朔方军械总造，新挂上的牌匾在午后的阳光下反射着沉甸甸的木色光泽。
院内，一片异样的安静。
不是懈怠的死寂，而是一种被强行压抑住的、如同涨潮前夕的宁静。所有人的目光，无论是在搬运木料的营造司工匠，还是在角落里擦拭兵刃的护卫司士兵，都有意无意地瞟向那间刚刚被清理出来的正堂。
堂内，陆远正坐在一张简陋的木桌后，手里拿着一块木炭，在一张粗糙的麻纸上缓缓勾画着什么。他的神情专注而平静，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
王大石和黑皮一左一右，如同两尊门神，站在他的身后。
“大人，”王大石终于忍不住，瓮声瓮气地开口，“赵将军他……真的会去？”
“他会的。”陆远头也不抬，笔尖在纸上留下一个完美的圆弧，“我给了他最想要的东西，也让他看到了失去这东西的可能。现在，府衙那帮人就是挡在他和胜利之间的绊脚石。你说，一头饿了三天的猛虎，看到一块肥肉被几只狐狸围着，它会怎么做？”
黑皮咧了咧嘴，摸了摸自己光溜溜的脑袋：“它会把狐狸连着肉一起吞了。”
“所以，我们等着就好。”陆远淡淡道。
他在等。等赵惟立这头“猛虎”去冲击刘成那看似坚固的官僚体系。他要的不仅仅是府衙库房里那点钱粮物资，他要的，是打破规矩。
在这乱世，谁掌握了“不讲规矩”的权力，谁就掌握了先机。
时间一分一秒地过去，院内的气氛愈发凝重。终于，远处街口传来了一阵杂乱而沉重的车轮滚动声，还夹杂着兵甲碰撞和吆喝声。
“来了！”不知是谁喊了一声。
整个军械总造瞬间活了过来。
王大石和黑皮对视一眼，大步流星地冲出正堂。只见军械总造的大门外，一队长长的车队正缓缓驶来。领头的，正是赵惟立的亲信校尉，李敢。他那张总是紧绷着的脸上，此刻竟带着一丝古怪的、混杂着敬畏与快意的神情。
车队由守备军的士兵押送，一辆辆大车上，装满了沉甸甸的箱子和麻袋。有的是银锭，有的是铜钱，更多的是粮食、布匹、铁料、木炭……几乎将整个大门都堵死了。
“陆总造！”李敢翻身下马，对着从堂内走出的陆远抱拳行礼，声音比之前任何一次都要响亮，“奉将军令，特为军械总造送来启动物资！府衙户曹周主簿亲自点的数，这是账册，请您过目！”
他递上一本册子，眼神中再无半分轻视。
他可是亲眼见证了将军在府衙是如何“借”来这批物资的。赵惟立几乎是踹开了户曹的房门，把那柄能当门板使的佩刀往周主簿的桌子上一拍，只问了一句：“军械总造的物资，给还是不给？”
面对着杀气腾腾的武将和门外黑压压的亲兵，平日里最会打太极的周主簿汗如雨下，连滚带爬地打开了库房。
这已经不是索要，而是明抢了。
整个朔方城的官僚们，第一次在自己的地盘上，被军方用最蛮横的方式，狠狠地扇了一记耳光。而这一切的始作俑者，就是眼前这个看起来文质彬彬的年轻人。
“有劳李校尉。”陆远接过账册，甚至没有翻看，便递给了身后的王大石，“大石，你带营造司的人清点入库。黑皮，让护卫司的兄弟们帮着守备军的弟兄们卸车，再备些水和干粮，别慢待了客人。”
“是！”
“是，大人！”
王大石和黑皮轰然应诺，声音里充满了难以抑制的兴奋。他们身后的工匠和士兵们，看着那一车车如小山般的物资，眼睛里都在放光。
那是钱，是粮，是他们能吃饱肚子、安心做事的保障！更是他们这位新上司通天手段的最好证明！
一时间，整个院内热火朝天，搬运声、号子声、车轮声交织成一片，充满了希望与活力。
而与此同时，朔方府衙，后堂书房。
“咔嚓！”
一声脆响，一只上好的青瓷茶杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。
知府刘成面色铁青，胸口剧烈地起伏着。他的面前，站着脸色煞白、几乎快要哭出来的户曹周主簿。
