大包周突然把我拽到胡同旮旯，一双三角眼警惕地扫视四周，喉结动了动压低声音：“兄弟，跟你透个底——坎儿三是我师傅的亲儿子，血浓于水的那种。”这话像块烧红的烙铁砸在我天灵盖上，惊得我后脑勺直发凉，差点把手里的鼓儿货摔在青石板上。
说实话，平日里我压根没往这层关系上想。刘德为那张刀刻般冷峻的长脸，配着三角浓眉，往德庆行柜台后一坐，活脱脱一尊铁面判官；再看坎儿三，生得圆头圆脑，一笑俩酒窝，整个人透着股憨气，怎么瞧都不像是一个模子刻出来的。此刻回想起来，倒是三爷佝偻的背影和坎儿三低头算账时的神态，偶尔还能瞧出几分相似。
大包周掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口，吐出的烟圈在暮色里扭曲成诡谲的形状，这才慢悠悠揭开陈年往事。原来二十年前，刘德为在千里之外的老家成过家，小两口靠着几亩薄田和祖宅倒也安生。偏偏他迷上了“撸货”——赌坊里设的局，专坑那些想一夜暴富的愣头青。短短半年，不仅祖宅和田地输了个精光，还在一场赌局纠纷里被人踢坏了命根子。媳妇不堪重负，抱着半岁的坎儿三投了河，要不是三爷正巧路过捞起孩子，坎儿三怕是也活不成了。
刘德为后来到京城讨生活，手头宽裕些就托人给三爷送钱。怕坎儿三知道身世遭人耻笑，索性让孩子认三爷当养父，权当给老光棍送个养老保障。三爷得了好处，又担心刘德为反悔接走孩子，愣是把这个秘密咽进肚子里二十年。谁能想到，坎儿三十八岁那年，不知从哪打听到真相，从此拿捏住刘德为的软肋。每月固定要十块大洋，要是给晚了，就扬言要把亲爹的丑事抖落得满大街都知道。
“这事儿也就我知道。”大包周磕了磕烟袋锅，黄铜烟嘴在夕阳下泛着冷光，“当年我跟着师傅跑码头，亲眼见他把银票塞进三爷的破袄子里。”他这话让我后脖颈直冒冷汗，目光不由自主地扫向德庆行的招牌。那朱漆牌匾在风中微微摇晃，像是随时要砸下来。
要说这大包周，在四九城的旧货行当里可是个奇人。他脑袋后面鼓着个拳头大的肉瘤，人送外号“大包”；更出名的是他“包打听”的本事，整日扛着鼓儿（拨浪鼓）在胡同里晃悠，表面上是收旧货的，实则专探各路消息。哪家老太太要卖陪嫁的玉镯子，哪户人家藏着前朝字画，他比正主儿还清楚。那些打鼓儿的同行想从他嘴里掏点情报，没五块大洋根本开不了口。不过他很少真的收货，就算进了老宅，也是东拉西扯套话，见着宝贝也只是暗暗记下，等着转手把消息卖给识货的买家。这行当里的水有多深？就拿“捡漏”来说，既要骗过卖家，又得防着同行使绊子，稍有不慎就是倾家荡产。
我蹲在墙根揪着头发，指甲几乎掐进肉里。三天前在德胜门，我为了争一件瓷器，和坎儿三扭打起来，当时气得顺手扇了他两巴掌。本以为不过是同行间的小摩擦，哪曾想竟是打了东家的亲儿子！此刻回想起刘德为平日里阴鸷的眼神，只觉得浑身发冷。要是现在回德庆行，怕是前脚迈进门槛，后脚就被装进麻袋沉了护城河。可离开京城又能去哪？身上的盘缠只够撑三天，老家早就没了亲人。
暮色渐浓，胡同里飘来呛人的煤烟味。我狠狠踹了脚墙根，溅起的土渣落在布鞋上。罢了，横竖都是个死，不如先回德庆行看个究竟。反正这世道，活人还能让尿憋死不成？
回德庆的路上，刘德为递给我两盒茶叶，神色严肃：“去胡雨石府上，把东西送到，陪他唠唠。”
我皱起眉头，忍不住嘀咕：“胡雨石那人总爱摆架子，还去凑什么热闹？”
“让你去就去！”他语气生硬，透着不容置疑的狠劲儿。
我心里憋着股邪火，故意往枪口上撞：“师傅，我把坎儿三收拾了。”本想激怒他，挨顿揍也好过受这不明不白的差遣。
没想到刘德为盯着我打量半天，突然咧嘴笑了：“有种！”
他反常的反应反而让我心里直发怵，要是痛痛快快挨顿打，倒还踏实些。
