二皇子在怀疑太子和林悦可能是离间他与四皇子关系的幕后主使后，便毫不犹豫地派出了自己最得力的几个手下，这些手下皆是他平日里精心培养的心腹，各个身怀绝技，擅长追踪线索、查探隐秘之事，此番受命，自是不敢有丝毫懈怠，他们从最初得知消息的亲信入手，试图沿着消息传播的每一个环节，抽丝剥茧，追查到底，誓要找出背后的真相。
而林悦和太子这边，也并非毫无准备，他们深知二皇子心思多疑，行事狠辣，一旦起了疑心，必然会想尽办法追查个水落石出，所以提前做了一番巧妙且细致的布置，犹如在这风云变幻的局势中，布下了层层迷雾，让人难以窥探到真相的全貌。
他们先是精心安排了一个看似无关紧要的小人物，此人名叫王二，本就是京城中一个普通得不能再普通的混混，平日里靠着给人跑腿传信，赚些微薄的钱财勉强糊口。他整日穿梭于京城的大街小巷，与各种三教九流的人物打交道，虽身份低微，却也正因如此，不易引人注意，恰好符合太子府的计划所需。
太子府的人悄悄找上他，许以重金，将他收买了过来，而后让他按照林悦的指示行事。林悦深知，要想成功误导二皇子的调查，这个小人物的戏份至关重要，于是特意为他设计了一整套说辞，让他反复牢记，务必做到滴水不漏。
当二皇子的手下顺着线索，一路追查，最终找到王二时，只见他正在京城的一个偏僻角落里，与几个同样无所事事的混混围坐在一起，正吹嘘着自己最近的一些小见闻，脸上满是得意之色。
二皇子的手下不动声色地走上前去，将王二一把拽起，冷冷地说道：“跟我们走一趟吧，有事要问你。”
王二顿时吓得脸色煞白，身体不由自主地颤抖起来，却还强装镇定地问道：“几位爷，这是怎么了？小的可没犯什么事啊，你们是不是认错人了？”
那几个手下也不答话，押着他便来到了一处偏僻的宅院，将他推进屋内，随后“砰”的一声关上了门。屋内光线昏暗，透着一股阴森的气息，王二心中愈发害怕，双腿发软，几乎站立不稳。
二皇子的手下围坐在他周围，目光如炬，紧紧地盯着他，其中一人开口呵斥道：“王二，你最好老实交代，最近你都干了些什么，关于四皇子的事，你是从哪儿听来的，又是谁指使你把消息传出去的？”
王二装作惊慌失措的样子，瞪大了眼睛，结结巴巴地说道：“几位爷，小……小的冤枉啊，小的就是偶然间听到了四皇子走私之事，当时想着这可是个大秘密，要是能把这个消息卖给二皇子身边的人，说不定能换些钱财，小的一时贪心，就……就这么做了呀，真的与其他人并无关联啊，小的发誓！”
二皇子的手下自然不会轻易相信他这一番说辞，为首的那人冷笑一声，说道：“哼，你觉得我们会信你这鬼话吗？你一个小小的混混，哪有那么容易就偶然听到这么机密的事，定是有人在背后指使你，你若不实说，可别怪我们不客气了。”
说罢，几人便对王二动起了刑，皮鞭一下下地抽打在他身上，疼得他惨叫连连，可王二心中牢记着之前背好的台词，哪怕被打得遍体鳞伤，也一口咬定就是自己贪心所致，死咬着不肯改口，嘴里不停地喊着冤枉，那模样看起来倒真像是一个被冤枉的人，为了保命而苦苦挣扎。
与此同时，林悦还施展了另一招，让人在京城中散布一些其他的小道消息，故意混淆视听，营造出一种众说纷纭、真假难辨的局面。
在京城的茶楼酒肆里，人们围坐在一起，谈论的话题总是离不开四皇子走私之事被曝光的缘由。有人神秘兮兮地说道：“你们听说了吗？我听说是四皇子的某个对头商人为了打压他，故意将他走私的消息放出去的，想借朝廷之手整治四皇子呢，毕竟四皇子这么做，可是断了不少商人的财路啊。”
旁边的人听了，纷纷点头，附和道：“嗯，倒也有这个可能，商场如战场，那些商人为了利益，什么事做不出来呀。”
而在另一些地方，又有传言称：“我可听说了，是二皇子府中的某个下人对四皇子不满，偷偷将此事透露出去的，想让他们产生矛盾呢。你们想啊，二皇子和四皇子虽说现在是盟友，可底下的人难免会有嫌隙，说不定就是哪个下人看不惯四皇子的做派，想给他使绊子呢。”
