经码头那一场惊心动魄的恶战，叶秋之名如星火燎原，迅速在滨江码头传开，众人望向他的目光里，从此前的或有轻视、或为陌生，全然换作了敬畏与忌惮。这日，阳光艰难地发出微弱光芒，穿透云层，洒下几缕微光，王伯差人将叶秋唤至一处隐秘的厢房。
厢房内，檀香袅袅升腾，光影在墙壁上摇曳不定，似是暗藏玄机。王伯端坐于太师椅上，神色凝重，岁月在他脸上刻下的皱纹愈发深邃，可目光却透着几分期许之光，仿若一位即将托付江山的君王。他凝视叶秋良久，才缓缓开口：“孩子，如今你本事见长，码头这摊事儿，我寻思着，得让你多担待些了。”
叶秋心下一惊，仿若被委以千钧重担，忙上前两步，拱手行礼，言辞恳切：“王伯，这如何使得？我资历尚浅，怕难当重任啊。”王伯摆了摆手，缓缓起身，在屋里踱步，脚步略显沉重却透着坚定：“你莫要推辞，我年岁渐长，精力大不如前，那帮崽子们，都是些欺软怕硬的主儿，只服有能耐之人。你如今拳脚过硬，又有胆识，是最合适的人选。”说着，王伯踱步至桌前，手指指向桌上摊开的账本，“这是码头货物进出、金钱往来的明细，每一笔都关乎咱们码头的兴衰，往后就由你监管。”
叶秋微微颤抖着手，仿若触碰圣物般翻开账本，只见那上头密密麻麻的数据，涉及成千上万的金额。进货的成本，大到一船新设备花费数十万元，像那艘刚购入用于大型货物装卸的起重机船，耗费高达80万元；小至日常工具采买几百元，诸如各类绳索、撬杠之类。而出货的收益，根据货物种类、时节不同，从千元到万元起伏不等，旺季时，一批高品质的海鲜出货能有1.5万元的进账，淡季时，普通的干货可能仅有3000元左右。叶秋深知这责任重大如山，稍有差池，便是码头上下的生计受困。看着这些数字，叶秋心中暗忖：“这些钱财，既是码头弟兄们糊口的依靠，也是咱们在滨江码头立足的根本。每一分每一毫，都浸透着大家的血汗，断不可随意挥霍，必须得把钱用在刀刃上。”
初涉码头管理，难题接踵而至，仿若汹涌暗流。一日，叶秋顶着炎炎烈日去巡查货物搬运区，还未走近，就听见一阵喧闹声。原来是一帮派喽啰正四仰八叉地躺在货物旁，周围同伴们都在汗流浃背地忙碌着，唯有他优哉游哉。此人长得五大三粗，满脸横肉，袒露的胸膛上还有一道醒目的疤，此刻他正翘着二郎腿，嘴里叼着根草棍，哼着不成调的小曲，眼睛半眯着，对周围忙碌的景象视若无睹。叶秋走近，认得此人仗着与昔日某头目沾亲带故，平日里便有些跋扈。那人见叶秋前来，不但不起身，还满脸不屑，把嘴里的草棍“呸”地吐到一旁，扯着嗓子嚷道：“你个新来的，少在这儿管闲事！这儿还轮不到你指手画脚。”叶秋眼神一凛，仿若寒夜出鞘的利刃，冷声道：“如今码头规矩由我定，违反者，别怪我不留情面。”言罢，叶秋身姿矫健，施展八极拳起手式，拳风呼啸，那人见状，脸色惨白，瞬间没了嚣张气焰，乖乖认罚，承诺日后定当勤勉做事。
入秋后的一个午后，凉风习习，吹得滨江码头边的垂柳沙沙作响，叶秋正在码头的账房核对账目，这时手下人匆匆进来通报，说是外地一位重要供货商——赵崇武派来的代表到了，已在会客厅等候。叶秋放下手中账本，整理了下衣衫，稳步走向会客厅。
