赵惟立那洪钟般的声音，如同一块巨石砸入军械总造这片热火朝天的池塘，瞬间激起千层浪。
整个工地的喧嚣为之一滞。
所有人的目光，无论是挥汗如雨的工匠，还是警戒巡逻的士兵，都齐刷刷地投向大门口。
只见守备将军赵惟立，身着一套洗得发白的边军铁甲，腰悬那柄标志性的阔背大刀，大步流星地闯了进来。他身后跟着亲兵校尉李敢，两人皆是风尘仆仆，脸上带着毫不掩饰的焦躁与煞气。
他的到来，仿佛将一股来自沙场的血腥狂风，硬生生灌入了这座刚刚萌芽的工业基地。
“陆总造！”赵惟立的眼神如鹰隼般锐利，扫过整个工地，最后死死锁定在从工坊区走出来的陆远身上，“你给老子一个准话！老子派兵给你当护卫，帮你从刘成那老狐狸嘴里抢来钱粮，不是让你在这里盖房搭院子玩的！老子要的刀呢？剑呢？能把黑汗蛮子脑袋当西瓜切的神兵利器呢！”
他的声音充满了不容置疑的压迫感。周围的工匠和劳工们被他身上那股久经沙场的气势所慑，纷纷低下头，不敢直视。
王大石和黑皮立刻上前一步，护在陆远身前，警惕地盯着赵惟立。
“赵将军稍安勿躁。”陆远却摆了摆手，示意他们退下。他脸上没有丝毫慌乱，反而挂着一抹平静的微笑，迎了上去。
“将军来得正好。若是再晚来几天，可就看不到今日这般光景了。”
“少给老子耍花样！”赵惟立根本不吃这一套，他指着远处正在拔地而起的高炉雏形，怒道，“你别告诉老子，你要用那泥巴坨子给老子造刀！”
“将军误会了。”陆远笑容不减，“兵刃尚未造成，但锻造兵刃的‘神火’，却已初具规模。将军可有兴趣，先验一验这‘火’的成色？”
“神火？”赵惟立眉头一皱，将信将疑。
“请随我来。”
陆远做了个“请”的手势，转身带着赵惟立向刚刚落成的“朔风”工坊走去。钱德胜早就在门口候着，看到赵惟立，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的神色，有敬畏，但更多的是对自己杰作的自信。
一踏入工坊，饶是赵惟立见多识广，也不由得倒吸一口凉气。
只见宽敞的工坊内，整整齐齐地排列着十台崭新的“朔风”！
每一台都比他之前见过的原型机更加庞大、更加精密。巨大的齿轮组闪烁着冰冷的金属光泽，巨大的木质风箱如同蛰伏的巨兽胸膛，整齐划一的摇臂连接在一起，形成一种令人心悸的机械美感。
这已经不是一个工坊，更像是一个……军阵！一个由钢铁与木材组成的沉默军阵！
“这……这些都是……”赵惟立的声音不自觉地低沉了下来。
“这便是我为将军准备的‘神火’之基。”陆远站在十台“朔风”之前，神情淡然，“钱老！”
“得令！”钱德胜高声应诺，眼中爆发出狂热的光芒。他拿起一面小旗，用力一挥！
早已等候在旁的二十名壮汉，立刻两人一组，站到每一台“朔风”的摇臂旁，随着钱德胜的号令，开始奋力推动。
“呜——”
起初，只是一台机器发出的低沉嗡鸣。
紧接着，第二台、第三台……十台“朔风”接连启动！
嗡鸣声迅速汇聚、叠加，最终化作了一阵惊天动地的咆哮！那不是普通风箱的呼呼声，而是一种低沉、雄浑、仿佛来自大地深处的怒吼！整个工坊的地面，似乎都在微微震动！
“开风口！”钱德胜再次挥旗！
工坊尽头，十个正对着墙壁的风口挡板被同时拉开。
下一刻，恐怖的一幕发生了！
一股肉眼可见的、凝如实质的狂风，从十个风口中狂涌而出！那风力之强劲，竟在工坊内卷起了一场小型风暴！地上的木屑、草屑、尘土被一扫而空，吹得众人衣袍猎猎作响，几乎睁不开眼睛！站在最前面的李敢甚至踉跄了一下，才稳住身形。
赵惟立伸出手，挡在面前，感受着那股仿佛要将人吹飞的恐怖风压，脸上的表情由震惊，慢慢变为了狂喜！
他是在战场上与风沙搏命的人，他比任何人都清楚“风”的力量！
