盐路的运输恢复了，来往的船只络绎不绝，仿佛一切都回到了正轨。
春日暖阳洒在波光粼粼的河面上，照得人暖洋洋的。
萧暮雨和庄子昂骑着马，沿着河岸缓缓前行，表面上看似平静，实则两人都提高了警惕，密切观察着周围的情况。
“萧兄，你看这盐路，如今已是恢复如常，想来那陈盐商的爪牙也该消停了吧？”庄子昂望着来往的船只，轻松地说到。
萧暮雨眉头紧锁，目光却没有停留在繁忙的盐路上，而是扫视着两岸的树林和山丘，心中那股不安愈发强烈。
“事情恐怕没那么简单，”他沉声说道，“陈盐商盘踞盐路多年，党羽众多，绝非一朝一夕就能彻底清除干净的。”
两人来到一处盐场，原本忙碌的景象如今却显得有些萧条。
空气中弥漫着一股紧张的气氛，盐工们三五成群地聚在一起，窃窃私语，脸上写满了不安。
萧暮雨和庄子昂对视一眼，心中都明白，这里肯定发生了什么。
他们下马走近，试图与盐工们交谈，却发现他们纷纷躲闪，“官爷……我们什么都不知道……”一个年迈的盐工哆哆嗦嗦地说到，说完便低下头，不敢再看他们。
萧暮雨敏锐地捕捉到空气中一丝异样，一股淡淡的血腥味混杂在咸湿的空气中，若有似无。
“怎么回事？为何如此惊慌？”他语气温和，试图安抚众人。
另一个年轻的盐工壮着胆子站了出来，声音颤抖着说：“官爷，我们……我们听说，陈盐商的余党还在暗中活动，他们说……说你们还会再来，会给盐场带来更大的麻烦……”
萧暮雨和庄子昂心中一沉，看来他们的担心并非多余。
陈盐商的爪牙果然还在暗中作祟，散布谣言，制造恐慌。
就在这时，萧暮雨注意到盐场角落里有一堆新翻的泥土，泥土的颜色与周围明显不同，他心头一凛，一种不祥的预感涌上心头。
“贤弟，”萧暮雨压低声音，“去看看那堆泥土。”
庄子昂点点头，快步走向角落。
他蹲下身，用手拨开泥土，一股浓烈的血腥味扑面而来……
他脸色骤变，猛地站起身，看向萧暮雨，声音颤抖着说道：“萧兄……下面……下面有……”他没有再说下去，只是伸手指着那堆泥土，
萧暮雨快步走到庄子昂身边，看着那堆泥土，脸色也变得凝重起来。
“看来，我们低估了陈盐商的狠毒……”他低声说道，“走吧，去县衙。”
两人翻身上马，朝着县衙疾驰而去，只留下身后惊恐的盐工和那堆掩埋着秘密的泥土。
萧暮雨和庄子昂回到之前发现可疑之处的那片树林。
然而，原本清晰的脚印如今已被刻意抹去，树枝上的断痕也被新的树叶遮盖，仿佛有人故意要抹去一切痕迹。
之前被翻动过的泥土也被重新填平，甚至还撒上了一层枯叶，试图掩盖曾经发生的一切。
“该死！”庄子昂狠狠地捶了一下身旁的树干，“这分明是有人故意跟我们作对！”
萧暮雨脸色阴沉，眼神锐利地扫视着周围的环境。
盐场里一片狼藉，堆放盐袋的仓库被翻得乱七八糟，一些工具散落在地上，甚至连盐工们居住的简陋房屋也被破坏，门窗破碎，屋内一片凌乱。
空气中弥漫着一股压抑的气氛，让人喘不过气来。
“萧兄，这样下去不是办法，我们直接去找陈盐商的残余势力对峙吧！”庄子昂提议道，语气中带着一丝焦躁。
萧暮雨摇了摇头，“不，现在还不是时候。对方既然故意破坏线索，就说明他们有所忌惮，我们越是着急，就越容易落入他们的圈套。”
“那我们该怎么办？”庄子昂不解地问道。
“从盐工入手。”萧暮雨语气坚定，“他们在这里生活，对周围的一切都了如指掌，或许能给我们提供一些线索。”
庄子昂虽然还是有些不解，但还是听从了萧暮雨的安排。
