那尖锐高亢的唱喏声，如同一把磨得锃亮的利剑，瞬间刺穿了镇国公府后宅的宁静，也精准地刺破了柳如是刚刚升起的一丝安逸。
“圣旨到——！宣镇国公府嫡女慕容雪，即刻入宫，参与殿选——！”
柳如是抱着女儿的手臂猛然一紧，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
“圣旨……圣旨怎么现在就来了？”她声音发颤，眼神里满是惊惶失措，“雪儿，那玉佩……太后的玉佩碎了，这可如何是好？没有信物，怕是要惹得太后和陛下不悦啊！”
她方才处置白月柔时那股杀伐果决的将门虎女气势荡然无存，此刻，她只是一个为女儿前途忧心忡忡的母亲。
前世，慕容雪也是这样，被母亲的慌乱所感染，心乱如麻地进了宫，结果从第一步就走错了。
但现在，靠在母亲怀中的慕容雪，心静如古井。
她轻轻拍了拍母亲的手背，声音不大，却带着一种足以安抚人心的沉稳力量：“娘，您别慌。”
她从母亲怀中直起身，一双清亮的眸子直视着柳如是，那眼神中的镇定与睿智，让柳如是微微一怔。
“娘，您想，太后赐下玉佩，是恩典，是给女儿的体面。但选秀选的是什么？选的是镇国公府的女儿，是我慕容雪这个人，而不是一块玉。”
慕容雪的语速不快，条理却清晰得可怕：“玉佩碎了，是女儿不慎，是女儿的过失。女儿认。但若女儿因此就乱了方寸，在殿前失仪，那丢的，才是咱们镇国公府真正的脸面。”
“女儿若是姿态从容，应对得体，即便没有玉佩，也能让陛下和太后看到我镇国公府的气度。可若是因为一块死物，就自乱阵脚，那才是真的辜负了太后的恩典，也坐实了我们心虚。”
一番话，如醍醐灌顶，让柳如是瞬间冷静了下来。
她怔怔地看着自己的女儿，仿佛第一天认识她一般。
这还是那个娇憨天真，遇事只会哭鼻子的小姑娘吗？这份沉稳，这份见识，这份临危不乱的气度……简直比朝堂上许多须发皆白的老臣还要通透！
昨日女儿落水高烧，难道竟是因祸得福，一下子开了窍？
柳如是心中又是惊异，又是欣慰，更多的，是难以言说的骄傲。她的眼眶微微泛红，握住慕容雪的手，用力地点了点头：“好……好！我儿说得对！是娘糊涂了！有我儿这番话，娘就放心了！去吧，拿出我镇国公府女儿该有的样子，天塌下来，有爹娘给你顶着！”
母女二人相视一笑，一切尽在不言中。
前来宣旨的太监早已等在门外，见慕容雪在丫鬟的簇拥下款款走出，虽未施粉黛，却已是绝代风华，尤其那份从容不迫的气度，更是让他暗暗心惊，态度也不由得更加恭敬了几分。
慕容雪塞过一个分量十足的荷包，领了旨，便转身回房，准备梳妆。
“大小姐，您的茶。”
一个怯生生的声音在身后响起。
慕容雪回头，看见一个穿着二等丫鬟服饰的少女，正低眉顺眼地端着茶盘，少女约莫十四五岁的年纪，眉眼清秀，只是神情间带着几分畏缩，正是前世那个为了护着她，被乱棍打死的紫鸢。
看着这张忠心耿耿的脸，慕容雪的心蓦地一软。
前世她识人不清，亲近毒蛇，却疏远了真正忠于自己的良仆。这一世，她绝不会再犯同样的错误。
她接过茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮沫，淡淡问道：“紫鸢，方才之事，你怎么看？”
紫鸢的身体几不可查地抖了一下，她不知道大小姐为何突然问她，只能愈发低下头，小声道：“奴婢……奴婢愚钝，但奴婢觉得，白月柔她……她不是不小心。”
“哦？”慕容雪来了兴趣，“何以见得？”
紫鸢咬了咬下唇，鼓起勇气道：“奴婢离得远，但看得清楚。她转身时，裙摆离那小几还有一指宽的距离，若不是她刻意用手肘去撞，玉佩绝不会掉下去。而且……而且她平日里走路，裙摆从不拖泥带水，今日却格外……做作。”
说完，她便惶恐地跪了下去：“奴婢多嘴，请大小姐责罚！”
慕容雪放下茶盏，亲自将她扶了起来，柔声道：“你没有多嘴，你说的很好。你很细心，也很有胆色。”
她从妆匣中取出一支通体碧绿的暖玉佛手簪，簪子的样式不算顶尖，胜在玉质温润。她亲手将簪子插入紫鸢的发髻。
“从今天起，你便是我的一等大丫鬟，贴身伺候。这支簪子赏你了。”
紫鸢惊得呆住了，她难以置信地摸了摸头上的簪子，温润的触感提醒她这不是梦。她看着慕容雪那双仿佛能洞悉一切的眼睛，眼泪瞬间涌了上来，“噗通”一声再次跪倒，这一次，是心悦诚服的感激。
“奴婢紫鸢，誓死效忠大小姐！”
“起来吧。”慕容雪的声音里带着一丝笑意，“我身边，不需要死士，我需要的是一双能看的眼睛，一双能干的手，和一颗忠诚的心。你，能做到吗？”
“奴婢能！”紫鸢的回答，斩钉截铁。
一个忠仆，就此归位。
与此同时，镇国公府最阴暗潮湿的马厩一角。
浓重的草料霉味和刺鼻的马粪味混杂在一起，令人作呕。
