那府衙小吏尖酸刻薄的声音，在官仓大院里显得格外刺耳。他带来的那三四十名“工匠”，更是将“滥竽充数”四个字演绎得淋漓尽致。
他们一被领进来，就各自散开，有的找个墙角便要躺下，有的则还在为半壶残酒争吵不休，更有甚者，目光浑浊地四处打量，似乎在寻找有什么东西可以顺手牵羊。这群人，与其说是工匠，不如说是一群来自城中阴暗角落的流民。
正在吃饭的兵痞们，都看傻了。他们原以为自己这群人就够烂的了，没想到还有更烂的。一时间，幸灾乐祸的眼神、压抑不住的窃笑声在人群中蔓延开来。他们都想看看，这位新上任的陆参军，要如何处置这堆连他们都瞧不上的“垃圾”。
黑皮更是看得直摇头，他心中暗道：这小白脸靠着一顿饭收服了我们，已经是侥幸。想管好这群连人都算不上的酒鬼病秧子？简直是痴人说梦。
府衙小吏见状，脸上的讥讽之色更浓。他清了清嗓子，正要再说几句风凉话，陆远却已经走到了他的面前。
“有劳了。”陆远对他微微一笑，笑容温和，却带着一种不容置疑的距离感，“人我收到了，你可以回去向刘大人复命了。”
这平淡的反应，让那小吏准备好的一肚子嘲讽都堵在了喉咙里，不上不下，十分难受。他本以为陆远会暴跳如雷，或者至少会面露难色，却没想到对方竟如此平静地全盘接收。他讪讪地干笑两声，只觉得在这个年轻人的目光注视下浑身不自在，仿佛自己那点小心思全被看了个通透。
“那……那下官就先告辞了。”他草草一拱手，便灰溜溜地转身离去。
送走了苍蝇，陆远转过身，面对着眼前这群东倒西歪的工匠，以及身后那两百双等着看好戏的眼睛。
他没有立刻说话，而是让王大石搬来一张破桌子，又从怀里取出一卷纸、一截木炭。这是他刚才向李长松讨要的。他在桌上铺开白纸，竟当着所有人的面，开始低头画了起来。
这一举动，让所有人都摸不着头脑。
院子里，只有他手中木炭在纸上摩擦的“沙沙”声。
兵痞们停止了吃饭，好奇地伸长了脖子。那些工匠，也暂时停止了喧哗，用或麻木或好奇的眼神，看着这个奇怪的年轻官员。
片刻之后，陆远停下笔，将那张画满了奇怪图形的纸举了起来。
图纸上，是一个复杂的、由齿轮、连杆、木箱和皮带组成的机械结构。对于这个时代的人来说，这东西简直如同天书。
“我不管你们以前是做什么的，也不管你们的手艺是好是坏。”陆远的声音清晰地传遍整个院子，“从今天起，你们就是我奇兵司的人。我需要你们，为我造出一样东西。”
他指着图纸：“就是它。我叫它‘联动式双箱风箱’。它一旦造成，一个人拉动，产生的风力，将是现在城里所有铁匠铺风箱加起来的总和。”
他的话音刚落，工匠人群中便爆发出一阵哄笑。
“哈哈，这画的是什么鬼东西？天方夜谭！”
“还一个人拉动？风力比所有风箱加起来都大？这小子怕不是读书读傻了吧！”
“我看他是想造个怪物出来！”
一个看起来精明些的中年木匠，壮着胆子喊道：“大人，不是小的瞧不起您。您这图上画的，又是齿轮又是连杆的，很多地方根本就不可能实现！这木头和铁，可不是面团，能任您捏成什么样就什么样！”
“说得对！”立刻有人附和，“这玩意儿，神仙也造不出来！”
陆远没有反驳，只是静静地听着。他的目光，却在人群中仔细地搜寻着。
就在一片嘈杂的讥笑声中，一个微弱而沙哑的声音，带着几分醉意，不合时宜地响起。
“……不对……那个小齿轮……如果用卯榫内嵌，再以铁芯固定……或许……或许真的能带动大轮……”
声音很小，但在这短暂的安静间隙，却显得异常清晰。
陆远的眼睛骤然一亮，如同黑夜中发现了星辰。他的目光，瞬间锁定在了声音的来源处——一个蜷缩在角落里，抱着酒葫芦，满身污垢，头发乱得像鸟窝一样的老头子。
他拨开人群，走到了那老头的面前。
一股浓烈的酒气和馊味扑面而来，让跟在陆远身后的王大石都忍不住皱起了眉头。
陆远却毫不在意，他蹲下身，将图纸递到老头的眼前，用一种请教的语气问道：“老先生，您刚才说什么？您能再详细说说吗？”
那老头抬起浑浊的眼睛，打了个酒嗝，含糊不清地指着图纸上的一个连接点：“你……你这里……想用铁钉？蠢货……高速转动下，铁钉会磨损木头……用不了半个时辰就得散架……得用……得用燕尾榫……还要包上铜皮……涂上油脂……”
他的话断断续续，颠三倒四，但每一句，都说在了关键的技术节点上。