就这样，一时间，各种各样的说法在京城中流传开来，犹如漫天飞舞的雪花，让人眼花缭乱，分不清哪片是真，哪片是假。
二皇子的手下在调查过程中，也被这些纷杂的传言弄得晕头转向，他们每查到一个线索，似乎都能与某一种传言对应上，可又无法确定其真实性，越追查下去，越觉得仿佛陷入了一个巨大的迷宫之中，找不到出口，难以分辨到底哪条线索才是真正指向幕后主使的。
二皇子在府中焦急地等待着手下的消息，可每次传来的都是些模棱两可、真假难辨的情况，他心中虽然还是怀疑太子在背后搞鬼，毕竟太子是最有动机这么做的人，可没有确凿的证据，他也不禁有些犹豫起来，不敢轻易就下结论，更不敢贸然采取行动，怕万一弄错了，不仅冤枉了好人，还可能让自己陷入更加被动的局面。
而四皇子那边，在和二皇子大吵一架后，最初被愤怒冲昏了头脑，可随着时间的推移，也渐渐冷静了下来。他坐在书房中，眉头紧锁，心中暗自思忖着这件事，越想越觉得此事透着蹊跷。自己走私的事一直做得极为隐秘，参与其中的都是自己最为信任的人，且各个环节都把控得很严密，怎么就突然被二皇子知道了呢？这其中必定有人在故意挑拨他们的关系啊。
四皇子当下不敢耽搁，也赶忙派人去调查消息的来源，他可不想就这么不明不白地被人算计了，还损失了与二皇子的联盟，那对他来说，在这夺嫡之争中可是极为不利的。
同时，他也在考虑要不要修复和二皇子的关系，虽说两人刚刚吵得不可开交，彼此心中都憋着一股气，可冷静下来想想，毕竟两人联合起来对付太子，对自己还是有诸多好处的。若是因为这件事彻底决裂，那无疑是削弱了自己的力量，让太子坐收渔翁之利，这可不是他愿意看到的结果。
就在各方都在猜疑、调查之时，朝堂上礼部关于科举改革方案的商讨也在紧锣密鼓地进行着。礼部的官员们齐聚一堂，桌上堆满了各类卷宗和文书，众人你一言我一语地讨论着，气氛时而热烈，时而陷入沉思，每个人都深知此次改革关乎重大，不敢有丝毫马虎。
太子和林悦这边也在密切关注着那边的进展，他们深知科举改革方案能否顺利通过，不仅关系到国家未来人才的选拔，更是在这夺嫡之争中的重要一环，绝不能让二皇子和四皇子等人从中作梗，坏了大事。
然而，他们心中也不免担忧，二皇子和四皇子会不会因为此事暂时放下矛盾，再次联合起来在科举改革一事上给太子使绊子呢？毕竟，在利益面前，之前的恩怨或许都能被暂且搁置一旁，若是他们真的再次联手，那必定会给改革方案的商讨带来诸多阻碍，想要顺利通过可就难上加难了。
此刻，重重悬念如同浓重的阴霾笼罩在众人头顶，让人喘不过气来。二皇子和四皇子最终会相信那些混淆视听的传言吗？他们本就是多疑之人，对于这些纷杂的说法，或许会半信半疑，可若继续追查下去，又找不到更有力的证据来推翻，会不会就渐渐被这些传言所影响，从而改变自己的判断呢？又或者，他们凭借着多年在朝堂争斗中练就的敏锐洞察力，看穿这是有人故意布下的迷障，继续执着地寻找真相呢？
他们能否查出真正的幕后主使呢？虽说林悦和太子这边已经做了诸多布置，可二皇子和四皇子的势力也不容小觑，他们手下的能人众多，万一有人突破了这层层迷雾，发现了其中的破绽，那可就危险了。而太子和林悦又要如何应对可能出现的这种情况呢？是继续制造更多的假象来迷惑对方，还是准备好其他的后手，以防万一呢？
在礼部商讨科举改革方案的过程中，他们又会采取怎样的行动来干扰太子一方呢？是暗中买通礼部的官员，让他们在商讨时提出一些不合理的反对意见，还是在朝堂上利用其他势力，对改革方案进行无端指责，又或者使出一些更加隐蔽、更加出人意料的手段呢？太子和林悦又该如何提前察觉并防范他们的这些干扰，确保改革方案能够顺利通过呢？
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