会客厅内，布置得颇为雅致，墙上挂着几幅水墨丹青，桌椅摆放得整整齐齐，地上铺着的厚实地毯，踩上去悄无声息。阳光透过雕花窗棂，洒下细碎的光影，给屋内增添了几分静谧。那供货商代表是个精瘦的中年人，名叫钱福生，眼睛狭长，透着一股精明劲儿，身着一袭绸缎长袍，手里还把玩着一对文玩核桃，一进门就鼻孔微微上扬，眼神里满是轻视，大剌剌地往椅子上一坐，二郎腿一翘，也不寒暄，刚一落座，便开口试图压低价格，称原本价值3000元的一批上等货物，最多只能给到2500元，还想克扣货物数量，美其名曰“行规”。
叶秋见此情形，不卑不亢，脸上挂着淡淡的微笑，起身亲自为对方斟了一杯茶，茶香袅袅升腾，他这才缓缓开口：“钱老板，您一路辛苦了，先尝尝咱们这本地的好茶，润润喉。”说罢，叶秋在对面坐下，双手交叠，不紧不慢地详述码头这些年的发展：“咱们这滨江码头，地理位置得天独厚，水路交通四通八达，周边的城镇对货物需求旺盛，这几年发展势头迅猛，潜力无限。您与咱们长期合作，那是互利共赢的好事。”言辞间尽显沉稳与专业。
钱福生却只是轻轻哼了一声，漫不经心地抿了一口茶，把茶杯重重地往桌上一放，撇着嘴道：“哼，说得好听，我在这行摸爬滚打多少年了，什么场面没见过。你这码头看着也不咋地，年轻人，别在这儿跟我打马虎眼，价格就是这么个价格，要做就做，不做拉倒。”
叶秋眼中闪过一丝冷意，但仍保持微笑，继续说道：“钱老板，您要是这么想，可就错失良机了。咱们码头如今新设备不断引进，工人效率大幅提升，出货速度比以往快了近一倍，而且货物保管精细，损耗率极低，能保证您的货送到客户手里都是完好无损的。”
对方依旧不为所动，不耐烦地把玩着核桃，冷笑道：“那又怎样？在我这儿，规矩不能破，价格没得谈。”
叶秋察觉到对方仍存敷衍，突然拍案而起，以掌代刀，“啪”地劈下，厚实的檀木桌应声裂开一条缝隙，唬得对方瞪大双眼，额头上汗珠滚落，手里的核桃差点掉在地上，瞬间没了刚才的傲慢。
叶秋目光如炬，直视对方：“钱老板，我敬重您是前辈，但也不容您这般轻视。咱们诚心合作，您却只想占尽便宜，这可不是长久之道。”
钱福生脸色煞白，忙不迭改口：“误会，误会，是我有眼不识泰山，咱们重新谈，重新谈。”
最终双方达成互利协议，以3200元的优价成交，供货量还增加了两成。
叶秋接管码头事务后，并未就此松懈。他深知，要想码头长久繁荣，兄弟们都能过上好日子，必须内外兼修。
对内，他重新规整了搬运队伍。先依据每个人的体力、技能细致划分组别，力气大、耐力好的负责重物搬运，动作敏捷的安排小件货物装卸，确保人尽其才。又制定了明确的奖惩制度，干活卖力、效率高的工人，月底能拿到额外奖金，偷懒耍滑的，不仅工钱扣半，还得当众检讨。起初，有几个刺头不服，叶秋也不手软，当众施展八极拳，展示实力的同时告诫众人违规的后果。几次过后，偷懒耍滑的现象日渐减少，干活效率大幅提升。兄弟们拿到手的工钱也比以往多了些，大家干劲十足，码头愈发井然有序。
对外，叶秋积极拓展生意渠道。他听闻邻镇有个大集市，在集市上，货物需求旺盛，便亲自带人前去考察。一路上，他们翻山越岭，历经艰辛。到了集市，叶秋四处奔走，与各方商户洽谈，凭借真诚与码头的优势，成功招揽了一批新客源，签订了好几笔大订单。这些订单不仅带来了丰厚的利润率，还让滨江码头的名声传得更远。
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