陈砚从溶洞返回出租屋时，已是后半夜。
手机在裤袋里震得发烫，他摸出来一看，屏幕上躺着条陌生号码发来的短信：“陈先生，您在市立医院急救室救张老头的手段，沈某佩服。有些事，想当面请教。”
指腹刚要按删除键，玄关突然传来急促的敲门声，“咚！咚！咚！”三声，带着股压不住的急切。
陈砚把手机往桌上一扣，顺手从门后抄起根晾衣杆——这破小区治安不好，他早有准备。
猫眼凑近的瞬间，门外人影让他松了手：二十来岁的年轻人，西装笔挺却皱巴巴的，领带歪在锁骨处，眼眶泛红，像是熬了几夜。
“陈先生？我是沈天宇。”对方见门开了条缝，立刻弯腰递上名片，“隐世沈家的人，我父亲沈老爷子中毒昏迷七天了，遍请名医都没用……”
“停。”陈砚没接名片，倚着门框抱臂，“谁告诉你我会治病？”
沈天宇喉结动了动，从西装内袋摸出手机，调出段视频。
画面里是三天前市立医院急救室，陈砚捏着苏若昭的银针，替突发心梗的张老头行针的场景——当时苏医生去取药，他鬼使神差用系统刚钓出的《针灸要诀》试了手，没想到真把人从鬼门关拉回来了。
“监控被我们调了。”沈天宇声音发颤，“陈先生，我父亲现在全靠真气吊着命，再拖下去……”他突然攥住陈砚手腕，掌心全是冷汗，“求您跟我去看看，就算治不好，我也认了！”
陈砚盯着那只发抖的手。
系统昨天刚提示他解锁“望气”功能，此刻沈天宇眉间青黑如墨，分明是连日忧思伤神所致。
他抽回手，弯腰捡起地上的外卖箱——今晚还有三单没送完。
“看完病人再说。”他把外卖箱往沈天宇怀里一塞，“先送我去把这几单结了，顺路。”
沈天宇愣了两秒，立刻应下：“好！车在楼下！”
次日清晨，陈砚跟着沈天宇钻进辆黑色商务车。
车窗贴了膜，外头的景致像被蒙了层雾，直到车拐进条青石路，陈砚才发现他们到了城郊。
“前面就是沈家别苑。”沈天宇手指叩了叩车窗，“我祖父那辈从山里搬出来的，规矩还按着老样子。”
车停在两扇朱漆门前，门环是青铜铸的麒麟，两个穿唐装的守卫各持黑棍，见了沈天宇却躬身退开。
陈砚跨进门的瞬间，后颈微微发紧——墙角、树梢、廊下，至少藏了五个暗桩，呼吸声比普通人沉三倍，是练过内家拳的。
正厅里，檀香熏得人发闷。
雕花拔步床前跪着七八个穿素衣的人，最前面的老者面色青灰如死，嘴唇却泛着诡异的紫，喉间偶尔发出咯咯声，像是有痰堵着。
陈砚伸手搭脉的刹那，瞳孔微缩。
脉象乱得像团被踩过的麻绳，可在紊乱之下，竟有丝若有若无的热流在经脉里游移——是古武世家特有的真气，正强行压制毒素扩散。
“百草散。”他松开手，“混合了三十七种剧毒草药的慢性毒，平时不发作，可一旦受了内伤……”他扫了眼床角的药碗，“你们请的大夫是不是用了清毒汤？”
沈天宇猛地抬头：“您怎么知道？张老医昨天开的方子！”
“清毒汤里的黄连和百草散里的钩吻草相克，现在毒势更猛了。”陈砚扯了扯领口——檀香里混着股甜腥，是毒发时从毛孔渗出的毒气，“要救他，得用千年野山参做药引，配合回阳九针。”
“千年野山参？”人群里突然爆出声冷笑。
陈砚转头，见个穿墨绿对襟衫的中年男人从屏风后转出来，三角眼眯成条缝，“我沈家药房最老的参才五百年，你当菜市场买菜呢？”
“三叔！”沈天宇站起身，“陈先生是苏若昭苏医生推荐的——”
“苏家养的小丫头懂什么？”沈三爷拍了拍腰间的玉牌，“沈家的事，什么时候轮到外人指手画脚？小宇，你被迷了心窍不成？”
陈砚没说话，盯着沈三爷腰间的玉牌。
那玉色发暗，刻着半朵残梅——沈家的家主信物是整枝红梅，这半朵，倒像是争位者的标记。
“我去寻参。”他突然开口，“三天内，我带着参回来。”
沈三爷的三角眼猛地一缩，却被沈天宇的连声应好盖了过去。
陈砚跟着沈天宇往外走时，余光瞥见沈三爷摸出手机，背过身压低声音：“去市立医院，把所有野山参的进货单截了……”
当晚十点，城郊水库边。
陈砚蹲在礁石上，系统界面在视网膜上闪烁：“是否启动‘定点垂钓’？目标：稀有药草。”
“是。”他摸出系统送的虚拟钓竿，饵食自动凝成颗泛着金光的药丸——这是他今早用溶洞里钓的《归元诀》残篇换的“引灵饵”。
鱼线刚触到水面，平静的库区突然翻起浪花。
陈砚手腕一沉，钓竿弯成张弓，水下似有活物在拽线。
他咬着牙往回扯，“哗啦”一声，水面炸开道白浪，株裹着泥的参被甩上岸。
参须根根如银丝，参体白里透红，顶端还顶着粒红得发紫的参果。
系统提示音适时响起：“钓获千年野山参，可增强气血、解百毒。当前垂钓等级提升至初阶巅峰，解锁‘水域共鸣’功能。”
陈砚捏着参，指尖能摸到细微的脉动——这哪是药材，分明是活物。
他扯了片参叶放进嘴里，清甜的汁水顺着喉咙往下淌，连昨晚熬夜送外卖的疲惫都散了大半。
第三日辰时，沈家祠堂。
沈老爷子被抬到香案前，陈砚捏着从系统空间取出的九根银针，在火上烤了烤。
围观的沈家人窃窃私语，沈三爷站在最后排，嘴角挂着冷笑。
“得罪了。”陈砚左手按在沈老爷子丹田，引着野山参的药力往体内送，右手银针如电，“百会、膻中、气海……”
第七针扎下时，沈老爷子的手指动了动。
第八针“关元”入穴，他突然咳出口黑血。
第九针“涌泉”落下的瞬间，老人浑浊的眼珠转了转，哑着嗓子喊：“小宇？”
满场死寂。
沈天宇“扑通”跪在地上，眼泪砸在青砖上：“爷爷！我在！”
陈砚退后半步，擦了擦额角的汗。
余光里，沈三爷的脸白得像张纸，手指死死抠着香案边缘，指节泛青。
“去把小宇和那位陈先生请来。”床榻上突然传来虚弱却清晰的声音，“我有话要问。”
祠堂外的侍从应了声，转身往陈砚这边走来。
沈三爷猛地抬头，与陈砚的目光撞个正着。
那眼神里的阴鸷，比三天前更浓了几分。
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