“匹夫！莽夫！赵惟立这个没脑子的蠢货！”刘成低声咆哮着，平日里那副成竹在胸的儒雅风范荡然无存，“他眼里还有没有朝廷法度！还有没有我这个知府！”
“府尊……府尊息怒……”周主簿战战兢兢地劝道，“那赵将军提着刀，就差架到下官脖子上了，下官……下官也是没办法啊！”
刘成当然知道这不是周主簿的错。他猛地一挥袖子，颓然坐回太师椅上，双眼因愤怒而布满血丝。
他愤怒的不是赵惟立的蛮横，而是那个藏在赵惟立身后的陆远。
好一招“借虎驱狼”！
不，在他刘成看来，是“借虎伤主”！
陆远不仅用赵惟立这头猛虎逼迫自己交出了物资，更是在众目睽睽之下，撕碎了他作为朔方城文官之首的脸面。经此一事，府衙的威信必然大跌，以后那些武夫只会更加骄横跋扈。
最毒的是，这还是阳谋。他找不到任何可以攻訐陆远的借口。陆远只是去拜访了一下盟友，剩下的全是赵惟立“自作主张”。他总不能去弹劾守城主将“为国尽忠，心忧军备”吧？
“好……好一个陆远……”刘成从牙缝里挤出几个字，眼中的怨毒几乎要凝成实质。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，所有的狂怒都已消失不见，取而代之的是一片深不见底的冰冷。
“下去吧。”他挥了挥手，“这件事，到此为止。军械总造要什么，就给什么，不必再设任何阻碍。”
“啊？”周主簿愣住了。
“按我说的做。”刘成声音平静，却带着一股不容置疑的寒意。
待周主簿连滚带爬地离开后，刘成独自在书房中枯坐良久。他知道，常规的官场手段，对付陆远这种不按常理出牌的“滚刀肉”已经没用了。
既然“软刀子”割不动，那就只能换一把更锋利、更隐蔽的刀。
他走到书案前，取出一张极薄的信纸，提笔蘸墨，笔尖悬于纸上，沉吟片刻，最终只写下了八个字：
“此子，非池中之物。”
他将信纸折好，塞入一个蜡丸之中，唤来一名心腹亲随，低声吩咐了几句。亲随接过蜡丸，悄无声息地退了出去。
信，不是送往城外，而是送往……京城。
……
军械总造，夜幕降临。
所有的物资都已清点入库，账目分毫不差。院内点起了篝火，护卫司的士兵们正围着火堆，大口吃着王大石特批的肉汤和面饼，气氛热烈。
而在正堂内，灯火通明。
陆远、钱德胜、王大石、黑皮，军械总造的四位核心人物，正围着一张巨大的沙盘。
“钱老，”陆远指着沙盘上一个预留出的核心区域，“府衙的物资，加上我们查抄吴旋家产所得，足够我们把这里建起来了。接下来，营造司听令。”
王大石立刻挺直了腰板。
“三件事，”陆远竖起三根手指，“第一，以最快速度，再造九台‘朔风’！我要凑齐十台！图纸钱老会给你，所有细节必须分毫不差。”
“第二，围绕这十台‘朔风’的位置，修建一座全新的、带有高烟囱的封闭式高炉！我要它比城里任何炼铁炉都要大，都要热！”
“第三，所有人力物力，优先满足这两项。黑皮的护卫司负责警戒，任何人不得靠近核心工坊，违令者，斩！”
王大石和黑皮齐声应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒。
只有钱德胜，浑浊的老眼中爆发出惊人的亮光。他死死盯着陆远，嘴唇哆嗦着：“十……十台‘朔风’并联……高炉……你……你不是要炼铁，你是要……炼钢？！”
此言一出，王大石和黑皮都愣住了。炼钢？那是传说中国库直属的顶级工坊才能做到的事，而且成品极少，百炼才能得一。
陆远看着钱德胜，露出了赞许的微笑。
“没错，”他的声音不大，却如同一记重锤，敲在每个人的心上，“铁，只能让我们守住城墙。而钢，能让我们——开疆拓土！”
“我不仅要炼钢，我还要用流水线的法子，让它像生产砖石一样，源源不断地被造出来！”
他伸出手，在沙盘上重重一按，仿佛要将这个世界，都握入掌中。
“我们的基业，就从这座高炉开始。立鼎开炉之日，就是朔方城，乃至整个大朔王朝，命运改变之时！”