西海城的雨，毫无征兆地落了下来。起初是细密的银丝，敲打着铂悦酒店顶层套房的落地窗，很快便连成一片灰蒙蒙的雨幕，将整个城市笼罩在湿冷与阴郁之中。远处寰宇集团那栋曾象征着财富与野心的摩天大楼，在雨雾中轮廓模糊，如同垂死巨兽沉默的剪影。
沈清璃站在窗边，指尖感受着玻璃传来的微凉震动。福伯刚刚离开，带走了她关于秦家矿脉收网和点燃腾龙非法排污舆论的明确指令。房间内很静，只有雨声淅沥，如同天地间最单调也最宏大的背景音。红尘炼心，权柄在握，每一步落下，都踩着算计的荆棘与反击的寒冰。她并不嗜杀，但沈氏的威严不容挑衅，流沙之上的危楼必须倾塌，方能警醒后来者。
她走到茶几旁，目光落在锦盒中那枚羊脂白玉印章上。螭龙盘踞，在室内略显昏暗的光线下，流转着内敛而厚重的光晕。她伸出手，指尖轻轻拂过那冰冷的纹路，感受着血脉深处与之相连的沉甸甸的责任。就在指尖即将触碰到印钮的刹那——
嗡……
放在旁边沙发上的那只旧帆布包里，传来一阵沉闷的震动声。不是她常用的手机，而是……另一只极其老旧的、仅存了几个紧急联系号码的诺基亚直板机。
沈清璃的动作顿住。这只手机，是她“沈清璃”这个普通学生身份留下的最后一点痕迹。知道这个号码的人，屈指可数。谁会在这个时间，用这个号码打给她？
她走过去，从帆布包深处摸出那只笨重的黑色手机。屏幕上闪烁着一个没有存储名字、却让她无比熟悉的本地号码——顾承烨。
雨声似乎在这一刻变得更加清晰，敲打在心头。
沈清璃看着屏幕上跳动的号码，清澈的眼眸深处，如同冰封的湖面投入一颗石子，漾开一丝极其细微、却又无比复杂的涟漪。愤怒？厌恶？还是……一丝早已被冰封的、属于过往悸动的残响？最终，所有的情绪都沉淀下去，化作一片深不见底的寒潭。她划开接听键，将手机放到耳边，没有说话。
电话那头，是令人窒息的沉默，只有压抑到极致的、沉重的呼吸声，如同破旧风箱在苟延残喘。过了仿佛一个世纪那么久，一个嘶哑干涩、几乎不成调的声音才断断续续地传来，带着浓重的绝望和……卑微的乞求：
“清……清璃……是……是我……”顾承烨的声音像是被砂纸狠狠磨过，每一个字都带着血淋淋的痛楚，“我……我知道……我没资格……求你……求你看在……看在……”他似乎想找出任何一点可以打动她的理由，却发现过往的一切都变成了最尖利的讽刺，最终只能化为最空洞的哀鸣，“……求求你……救救寰宇……救救顾家……只有……只有你能……”
电话那头的声音戛然而止，取而代之的是压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽和沉重的撞击声，似乎有人痛苦地将头撞在坚硬物体上。
沈清璃握着冰冷的手机，静静地听着。窗外的雨声，电话里的呜咽，交织成一曲穷途末路的悲歌。她脸上没有任何表情，眼神平静得如同千年古井。救？拿什么救？用沈氏的权柄去掩盖环评造假的弥天大谎？去填补那建立在流沙上的贪婪深渊？她沈清璃，不是顾承烨的救世主，更不是沈氏权柄的滥用者。
她缓缓开口，声音清冷，穿透电波，清晰地传到电话那头绝望的深渊：
“顾承烨，寰宇的根基，在你自己签下那份‘优化’报告时，就已经烂透了。流沙上的楼，塌了，是天理。”她的话语，如同法官最后的宣判，冰冷而无情，彻底碾碎了顾承烨最后一丝幻想。
