张姨娘吃过午饭，有些困乏，回屋小憩。
四四方方的屋子，摆满各种漂亮而贵重的物件。檀木雕成的桌椅，细致的刻着不同的花纹。
竹窗边，花梨木桌摆放着从西域商人那买来的玛琅茶具。
窗边的瓷盆中栽着一株娇艳的花，张姨娘坐在梳妆台前。对着菱花铜镜取下珠钗，放入大红漆雕桃花的首饰盒里，里面还有一顶金镶玉步摇和一串罕见的念珠。
此番景象，恐怕比宫中某些不受宠的妃子的住所，还要奢华。
“阿娘！”柳如画推开门进来，又马上关上。“阿娘，死人了。”
“死谁了？”张姨娘关上首饰盒，侧过身子。
“柳如意宅中死了个老妈子，仆人打水时，老妈子僵硬的胳膊卡在木桶上，才被捞上来的。”
“这才几日，她宅中就死人了。真是天煞孤星，去哪儿都克人。”张姨娘摇了摇头，站起来。用手触摸着柳如画粉嫩的小脸，宠溺的说着。“乖女儿你慌张什么，都出汗了。”
“阿娘，此事不是你派人干的吧……”
“当然不是，纵使要杀，也不至于杀一个老妈子，杀那柳如意岂不快哉。”
“那就好，那就好。”柳如画松了口气，用手绢抹去下巴处的冷汗。“昨日大姐姐教训了那老妈子，因为有人冒充柳府给她送去害命的药，险些让她血崩而死。药正是老妈子经手的，些许是怪她不谨慎，没有弄清药的来路。英红命仆人打了几板子，才放走。”
“那你为何会担心是为娘害的那老妈子？”
“女儿以为阿娘想制造，老妈子犯错，大姐姐失手将其打死后丢水井的假象。”
“或许真有人，设下此局。”张姨娘对他人心狠手辣，对自己宝贝女儿却疼爱有加。“想借此扳倒她。”
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城州衙门，问审。
柳如意带着府上所有丫鬟仆人，赶来衙门问审。照壁正中有一只形似麒麟的怪兽石像，怒目而视，高出人身半丈有余。
“陈月嬷嬷的死，和我们有何干系啊？”虚弱的桃夭被雪梅搀扶着，眼神透着怕意。
“也就是问问话罢了，你别怕，不是报官抓你。”英红倒是一眼看穿，桃夭在担心什么。
桃夭这才舒缓口气，“明白了。”
众人走向正堂，大木柱刻着仙鹤登云图，高处挂着题有明镜高悬四个大字的匾额。迈过门槛，便进入了问审的大堂。
只见县令正襟危坐，浓眉怒目，国字脸，带着素金顶帽，身穿绣有四爪蛟龙的长袍，头顶挂着“清正廉明”的匾额。
好一个威严。
县令轻轻举起惊堂木，在空中稍停，急落直下，重重拍于案上。“升堂！”
“威～武～”分站在两旁的衙役，嘴里喊叫着，并用上黑下红的水火棍敲击地面。
“死者陈月嬷嬷可是你如意斋下人？”
“回禀大人，正是。”特意穿着素衣的柳如意上前点头，毫不怯场。
“昨日府上可有责罚过她？”
“昨日陈月嬷嬷当差失职，被管家罚了板子，打得挺轻巧，并不会伤及身体。”柳如意指了指身后的阿牛和马山。“他俩便是打板子的仆人。”
“是否如你们主子所言？”
县令面无表情的样子，如冰箭刺来。
阿牛吓得赶紧跪下，“回禀大人，板子打得很虚，英红管家说做做样子，吓唬吓唬其他仆人。”
“是的大人，那陈月嬷嬷吭都没吭一声。”马山也学样子跪下，“大人明鉴。”
“那你们可有发现她的异样？”
大家面面相觑，纷纷摇头。只有雪梅迟疑了，也就两秒功夫，却被县令发现端倪。一拍惊堂木，“你为何犹豫！”
雪梅吓得瘫坐在地，浑身发抖。“回……禀……大人……昨晚奴婢给小姐送药……看到陈月嬷嬷在偷听小姐和英红管家谈话……”
听到这时，柳如意不由和英红对视了一眼。
“也不知道她听到了什么……一副慌乱模样跑开……奴婢特意回头看了一眼，是急着出府去了。”
“柳如意你们俩说了什么，竟吓得死者，这般仓皇离府。”
“回禀大人，昨日府上发生了一件大事。其中还牵扯王爷的侄女柳素娥及其仆人小厮，小女的妹妹柳如梦及其仆人秦嬷嬷。”
“速速将事情原委道来。”县令越审越觉得蹊跷，低头和师爷说了两句。
柳如意把事情，从头到尾讲述了一番。“事情的经过就是这样，所幸没有闹出人命。小女也免了陈月嬷嬷的责罚，不知她为何还是如此惶恐。”
“命人把柳素娥，柳如梦以及秦嬷嬷带来问审。”
“是，大人。”周衙役领着几名同僚拿着水火棍，离开。
此时老仵作走来，禀报县令。“大人，老夫已验好尸身。那老婆子是死于溺水而亡，没有外伤痕迹，也无内伤反应。瞳孔松散，口鼻有大量泡沫，腹部肺部皆有积水。
只是右手食指指甲外翻，可能是掉井时磕破到了。”
“活活溺死的，太惨了。”一直不做声响的李嬷嬷眼睛泛红，走到最前面，鼓足勇气开口。“大人，昨晚老奴熄灯休息，还未睡着，便听到脚步声，是陈月嬷嬷急匆匆的回来，灯都未点，摸黑收拾包袱。老奴还以为她又干了错事，怕主子怪罪，准备跑路。”
“莫不是走得太急，不小心跌进井里了？”阿牛嘀咕着，见县令白了他一眼，又赶紧闭嘴。
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小厮还在院里扫地，全然不知自己将要大难临头。
“动作利索点。”小环使了个眼色，两个壮汉便拿着棍棒气势汹汹的走向小厮。
“为何擒我！放开我！”
“只叫你命薄，别怨小姐。”壮汉一棒槌打下去，小厮便没了声气，流着血被两名壮汉拖走。
小环摇了摇头，退步入屋。
“办得怎么样？”
“已杀，正拖去丢河喂鱼。”
“那蠢奴才活该，竟敢去送药，这不摆明了我是主使。”柳素娥把一箱子银两摆桌面，“得亏师爷告知，不然素娥就要出大臭了。”
师爷抱起箱子，笑逐颜开。“还请小姐在王爷面前，多多美言。”
“那是自然。”柳素娥站起来，脸上的笑意消散，浮出阴沉之气。“走吧小环，我们也去衙门受审。”
“好。”小环把香炉点上，一股袅袅轻烟升起。
屋子四角立着汉白玉的柱子，黄金雕成的兰花在白石之间绽放。
纱帘随风而漾，像是浪潮打来。
很快又静下来，一动不动。
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