面对神秘商人那如芒在背的威胁，太子和林悦深知，若继续这般被动应对，只会让局势越发失控，最终陷入万劫不复之地。必须主动出击，才能在这错综复杂的困局中寻得一线生机，打破那笼罩在头顶的阴霾。
林悦皱着眉头，目光中透着决然，提出了一个大胆至极的想法：“殿下，如今咱们不能再坐以待毙了，依我之见，不如派人潜入那神秘商人所在的庄子，直接将其抓获。只要拿下他，既能拿回那些可以威胁礼部尚书一家的证据，又能让他再也无法兴风作浪，如此一来，二皇子和四皇子的阴谋也就不攻自破了。”
太子听了这话，不禁微微皱眉，脸上露出了担忧的神色。他来回踱步，思忖着说道：“这庄子咱们之前也派人去探查过，防守极为严密，那些个打手一看就是训练有素之人，贸然潜入，风险实在太大了呀。一旦行动失败，不仅折损我方人手，还可能打草惊蛇，让那神秘商人更加警惕，往后再想抓到他可就难上加难了。”
林悦轻轻叹了口气，她何尝不知这其中的风险，但此刻形势逼人，实在是没有更好的办法了。她上前一步，恳切地说道：“殿下，我明白您的顾虑，可拖得越久，对咱们越是不利啊。那神秘商人随时可能将礼部尚书幼子的事宣扬出去，到时候朝堂之上必定人心惶惶，而科举改革也会受到极大的阻碍。咱们现在只能冒险一试，或许还能有转机呢。”
太子停下脚步，望着林悦那坚定的眼神，心中权衡再三，最终咬了咬牙，下定了决心：“也罢，如今也只能如此了。只是这潜入之人，必须得是武艺高强且心思缜密的，绝不能有丝毫差池。”
说罢，太子便开始精心挑选人手。不多时，几位侍卫便站在了面前，他们皆是从众多侍卫中脱颖而出的佼佼者，个个身姿挺拔，眼神中透着精悍之色，举手投足间尽显不凡武艺。而带队的统领，更是经验丰富，曾经跟随军队征战沙场，历经无数次大小战役，有着临危不乱、果敢决断的本事。
“此次行动，干系重大，你们务必小心谨慎，若遇到危险，首要便是保住自身安危，切不可莽撞行事。”太子一脸严肃地叮嘱着众人。
“殿下放心，属下等定当竭尽全力，不负殿下所托。”统领抱拳说道，声音沉稳而有力，其他侍卫也纷纷点头应和。
待一切准备就绪，夜色也越发深沉了，月色朦胧，仿佛给大地蒙上了一层神秘的面纱，正适合他们展开行动。行动小队趁着这夜色的掩护，悄无声息地朝着东郊那神秘商人所在的庄子摸去。
一路上，众人皆是屏气凝神，脚步轻盈得如同夜猫一般，生怕发出一点声响惊动了旁人。不多时，庄子的轮廓便出现在了眼前。只见庄子周围，几个守卫正手持兵刃，来回巡逻着，眼神警惕地扫视着四周。
行动小队并没有急于动手，而是先潜伏在暗处，仔细观察着守卫巡逻的规律，寻找着最佳的下手时机。待那几个守卫巡逻到一处交叉点，彼此交谈分散了注意力的瞬间，统领做了个手势，几个身手敏捷的侍卫如鬼魅一般窜了出去，手起刀落，干净利落地解决了这几个守卫，整个过程没有发出一点多余的声响。
解决了庄子外的阻碍后，他们按照之前观察好的路线，小心翼翼地潜入了庄子内部。庄子里一片寂静，只有几间屋子还亮着灯，昏黄的灯光在这黑夜中显得格外刺眼，仿佛是隐藏在暗处的眼睛，窥视着一切。
行动小队贴着墙壁，借着阴影缓缓前行，每一步都走得极为谨慎，时刻留意着周围的动静。他们朝着那亮灯的屋子慢慢靠近，隐隐约约能听到屋内传来些许声响，那声音在这寂静的夜里，显得格外清晰，也让众人越发紧张起来，心跳不由自主地加快了几分。
终于，他们来到了一间看似是主屋的房间外，屋内传来的说话声愈发明显了，凑近一听，正是那神秘商人的声音。
“哼，这次有二皇子和四皇子给咱们撑腰，只要把礼部尚书幼子的事儿利用好了，太子那边必定焦头烂额，科举改革也得给搅黄了，到时候咱们的好处可少不了。”神秘商人的声音中透着一丝得意。
“大人，可那太子也不是好对付的呀，万一他查到咱们这儿来可怎么办？”一个手下有些担忧地说道。
“怕什么，咱们这庄子防守严密，他们哪能轻易找得到这儿。就算找来了，咱们也有后手，只要把消息传出去，礼部尚书一家名誉扫地，太子也得吃不了兜着走。”神秘商人满不在乎地说道。