电话那头的呜咽和撞击声骤然停止。死一般的寂静。只有电流的嘶嘶声，证明着连接尚未中断。
许久，一个更加嘶哑、仿佛用尽全身力气挤出来的声音传来，带着一种孤注一掷的、近乎偏执的疯狂：
“我知道……我知道我罪该万死……我不求寰宇……我只求……只求沈氏……能给我顾家一条活路……让我爸……能……能安度晚年……让我……”他似乎想说自己，却发现连自己都无足轻重，“……清璃……求你……让我见你一面……当面……当面磕头认罪……求你给我……给顾家……一个……一个赎罪的机会……最后一次机会……”那声音卑微到了尘埃里，带着孤狼濒死前的最后哀嚎。
沈清璃沉默着。窗外的雨更大了，豆大的雨点密集地敲打着玻璃，发出沉闷的声响。赎罪？磕头？顾承烨，到了此刻，你以为这些廉价的姿态，还能撼动冰冷的现实吗？
然而，一丝极其微妙的念头划过心间。她想到了福伯转述的七叔公信中的“西进矿业布局”，想到了胡道明那看似玩世不恭却暗藏机锋的试探……顾家虽然崩塌在即，但顾鸿涛在西海城乃至周边几省经营数十年，其盘根错节的关系网和某些隐秘的资源渠道……或许，在尘埃落定之后，还能为沈氏所用？如同榨干最后一点价值的枯骨。
“今晚九点，”沈清璃的声音依旧清冷，没有任何波澜，报出了一个地址，“‘漱石斋’。”
说完，不等对方任何回应，她直接挂断了电话。将那只老旧的诺基亚手机丢回帆布包深处，仿佛丢弃一块沾染了污秽的石头。她走到茶几旁，拿起那枚白玉印章，紧紧握在掌心。冰凉的触感顺着神经蔓延，压制着心底那丝因权谋而生的、冰冷的算计。红尘炼心，终究是将自己也炼成了棋手。
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雨夜的“漱石斋”，比平日更加静谧。屋檐垂下的雨帘如同珠串，在昏黄的门灯映照下泛着朦胧的光。小巷深处，只有雨声潺潺，隔绝了尘世的喧嚣。书斋内，只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，将秦老佝偻的身影和满墙的书架投下巨大而摇晃的阴影。空气中弥漫着旧纸、墨香和雨水浸透泥土的潮湿气息。
沈清璃换了一身素净的月白色棉布旗袍，安静地坐在秦老那张巨大的红木工作台旁。她没有看书，也没有修复古籍，只是用一方柔软的细绒布，专注而缓慢地擦拭着工作台上一柄年代久远、刀身狭长、刃口闪着幽蓝寒光的古籍修复刀。动作轻柔，如同对待情人。
秦老坐在她对面的矮凳上，闭着眼，仿佛在打盹，布满老年斑的枯瘦手指间夹着一支早已熄灭的旱烟杆。只有偶尔微微掀开的眼皮缝隙里，那锐利如鹰隼的目光，才泄露出一丝洞悉一切的清明。他知道今晚有客，恶客。
九点整。
巷口传来汽车引擎粗暴的嘶吼和刺耳的刹车声，打破了雨夜的宁静。紧接着，是踉跄、沉重、拖沓的脚步声，伴随着压抑的、如同破风箱般的喘息，由远及近，在湿漉漉的青石板上踏出混乱而绝望的节奏。
脚步声在“漱石斋”紧闭的深绿色木门前停住。
死寂。
只有雨声。
“砰！”
一声沉闷的巨响，是膝盖重重砸在坚硬潮湿的青石板上的声音！力量之大，仿佛能听到骨骼碎裂的错觉！