刚才那个出声反驳的中年木匠，听到这话，脸色顿时一变。他凑过来看了看，顺着老头的话一琢磨，额头上竟然渗出了冷汗。他只看到了表面的结构矛盾，而这个老酒鬼，却一眼看穿了其内在的力学原理和解决方案。
这是真正的大行家！
陆远的心中，涌起一阵狂喜。他知道，自己捡到宝了！刘成想用垃圾来恶心他，却不成想，把城里最珍贵的一块璞玉，送到了他的手上！
“敢问老先生尊姓大名？”陆远的声音里，充满了真诚的敬意。
“……钱……钱德胜……”老头嘟囔了一句，又灌了一口酒，“不过……大家都叫我……钱老鬼……”
“钱德胜？”人群中，有几个年长的工匠发出了惊呼。
“他就是钱德胜？三十年前，给京城靖王府打造过‘九龙戏珠’铁屏风的那个钱神工？”
“听说他后来因为儿子战死，老婆病逝，才开始酗酒，把家业都败光了……”
“天呐，他怎么会在这里……”
议论声让钱老鬼的身份浮出水面。他曾是朔方城乃至整个北方都赫赫有名的神工巧匠，一手锻造技艺出神入化。只是命运弄人，才落魄至此。
陆远缓缓站起身，对着眼前这个烂醉如泥的老人，深深地鞠了一躬。
“钱师傅。”他用上了尊称，“学生陆远，请您出山，担任我奇兵司的工坊总管！”
这一躬，让全场都安静了下来。
所有人都惊呆了。兵痞们张大了嘴，工匠们瞪圆了眼睛。他们无法相信，这个年轻的参军大人，竟然会对着一个臭烘哄的老酒鬼，行如此大礼，还要委以重任。
钱老鬼也愣住了，他浑浊的眼睛里，闪过一丝迷茫。已经有多少年，没人叫过他“师傅”了？
“……总管？嘿嘿……”他自嘲地笑了笑，“我一个废人……管什么……我只想喝酒……”
“我给您酒。”陆远立刻说道，“只要您肯出山，我奇兵司的酒，管够！而且，我保证，是全朔方城最好的‘烧刀子’！”
他顿了顿，声音变得沉凝而富有诱惑力。
“但是，我有一个条件。”
“您什么时候，能带着人，把我这图纸上的东西，造出第一台样品。我就什么时候，把酒给您。”
“不仅如此，”陆远环视四周，对所有工匠大声宣布，“从今天起，所有愿意留下来的工匠，全部入住新收拾出来的营房！每日三餐，和奇兵司的士兵一样，管饱，有肉！”
“凡是参与新式器械制造的，除了工钱，另有赏钱！造出成品的，赏白银百两！为首者，如钱师傅，我陆远保举他一个官身，光宗耀祖！”
“我还会为你们提供全城最好的工具，最充足的材料！铁、铜、上好的木料，你们要多少，我给多少！我只要一样东西——你们的本事！”
“我陆远说话算话！”他指着身后那两百名正在大口吃肉的士兵，“你们可以问问他们，我答应的肉，有没有少他们一块！”
兵痞们闻言，下意识地挺了挺胸膛，手中的饭碗，仿佛也成了一种荣耀的证明。
黑皮看着这一幕，眼神复杂。他忽然明白了，这个陆参军的手段，远不止一顿饭那么简单。他对士兵，用最直接的饱腹之欲来收买；对这些有手艺的工匠，他则用尊重、挑战和名利来引诱。
胡萝卜加大棒，不，是胡萝卜加更大的胡萝卜。这手段，简单，却直击人心。
工匠们彻底骚动了。他们中的很多人，或许手艺平平，但对吃饱饭、有肉吃、有钱拿的渴望，是实实在在的。更何况，还有一位传说中的“钱神工”在此，这事，似乎……真的有几分可能性。
所有人的目光，都聚焦在了钱德胜的身上。
钱老鬼沉默了。他抱着酒葫芦，浑浊的目光在陆远的脸上，和那张复杂精妙的图纸之间，来回游移。他那被酒精麻痹了多年的大脑，似乎正在缓缓苏醒。那份属于顶尖工匠的骄傲，那份对前所未见的精巧机械的渴望，如同一颗沉寂了多年的火种，被陆远这番话，重新吹起了一丝火星。
造出它……
光宗耀祖……
最好的烧刀子……
许久，他缓缓地、颤抖着伸出手，指着图纸上的一个细节，沙哑地问道：“这里……用什么木？榆木太脆，松木太软……得用……得用百年铁桦木做芯……”
陆远笑了。
他知道，这第二把火，也烧起来了。
“铁桦木，我给您找来！”他斩钉截铁地回答。
“好……”钱德-胜慢慢地从地上爬了起来，虽然身体依旧摇晃，但那双浑浊的眼睛里，却重新燃起了一点名为“匠魂”的光。
他将手中喝了一半的酒葫芦，扔到了一边。
“三天……三天不喝酒……老夫先……先把这图给你吃透了……”
一个传说中的神工，一群被视为废物的工匠，一个雄心勃勃的年轻人，一片百废待兴的废墟。
一个全新的，即将震惊整个时代的工业心脏，在这一刻，伴随着一个老酒鬼的决心，开始缓缓跳动。