晨雾未散时，陈玄揉着发酸的后颈往平安坊走。
巡了半宿的夜，他的鞋尖还沾着露水打湿的青灰，怀里的青铜印却因方才那截断指，始终暖烘烘地贴着心口。
“汪！”
一声犬吠惊破了晨雾。
陈玄的脚步微微一顿——是阿黄。
那花斑野犬正蹲在巷口老槐树下，尾巴拍得地面沙沙响，嘴里叼着个黑乎乎的物件，在雾里泛着乌光。
“怎么？”陈玄弯腰，阿黄立刻松口，那物事“当啷”掉在他脚边。
是枚戒指，戒面刻着歪扭符文，像被火烧过又淬了水，边缘还挂着几星暗褐血渍。
他蹲下身捡起，指腹刚碰到戒面，掌心的青铜印突然一跳，烫得他倒抽冷气。
“妖气。”陈玄眯起眼。
这股若有似无的腥气，和前日在幻术阵里闻到的一模一样。
那日他用印子震碎狐尾时，狐妖指甲缝里好像也是这股子味儿。
阿黄凑过来用脑袋蹭他手背，喉咙里发出轻响，像是在催促。
陈玄捏着戒指站起身，树上的槐叶飘落了两片，沾在他肩头。
“行，我知道。”他低声道，“这线头，得揪。”
“陈更夫！”
清亮的唤声从巷口传来。
陈玄抬头，见柳如意抱着个蓝布包裹正往这边跑，她的发尾处沾着些许晨露，布鞋尖沾了泥。
她是平安坊柳伯的独女，生得细眉杏眼，从前总帮着父亲记账，说话做事比寻常姑娘利落三分
“你来得巧。”陈玄把戒指往她面前一递，“可识得这东西？”
柳如意接过戒指，指尖刚触到戒面便皱起眉：“好重的阴煞气。”
“好像见过。”她从包裹里抽出本泛黄账本，翻到某页推过去：“上个月替我爹盘旧账，见西市赌坊记过笔‘九幽冥戒’的当票，和这个戒指的模样一致，说是‘九幽会’的标记——那是城西地下的黑道，专做人口、邪物买卖。“
陈玄盯着账本上“九幽会三枚幽冥戒抵银三百两”的字迹，喉结动了动：“李世勋背后的人，不会是这九幽会吧？”
“那日在街头，他敢当众抢人，定有依仗。”
柳如意将戒指和账本一并塞回陈玄手里，“我替你盯着西市茶楼，他们常去那谈生意。但……”她抬眼望他，眼底闪过担忧，“你当心，我听老客说过，九幽会养着会邪术的脏东西。”
“我有印子。”陈玄拍了拍心口，“你且安心，莫要涉险。”
柳如意张了张嘴，终究只点了点头，转身时裙摆扫过青石板，带起一阵风，卷走了脚边一片槐叶。
月上中天时，陈玄将铜锣往腰间一别。
阿黄蹲在他的脚边，耳朵竖得笔直，另外三四只野犬从街角阴影里钻出来，毛色或灰或黑，却都规规矩矩伏在阿黄身后——这也是他用“御百兽”能力召来的。
青铜印在掌心发烫，他能清晰感知到那些野犬的气息，像一根根细弦，顺着印纹连到他心口。
“守好巷口。”陈玄弯腰摸了摸阿黄脑袋，“有生面孔过，就低吠三声。”
阿黄“汪”地应了，尾巴轻扫他的手背。
其他野犬也跟着轻吠了几声。
陈玄扯了扯皱巴巴的青布衫，往嘴里灌了口烧刀子，踉跄着往西街鬼市晃去。
酒气漫上来，他眼眶发红，脚步虚浮，活脱脱个醉汉。
鬼市的灯笼在风里晃，映得青石板泛着血光。
陈玄扶着墙根挪到茶棚后，透过竹帘缝隙往里瞧。
正中央那张红木桌旁，李世勋正跷着二郎腿啃瓜子，锦缎马褂上金线绣的麒麟被酒渍染得发乌。
他对面坐着一个头戴斗笠的人，斗笠压得极低，只露出半张青灰的脸，下巴上爬着道蜈蚣似的疤痕。
“昆仑残阵...”斗笠人声音像砂纸擦过陶瓮，“这月十五，星位正。阵眼松动时，得用童女气血引……太学祭酒那丫头，生辰八字极纯。”
李世勋嗑瓜子的手顿住：“您说那小妮子？前日我见她在城隍庙上香，确实生得……啧。”
“莫要贪嘴。”斗笠人敲了敲桌沿，“要活的，血要热的。事成后，你李家在东都的生意...”
陈玄攥紧了腰间铜锣。
酒气漫进鼻腔，他却觉得冷，从骨头缝里往外冒的冷。
太学祭酒是东都有名的清官能吏，上月还带着学子修了平安坊的破井，那丫头才十三岁，扎着双马尾，前日他巡夜时还见她蹲在巷口逗猫。
“汪！汪！汪！”
三声闷吠穿透夜色。
陈玄心头一紧——是阿黄的示警。
他猛地掀翻茶棚的矮桌，陶瓷茶盏碎了一地。
李世勋被响声惊得跳起来，斗笠人霍然转头，斗笠绳却“啪”地崩断，露出一双泛着幽绿的眼睛。
“走！”斗笠人低喝，反手甩出个黑瓷瓶。
陈玄闻到刺鼻的硫磺味，浓烟腾起的刹那，他咬破舌尖，血腥味涌进喉咙。
青铜印在掌心爆发出刺目金光，他指向李世勋：“阿黄！”
野犬群从四面八方扑来。
阿黄首当其冲，一口咬住李世勋的裤管。
灰毛犬扑向他的手腕，黑犬则守住退路。
李世勋尖叫着踉跄，锦缎被扯得稀烂，脸上沾了狗毛和泥。
斗笠人趁机往烟里钻，却被陈玄抄起半截桌腿砸中后腰，闷哼一声栽倒。
“跑？”陈玄踩着李世勋的胸口，铜锣“当”地砸在他耳边，“你背后那人是谁？昆仑残阵又是怎么回事，说！”
李世勋脸涨得紫红，眼泪鼻涕糊了一脸：“我...我就是个跑腿的！那斗笠人叫...叫老七！真的！别的我真的不知道……”
陈玄捏紧他后颈，指腹能摸到凸起的骨节。
远处传来更夫敲梆子的声音，三更了。
他盯着李世勋发抖的嘴唇，突然笑了：“行，不说也行。”他弯腰拽起李世勋，“跟我回坊里，咱们慢慢聊。”
野犬群围在四周，像是一道行走的围墙。
陈玄押着人往平安坊走，路过巷口老槐树时，阿黄突然窜上树杈，冲他低吠一声。
月光透过叶缝落下来，照在李世勋煞白的脸上，照出他后颈一道暗红印记——和那枚幽冥戒上的符文，一模一样。
废弃柴房的门“吱呀”一声开了。
陈玄把李世勋推进去，门闩落下的声响在夜里格外清晰。
阿黄蹲在门外，耳朵竖得笔直，盯着门缝里漏出的一点光。
“说吧。”陈玄摸出火折子，照亮柴房里积灰的木凳，“从哪句开始编，我陪着。”
李世勋缩在墙角，喉咙里发出呜咽。
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