行动小队的统领听到这些话，心中怒火中烧，同时也明白，绝不能再让这等奸佞之人继续为非作歹了。他当机立断，决定趁其不备，发动突袭。只见他给身边的侍卫使了个眼色，然后猛地一脚踹开房门，率先冲了进去，其他侍卫也紧随其后，如猛虎下山一般，与屋内的人展开了一场激烈的搏斗。
那神秘商人的手下见突然有人闯入，先是一愣，随后纷纷抄起家伙，妄图抵抗。可他们虽也有些功夫，但怎敌得过太子精心挑选的这些侍卫，侍卫们个个以一当十，招式凌厉，不多时，便将那些手下打得节节败退，很快就被制服了，一个个被按倒在地，动弹不得。
可就在众人以为大功告成之时，意外却发生了。原来这庄子底下竟还暗藏着暗道，那神秘商人见势不妙，趁着屋内混乱，瞅准时机，一个箭步冲向了屋子的一角，掀开一块地毯，露出了一个隐秘的入口，毫不犹豫地钻了进去，准备就此逃走。
统领见状，心中暗叫不好，赶忙喊道：“追，绝不能让他跑了！”说着，便带着几个人毫不犹豫地追进了暗道。
暗道里一片漆黑，伸手不见五指，只能靠着偶尔从墙壁缝隙透进来的微弱光线勉强辨别方向。统领等人不敢有丝毫懈怠，竖起耳朵听着前方那神秘商人逃窜的脚步声，加快脚步追了上去。
神秘商人在前面拼命逃窜，时不时还回头看看有没有人追来，心中惊恐万分，他深知一旦被抓住，自己可就完了。而统领他们则咬紧牙关，在这狭窄又昏暗的暗道里紧追不舍，双方的距离在一点点拉近。
也不知在这暗道里追逐了多久，终于，在一个转角处，统领借着一丝光线，看到了前方那神秘商人的身影，他大喝一声：“哪里跑！”脚下发力，猛地向前一扑，一把抓住了神秘商人的衣角。
神秘商人拼命挣扎，想要挣脱开来，可统领哪会给他这个机会，手上用力一拽，将他狠狠摔倒在地，其他侍卫也迅速围了上来，将那神秘商人彻底制住，再也动弹不得。
众人这才松了一口气，开始在这暗道里搜寻起来，果然找到了那些被用作威胁的古玩以及与二皇子、四皇子往来的书信等证据。那些书信上，白纸黑字清楚地记录着他们之间的阴谋勾当，可谓是铁证如山。
统领带着神秘商人以及找到的证据，迅速离开了庄子，与在外接应的人会合后，马不停蹄地赶回了太子府，将这一好消息告知了太子和林悦。
太子和林悦得知行动成功后，大喜过望，脸上的阴霾一扫而空。
“太好了，这下咱们终于有了反击的筹码，看二皇子和四皇子还如何狡辩。”林悦激动地说道。
“事不宜迟，咱们这就进宫面圣，将此事禀明父皇，绝不能让那等心怀叵测之人再继续扰乱朝纲。”太子神色严肃，眼中透着不容置疑的决心。
当下，两人便带着证据，匆匆进宫去见皇帝。皇帝此时正在御书房批阅奏章，听闻太子求见，心中有些疑惑，便宣他们进殿。
太子和林悦进殿后，恭敬地行了大礼，然后将事情的来龙去脉一五一十地禀明了皇帝，并且呈上了那些书信和古玩等证据。
皇帝接过证据，看着那上面的内容，脸色愈发阴沉，龙颜大怒，猛地一拍桌子，大声斥责道：“朕本以为他们只是有些小打小闹，没想到竟敢如此胆大妄为，妄图扰乱朝堂，破坏科举改革，简直是罪不可恕！”
当下，皇帝便下令狠狠斥责了二皇子和四皇子，并且再次削减了他们的权力，责令他们即刻闭门思过，没有旨意不得踏出房门半步。
二皇子和四皇子接到旨意后，气得浑身发抖，心中对太子的恨意已然达到了极点。
“哼，太子，今日之仇不报，我便誓不为人，就算拼尽一切，我也要让你在这夺嫡之争中彻底失败，咱们走着瞧！”二皇子咬牙切齿地说道。
“大哥说得对，咱们不能就这么算了，定要想办法让他付出代价，夺回属于我们的一切。”四皇子也是满脸愤恨之色。
而朝堂上其他势力，看到二皇子和四皇子此番下场后，心中各有盘算。有的暗自庆幸自己没有卷入这场纷争，有的则在观望局势，想着是否要趁机掺和进来，谋取一些利益。毕竟在这权力的漩涡之中，人人都想分得一杯羹，谁也不想错过这可能改变局势的机会。
一场更为激烈、更为险恶的斗争，已然在这暗流涌动的朝堂之下，悄然拉开了帷幕。太子和林悦虽然暂时取得了胜利，可他们也清楚，往后的路只会更加艰难，面对二皇子和四皇子那即将到来的极端报复手段，以及朝堂上其他势力可能的搅局。
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