“沈……沈大小姐！罪人顾承烨……求见！”一个嘶哑到几乎撕裂的声音穿透门板，带着血沫的腥气，在雨夜里凄厉地响起。
书斋内，油灯的火苗猛地跳动了一下。沈清璃擦拭刀身的动作没有丝毫停顿，依旧平稳而专注。秦老的眼皮微微动了一下，又缓缓合上，如同老僧入定。
门外的顾承烨，早已不复昔日寰宇太子的光鲜。昂贵的西装被雨水和泥泞浸透，皱巴巴地裹在身上，昂贵的头发湿漉漉地贴在惨白的额头上，嘴唇干裂出血口。他直挺挺地跪在冰冷的、积着雨水的青石板上，膝盖处传来的剧痛早已麻木。雨水顺着他的头发、脸颊流下，混合着眼角控制不住涌出的滚烫液体。他仰着头，布满红血丝的眼睛死死盯着那扇紧闭的、透出昏黄灯光的木门，里面是他此刻唯一能看到的、也是最后的一丝微光——尽管那光，可能来自地狱。
“沈大小姐！顾承烨罪该万死！利令智昏！构陷于您！窃取您的智慧！将您推入绝境！更……更伪造环评！罔顾法纪！祸害西海！我……我禽兽不如！”他嘶吼着，用尽全身力气，将过往的卑劣行径一一剖开，血淋淋地呈上，每一个字都像一把刀在剜自己的心，“我不敢求您原谅！只求……只求您给顾家一条生路！给我爸一条活路！他……他中风了……医生说……医生说再受刺激就……”他哽咽着，说不下去，额头重重地磕在冰冷的石板上，发出沉闷的“咚”声！紧接着，是第二下，第三下……力道一次比一次重！
“咚！咚！咚！”
沉闷的磕头声，混合着男人绝望的呜咽和瓢泼的雨声，在寂静的小巷里回荡，如同地狱传来的丧钟。血水混着雨水，在他额前青石板的凹陷处晕开一小片刺目的暗红。
书斋内，油灯昏黄的光映照着沈清璃沉静的侧脸。她终于停下了擦拭刀身的动作。指尖拂过那幽蓝的、冰冷的刃口。门外那卑微到尘埃里的哀嚎，那沉闷的磕头声，如同投入寒潭的石子，却只在她心中激不起半分怜悯的涟漪。她想起食堂初遇时他刻意营造的耀眼魅力，想起他利用自己时那虚伪的温和，想起他诬陷自己时那“痛心疾首”的表演……一幕幕，清晰如昨，冰冷如刀。
赎罪？太晚了。
顾家的生路，不在她沈清璃的怜悯，而在他们自己种下的恶果。
她站起身，没有走向门口，而是走向书斋深处那排顶天立地的书架。指尖拂过一本本承载着时光的古籍，最终停在一本厚重的、书脊上没有任何字迹的深蓝色皮质封面的书上。她将书抽出，转身，走回工作台，将那本厚厚的书轻轻放在台面上。
“福伯。”沈清璃对着书斋内间的方向，轻声唤道。
一直如同影子般侍立在阴影中的福伯无声地出现，对着沈清璃深深一躬。
沈清璃的目光落在工作台那本深蓝色封面的书上，又缓缓移向门外那持续不断的、令人心悸的磕头声和呜咽，声音清冷，如同玉磬坠地，带着敕令的最终裁决：
“告诉门外那位顾先生。”
“书斋清净之地，容不下罪孽深重的忏悔。”
“他的血，脏了门前的青石板。”
“让他带着他顾家的罪孽，从哪里来，回哪里去。”
“沈氏，不沾脏血。”
福伯眼中精光一闪，肃然领命：“老奴明白。”
沈清璃不再看门口方向，重新拿起那方细绒布，继续专注地擦拭着那柄幽蓝的古籍修复刀。灯光下，刀身映出她沉静如水的容颜，也映出窗外那跪在雨中、如同濒死野狗般的绝望身影。
寒潭映月，月冷如霜。
穷途之跪，跪不回过往，更跪不出生天。红尘炼心，心已如铁。敕令所至，唯有因果昭彰。