“正是如此，少爷。”
周实点头确认。
“夫人临终前特意嘱托过，在少爷若是龙凤之姿，具备王者风范时，要我全力以赴辅佐少爷，扫清前方一切障碍；倘若少爷未能成才，我也只需暗中守护，确保少爷平安便好。”
“真是可叹天下父母心哪。”
苏文感慨万分，旋即神情庄重地说道，
“我以剑试天意，然独木难支，恐力有未逮，如周叔肯不弃，恳请您伸出援手，与我并肩共进！”
语罢，苏文退后两步，深深一揖到底，向着周实拜倒！
“这……少爷，万万不可，怎敢受此大礼啊！”
周实瞠目结舌，眼神中满是复杂情绪。
他仅是一个随楚母入楚的仆役，虽略通武艺，又怎能承受得起苏文如此厚重的大礼？
不论如何，就凭苏文这份胸怀与气度，周实已然决定竭尽全力辅佐，不再犹豫。
“少爷快快起身。”
周实疾步上前，将苏文扶起。
“依老奴所见，少爷现在恐怕是对朝堂形势有所忧虑吧。”
“确实如此。”
听闻周实这一席话，苏文也点头赞同。
周实所说正中要害。
由于前身疏于筹谋，及冠之前未曾涉足朝廷争斗，整日只知享乐，仗着太子身份带来的庇护，既不愿拉帮结派，也不参与政事，导致现今苏文对于朝堂局势，可谓是一无所知。
即便想要布局谋划，亦苦于找不到合适的切入点。
“目前楚国朝堂之中，能对少爷构成威胁的同龄人，当属四皇子和八皇子二人。”
周实整理思绪，对苏文解释道。
“昨日之事老奴也已听说，那么二人的相貌少爷应当已经铭记在心，此处就不赘述了。”
“其实论个人能力，在见识了今日少爷的手段之后，老奴认为单凭他们两人，难以成为少爷您的有力竞争者，但有一处少爷务必谨慎对待，那就是他们背后的势力支持。”
“四皇子苏烈与八皇子苏成，一人主理文治，一人执掌武功，分别控制着朝廷上的两大派系，五品以下官员几乎尽数被其笼络，五品以上也有不少人在摇摆不定，或许今天还在支持少爷，明日便转投他人门下，这一点，还请少爷早做防备。”
“此外还有一个人物，尽管当前可能对少爷构不成直接威胁，但在老奴看来，他或许才是最值得我们重视的存在。”
“何人？”
苏文闻言，目光变得严肃起来。
“丞相郑峰。”
“此人我曾与其交锋，城府极深。”
苏文深表赞同地点点头，毕竟那天如果不是郑峰巧舌如簧说服苏无咎，也许现在的自己早已顺利继承大统，荣登帝位了。
“郑峰出身寒微，背后并无强大势力支撑，但就是这样一个人，进入朝廷之后官运亨通，晋升之路畅通无阻，历经三朝而不衰，如果他……”
周实没有说完，但苏文已经明了他的意思。
“此人我会高度关注，周叔不必担忧。”
苏文点头答应，突然像是想起什么，话题一转问道：
“京城之内，可否有手艺出众的铁匠？”
“铁匠？”
周实听到这个问题，不由得陷入思索。
片刻之后，他对苏文回答说：
“说起京城手艺出色的铁匠，我倒是知道一位，名叫徐林，出身工匠世家，一手铸造技艺在京内外都享有盛誉，只是……”
“只是什么？”
“只是此人现效力于飞将营，少爷若是有求于他，恐怕对方不会轻易答应。”
周实吞吞吐吐地说出了实情。
飞将营，隶属于八皇子苏成麾下。
“无妨，届时自有办法。”
苏文冷笑一声。
对于京城最好的铁匠如今效命于苏成这件事，他并未感到意外。
在封建时代，盐铁这两样物资历来由国家严格管控，皆因其关乎国计民生，属于战略性资源，一旦失去控制，极易被外敌趁虚而入，从而扼住国家经济命脉，后果不堪设想。
因此，历代王朝对于盐铁的管控力度极大，惩处严厉，私下经营此类事务一旦被发现，轻则流放千里，重则杀头问斩。
也因此，虽然盐铁生意利润丰厚，但却鲜有人愿意冒险涉足。
这类重要产业往往自开国之初，就由朝廷选定民间有名望之人经营，并授予编制，这些人相当于拥有了一只稳定的饭碗，除非改朝换代，否则人选一般不会有大的变动。
由此，一批依托于此的世家门阀逐渐形成，军队作为用铁大户，自然成为他们争相依附的对象。
不过无论徐林是否真心归附苏成，苏文都有决心将其招至麾下。
想到此处，他开口询问：
“飞将营位于何处？”
“京畿南境，三十里外。”
周实身为周家子弟，对军事重地的分布了如指掌。
“备马，本宫亲自走一遭。”
“遵命。”
汗血宝马疾驰如风，区区三十里对于他来说不过是片刻工夫。
不到半柱香的时间，苏文已经抵达飞将营的门前。
然而刚至营门，身影却被一名卫兵拦下。
“止步！”
一名士卒手持长矛，对苏文傲然喝道。
“军机要地，闲杂人等勿近，速速离去，否则休怪我无情！”
“闲杂人等？”