他们回到盐场，开始逐个询问盐工。
然而，盐工们要么闭口不言，要么闪烁其词，周围人窃窃私语，对萧暮雨的做法感到疑惑不解，一种诡异的氛围在盐场中蔓延开来。
夕阳西下，天色渐暗，萧暮雨和庄子昂依旧一无所获。
就在他们快要放弃的时候，萧暮雨注意到一个躲在角落里的老盐工，他身形佝偻，眼神躲闪，似乎在刻意避开他们的目光。
萧暮雨走上前，语气温和地问道：“老人家，您知道些什么吗？”
老盐工浑身一颤，抬起头，浑浊的萧暮雨见状，从怀中掏出一块碎银，放在老盐工的手中。
“老人家，我知道您害怕，但只有查清真相，才能让大家安心生活。”
老盐工紧紧攥着手中的碎银，眼神闪烁不定，良久，他才缓缓开口，声音沙哑低沉：“我……我看到……”
“看到什么？”萧暮雨追问道。
老盐工深吸一口气，仿佛下定了决心，“我看到……那天晚上……”
“那天晚上怎么了？”庄子昂也凑上前，急切地问道。
老盐工没有回答，只是伸出颤抖的手，指向盐场后方的一片荒地……
“那里……”
萧暮雨见老盐工终于愿意开口，心中暗自松了一口气，连忙凑上前去，屏住呼吸，不敢错过任何一个细节。
四周的盐工们纷纷围拢过来，低声议论着，空气中的紧迫感愈发浓重。
“那天晚上，我看到有几个人从山洞里出来，他们身上带着血迹，”老盐工的声音低沉而颤抖，仿佛在回忆那恐怖的一幕，“他们匆匆忙忙地离开，好像在躲避什么追踪。”
萧暮雨眉头一挑，心中顿时有了些眉目。
他轻声问道：“山洞在哪里？”
老盐工用颤抖的手指了指盐场后方的一片荒地，那里杂草丛生，显得格外荒凉。
“就在那片荒地的尽头，有一个山洞，平时很少有人会去那里。”
萧暮雨露出一丝自信的笑容，紧握着庄子昂的肩膀，“贤弟，看起来我们找到关键了。”
庄子昂心中一喜，对萧暮雨的敏锐洞察力更是佩服得五体投地。
两人迅速整理了一下行装，准备前往山洞一探究竟。
夕阳西下，天色渐渐暗淡，远处的山林在暮色中显得阴森而神秘。
萧暮雨和庄子昂沿着老盐工指的方向，穿过一片片荒凉的荒地，耳边传来阵阵风吹动草木的窣窣声，偶有夜鸟掠过，呱呱的叫声在静谧的夜晚显得格外刺耳。
突然，前方的路被一道黑影挡住，紧接着，更多的黑影从四面八方涌现，将两人团团围住。
“萧暮雨，你们果然是来复仇的！”一个低沉而凶狠的声音从前方传来，马寨主从阴影中缓缓走出，手中握着一把闪着寒光的大刀，
庄子昂心中一凛，握紧手中的剑，与萧暮雨背靠背，警惕地盯着周围的敌人。
劫匪们一个个手持武器，凶神恶煞地包围着他们，气氛异常紧张。
“误会了，马寨主，我们只是来调查真相的。”萧暮雨沉声说道，试图缓和局势。
“少来这套！”马寨主怒喝一声，眼中闪烁着嗜血的光芒，“你们萧家和庄家的人，从来都不是善茬！”
话音未落，劫匪们如猛兽般扑了上来，刀光剑影在夜色中交织，战斗瞬间爆发。
萧暮雨和庄子昂奋力抵抗，刀剑相交的铿锵声、惨叫声、怒吼声在荒地中回荡，整个战场陷入一片混乱。
就在战斗最激烈的时候，萧暮雨突然发现马寨主的“贤弟，小心！他好像在等援军！”萧暮雨大声提醒道，心中隐隐感到一丝不安。
两人更加警惕，紧紧盯住马寨主，握紧手中的武器，严阵以待。
夜风拂过，带来了阵阵凉意，四周的寂静中，似乎有什么不祥的气息正在逼近。
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