬在纸上方迟迟未落——这封信要写得模棱两可，既让太子觉得他握有把柄，又不露出真正底牌。
烛泪在砚台边堆成蜡山时，信终于写就。
李昭吹干墨迹，折成方胜，用朱砂在封口按了个模糊的指印。
他望着窗外渐沉的月亮，对候在门边的阿蛮道：去把王统领请来。
王统领来的时候，甲胄未卸，腰间佩刀还沾着夜露。
他站在门槛外抱拳：李公子这么晚找末将？
李昭将信递过去，烛火在两人之间明灭：劳烦王统领，明日早朝时，把这信不小心掉在太子殿下的书房门口。
王统领的手指在信上顿了顿，刀疤随挑眉的动作拧成一道绳：这信里写了什么？
写我在西北得了些好东西。李昭轻笑，指节叩了叩桌案，写我愿意与太子殿下共享富贵。他望着王统领紧绷的下颌线，补了句：王统领跟着太子多年，该知道他最恨被人瞒着。
王统领捏着信的手紧了又松，突然咧嘴笑了：李公子这是要给太子殿下扎根刺。他将信揣进怀里，甲胄在月光下泛着冷光，末将明日卯时三刻去早朝，保准让这信恰好掉在太子书房的青石阶上。
次日清晨，李昭在驿馆用早膳时，王统领的马蹄声碾碎了晨雾。
他掀开门帘冲进来，甲叶相撞的声响惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞：公子！
太子殿下今早翻了书房半宿，末将亲眼见他把信撕成碎片，又让人去西市查银号！
李昭夹着桂花糕的银箸停在半空，眼底掠过一丝暗喜——萧承泽果然沉不住气。
他咬了口糕点，甜腻的蜜渍在舌尖化开：查就查吧，他查得越急，越说明信里的秘密扎得深。
王统领抓了抓后颈：可太子方才派人传话，说今夜亥时要请公子去御花园赏荷。
李昭的瞳孔微微收缩。
他望着窗外渐亮的天光，晨雾里的宫墙像头蛰伏的巨兽。
指尖无意识地摩挲着袖中纸团，那里还藏着周平的密信，藏着赵高贤通敌的铁证。
亥时？他低笑一声，将最后半块桂花糕塞进嘴里，那便去。
阳光漫过驿馆的飞檐时，李昭站在窗前，望着远处巍峨的宫墙。
风卷着宫门前的旌旗猎猎作响，他听见自己心跳如擂鼓——萧承泽的赏荷，怕是鸿门宴。
可这又如何？
他要的从来不是安稳度日，是掀翻这潭浑水，让所有藏在水下的鬼蜮，都见一见天光。
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