“好！好！好啊！”赵惟-立不惊反喜，迎着狂风放声大笑，“光是这风，就比得上北境的‘白毛风’了！有此神力，何愁炼不出好铁！”
陆远示意钱德胜停下。
咆哮声渐渐平息，工坊内恢复了宁静，但所有人的耳边，似乎还回荡着那恐怖的轰鸣。
“将军，”陆远的声音清晰地响起，“一台‘朔风’，可让寻常铁匠炉火旺三分。十台‘朔风’并联，送入同一座高炉，其烈焰，足以熔金化铁，让最顽固的铁矿石，都化为一滩铁水。您说，用这样的‘神火’锻造出的兵刃，会是什么样子？”
赵惟立的呼吸变得粗重起来，他死死盯着陆远，眼中燃烧着名为“渴望”的火焰：“何时能成？”
“本来，指日可待。”陆远话锋一转，恰到好处地露出一丝为难之色，“但现在，还缺一样东西。”
“缺什么？！”赵惟立立刻追问。
“燃料。”陆远叹了口气，“将军也知道，这种‘神火’，非寻常木炭所能支撑。我军械总造本已向府衙申请调拨上等的硬木栗炭，可刘知府那边，却以城防紧张为由，百般推脱，送来的，都是些不堪大用的劣质松炭。”
他没有直接告状，只是陈述事实，但每一个字，都像一根针，扎在赵惟立的心头。
“刘成？！”赵惟立的脸色瞬间阴沉了下去，刚刚的狂喜被一股暴怒所取代，“又是这个老匹夫！他敢克扣老子的军备物资？！”
在他看来，军械总造就是为他服务的，克扣军械总造，就是断他赵惟立的根！
“下官不敢妄议府尊。”陆远恰到好处地表现出一个下属的“本分”，“只是，没有足够的优质燃料，这十台‘朔风’便是十个摆设，高炉也只是个泥巴坨子。巧妇难为无米之炊啊，将军。”
赵惟-立在工坊内来回踱步，铁甲发出“铿锵”的碰撞声，像一头被困在笼中的猛虎。
他猛地停下脚步，盯着陆远：“你小子，是不是又有主意了？直说！别跟老子绕弯子！”
陆远等的就是这句话。
“主意有一个，只是有些……惊世骇俗。”陆远压低了声音，“我有一法，可将城北那些无人问津的劣质石炭，炼成一种名为‘精炭’的神奇燃料。其火力之强，之持久，远胜最好的栗炭十倍！若能功成，配合这十台‘朔风’，炼钢，亦非难事！”
“炼钢？！”赵惟立和李敢同时失声惊呼。
那可是传说中的技艺！
“此法需要时间试验，也需要大量的石炭。”陆远看着他，一字一顿地说道，“我需要三天。三天之内，若能炼出‘精炭’，十日之内，我必为将军献上第一批钢刀！但在此期间，我需要将军为我做一件事。”
“说！”赵惟立毫不犹豫。
“帮我，挡住府衙。”陆远的眼中闪过一丝精光，“我需要一个绝对安稳的环境，来完成这最后的突破。任何来自府衙的骚扰，无论是断我原料，还是派人刺探，都会让这炼钢大业，功亏一篑。”
赵惟立明白了。
陆远这是要他当一回真正的“门神”。
他看着眼前这个年轻人，虽然年纪轻轻，但这份算计和手段，却比刘成那老狐狸还要老辣。他先是展示力量（十台朔风），再是抛出诱惑（炼钢），最后点出困难（刘成阻挠），将自己一步步地，从一个催债人，变成了最坚定的同盟和保护者。
可赵惟立不在乎这些。他只在乎结果。
“好！”他重重一拍大腿，“老子答应你！从今天起，我调一百亲兵，驻扎在你这总造之外！我看谁敢来找麻烦！刘成那个老匹夫，要是再敢断你一根木炭，老子就亲自带兵，去拆了他的府衙！”
“三天！”赵惟-立伸出三根手指，几乎戳到陆远的鼻子上，“三天之后，老子要看到你说的‘精炭’！若是没有……”
他没有说下去，但那眼神中的杀气，已经说明了一切。
“一言为定。”陆远平静地回视着他，没有丝毫退缩。
送走杀气腾腾的赵惟立，陆远转身，望向工地角落里，那几座刚刚建起的、其貌不扬的土窑。
那里，正升起第一缕实验的黑烟。
他已经将自己和所有人的命运，都压在了这三天的豪赌之上。
他许诺给猛虎的钢牙，必须由他亲手，从这一堆泥土与黑石之中，锻造出来！