白月柔就像一条被丢弃的死狗，趴在冰冷肮脏的稻草堆上。她身上的粗布衣衫已经看不出原来的颜色，背后是二十板子留下的血肉模糊，每一次呼吸都牵动着火烧火燎的剧痛。
但这点皮肉之苦，与她心中的屈辱和怨毒相比，根本不值一提。
她的脸颊高高肿起，嘴角还残留着干涸的血迹，一双往日里顾盼生姿的眼睛，此刻只剩下毒蛇般的怨毒和疯狂。
“慕容雪……”
她从牙缝里挤出这个名字，每一个字都像是用血淬过。
【为什么？为什么会变成这样！那个蠢货，那个草包，怎么可能突然变得这么可怕！她的眼神，她的手段……她根本不是慕容雪！她是个魔鬼！】
【我苦心经营的一切，我的前程，我的富贵……全都被她毁了！她竟然敢打我！她竟然把我丢到这种猪狗不如的地方！】
恨意像野草，在她心里疯狂滋长，几乎要撑破她的胸膛。
她不甘心！绝不甘心！
凭什么慕容雪生来就是云端上的凤凰，而她只能做地上的尘泥？凭什么她就要一辈子做奴婢，一辈子仰人鼻息？
她不服！
一阵悉悉索索的脚步声传来，一个穿着管事服饰的中年男人，提着一个食盒，鬼鬼祟祟地溜了进来。
“柔儿，我的好表妹，你怎么样了？”男人一见白月柔的惨状，顿时心疼不已。
这是她远房的表哥，在府里当个采买管事，平日里没少得她的好处，对她也一直存着几分不该有的心思。
“表哥……”白月柔一开口，眼泪就掉了下来，但这眼泪里没有半分软弱，全是委屈和恨意。
男人连忙打开食盒，里面是伤药和几个还温热的肉包子。
“快，快吃点东西，上了药，伤才好得快。”
白月柔却一把推开食物，她死死抓住男人的手，指甲几乎要嵌进对方的肉里：“表哥，你帮我！你一定要帮我！”
“帮你？怎么帮？你得罪了大小姐，夫人正在气头上，谁敢去求情？”男人面露难色。
“不是求情！”白月柔眼中闪过一丝疯狂，“慕容雪今天就要进宫选秀了，我不能让她如愿！我不好过，她也别想好过！”
她挣扎着从贴身的衣物里，摸出一个用油纸包得紧紧的小包，和一个小小的金锞子，这是她攒了多年的所有体己。
“表哥，你拿着这个，立刻出府，去城南的百花楼，把这个交给吏部侍郎家的李嫣然小姐的贴身丫鬟。你告诉她，就说这是她上次托我办的事，现在我办不成了，但东西已经备好，请她务必收下。”
那油纸包里，是一小撮能污人衣物的特制墨粉，和几根能让琴弦瞬间崩断的牛筋丝。
李嫣然心高气傲，向来看不惯慕容雪这个将门之女在京中贵女圈里风头无两，早就想寻机让她出丑了。
“你再告诉她，慕容雪今日失了太后御赐的玉佩，正是心神不宁的时候，只要在殿选才艺展示时稍加动作，必然能让她在御前大出洋相，万劫不复！”
男人被她眼中的狠厉吓了一跳，迟疑道：“柔儿，这……这可是在宫里，万一被发现了，那可是杀头的大罪！”
“富贵险中求！”白月柔的声音尖利起来，“只要毁了慕容雪，李嫣然必定承我的人情，她若得了圣宠，还能忘了我的好？到时候，把我弄出这个鬼地方，还不是一句话的事！表哥，你帮了我，以后我得了势，也绝不会忘了你！”
巨大的诱惑和表妹的哀求，让男人最终一咬牙，接过了东西。
“好！柔儿你放心，表哥豁出去了！”
看着表哥匆匆离去的背影，白月柔趴回稻草堆里，脸上露出一抹狰狞的笑。
【慕容雪，你以为你赢了吗？你等着，今天，就是你的死期！我要让你成为全天下的笑柄！】
一张针对慕容雪的阴谋大网，随着那个男人的脚步，悄然撒向了戒备森严的皇城。
而此刻，慕容雪的闺房内，一片安宁。
紫鸢正手脚麻利地为她挑选着入宫的衣衫。
慕容雪坐在梳妆台前，看着镜中那张既熟悉又陌生的脸。十五岁的少女，眉目如画，肌肤胜雪，眼底却沉淀着远超年龄的深海。
【叮！检测到一股微弱的恶意能量波动，源头：马厩。关联人物：白月柔。正在生成威胁预警……】
【警告：检测到“殿选”相关阴谋正在酝酿，威胁等级：低。具体信息不足，请宿主谨慎应对。】
脑海中，系统的提示音冰冷地响起。
慕容雪的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
白月柔，我就知道你不会这么安分。
也好。
前世，我在明，你在暗，我处处被动。
这一世，就让你看看，当所有阴谋诡计在我面前都无所遁形时，你那点浅薄的算计，有多么可笑。
她站起身，从一排华美的衣裙中，抽出了一件极为素雅的月白色长裙。
“就这件吧。”
紫鸢有些不解：“大小姐，这件会不会太素了些？选秀的贵女们，哪个不是争奇斗艳？”
慕容雪抚摸着裙子上精致的云纹刺绣，淡淡一笑：“今日的好戏，不在衣裳上。”
她推开窗，望向远处巍峨的宫墙。
那座囚禁了她一生的牢笼，吞噬了她一切的炼狱。
我，慕容雪，回来了。
这一次，不是囚徒，而是猎人。
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