胡家大宅气派森严，我照例塞钱打点门房才得以进入。厅内茶香四溢，胡雨石正与众人谈笑风生。我堆起笑脸奉上茶叶，说了几句恭维话，可对方只是随意应了两声，抬手示意我离开，连坐都没让。
刘德为葫芦里到底卖的什么药？非得让我来给这人送茶？离开时，我下意识瞥了眼耳房。
到了门口，我又掏出钱想打听：“那耳房是做什么用的？”门房脸色骤变，慌忙把钱塞回来，躲回岗亭，神色慌张。我心里一沉，看来这事要惹出大麻烦了。
我攥着加码的钱，悄无声息地凑到门房身边。钞票塞进他掌心时，我压低声音：“今儿这话烂在肚子里，你没听着，我也没说过。”门房喉头滚动两下，左右张望后迅速把钱揣进怀里。我转身大步离开，后背早已被冷汗浸透——那守门人惊恐的眼神，分明在告诉我，耳房里藏着见不得光的秘密。刘德为葫芦里到底卖的什么药？
回到德庆行，刘德为正哼着小曲自斟自饮，见我进门，他眯起眼睛打量片刻，突然一拍桌子：“杵着干嘛？坐下陪我喝两杯！”
酒过三巡，他夹着花生米慢悠悠开口：“明儿去风爷家种树。”我差点呛到，种树？这节骨眼上提这个？刚想追问，他就骂骂咧咧打断：“呆鸟！种你奶奶的玻璃屁！”
借着酒劲，他才吐露实情。原来风爷手里攥着面上品铜镜，刘德为几次上门都没谈拢。为了把东西牢牢“种”在风爷手里，他故意把价格炒到十倍——买家嫌贵，卖家嫌少，这宝贝自然就砸在手里了。至于怎么“移树”，他神秘一笑：“先养着，等长大再说。”
次日，我敲响风山家的门。这是座方正的两进宅子，透着中等人家的体面。果然如我所料，这类人虽守着些家底，却也会因手头紧出些物件，只是碍于面子绝不去琉璃厂抛头露面。
风爷拿出铜镜时，我端在手里装模作样端详半晌：“您这宝贝，少说也值六百大洋！”其实心里门儿清，这玩意儿顶天值六十大洋。风爷当场愣住：“不对啊，你师傅才给我开五十！”
我强作镇定，指着铜镜上的装饰珠子说道：“师傅回去反复琢磨，越看越觉得不对。您瞧这镶嵌的珠子，大有讲究！他连夜让我赶来，生怕您误卖了宝贝。这玩意儿实打实能值六百大洋，您可千万收好了！”
风爷连连点头，喜笑颜开：“多亏提醒！定要传给子孙。对了，我还有件东西。”约莫十分钟后，他捧回一方旧砚台。我一眼就看出这是件真货，少说值二十块大洋。砚台边缘还沾着未干的墨渍，风爷指尖也留着个小黑点，显然是刚用过的。
“您给掌掌眼？”他殷切地望着我。我故意摩挲两下，语气轻慢：“风爷，这玩意儿满大街都是，一块大洋顶天了。”
没想到风爷大手一挥：“送你了！就冲你实在，要不是你，我这铜镜八十就出手了。”
谢过风爷后，我脚步发沉。这比明火执仗的抢夺还叫人难受。回去跟刘德为一说，他却大笑：“意外之喜！这砚台归你，攒着当彩礼，也好把你师娘妹妹娶回家，省得你见着师娘就挪不开眼。”
我脸涨得通红：“师傅折煞徒弟了！”
“行了，明早四点起。”他挥挥手。我以为又要跑晓市——年关将近，那儿正是最冷清的时候，小鼓儿整日响个不停，都是急着出手物件的人。
凌晨四点，刘德为把我拽起来。德庆行门口黑压压站着二十多号人，吓得我一激灵。
“跟上。”刘德为撂下话就走，身后众人浩浩荡荡，活像要去打群架。七拐八绕，竟到了李王府门口。刘德为回头瞥了眼众人：“在这儿等着。”
刘德为抬手叩响朱漆大门，铜环撞击声在寂静中格外刺耳。门缝裂开一道缝，露出半张警惕的脸。刘德为压低声音说了几句，那人顺着他的目光往我们这边扫了一眼，紧接着厚重的木门缓缓开启。
众人鱼贯而入，站在王府空旷的场院里。曾经煊赫一时的王爷府，如今虽没了往日的威严，雕梁画栋间仍透着贵气。都说瘦死的骆驼比马大，李王爷就算没落了，架子也还端得十足。
我心里直犯嘀咕，到底是多大的买卖，要带这么多人？正想着，回廊尽头传来脚步声，李王爷现身的那一刻，我总算明白——这趟活儿，怕是要掀翻半边天。
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