正午的日头像个烧红的烙铁挂在天上，烤得黑石城门口的尘土都冒着白烟。叶辰坐在颠簸的马车里，后颈黏糊糊的全是汗，右手下意识攥紧了腰间的鬼头令牌。那东西冰冷刺骨，贴着皮肤的地方竟冻得生疼，像是揣了块刚从冰窖里捞出来的铁疙瘩。
吁——马车猛地停下，车轮碾过石子路的吱呀声戛然而止。
什么人？粗粝的喝问声响起来，带着金属铠甲碰撞的脆响。叶辰撩开马车窗帘一角，热辣辣的阳光刺得他眯起眼，看见了这辈子见过最气派的城门——足有三丈高的黑色巨石砌成城墙，上面布满碗口大的铆钉，城头飘扬着玄色旗帜，金线绣的石字在阳光下闪闪发亮。
城门口排着老长的队，每个进城的人都被士兵翻来覆去地搜身，连货郎挑子里的针头线脑都要倒出来检查。七八个穿着银色铠甲的守卫手持长矛，矛尖上的红缨被晒得蔫蔫的，脸上却一点懈怠都没有。
官爷辛苦，车外传来算盘先生慢悠悠的声音，我们是从南边来的商人，想进城卖点药材。
药材？守卫队长是个疤脸汉子，斜眼看着马车，玄尘老祖有令，最近城里戒严，所有可疑人员都要检查。马车里是什么人？都出来！
叶辰心里咯噔一下，左手不自觉按住了胸口那半块碎玉佩。玉佩还是温乎乎的，和鬼头令牌的冰冷形成奇怪的对比。他想起刚才进城前那段路，青云宗弟子的呐喊声越来越远，可心里那股被盯上的感觉一点没少，就像背后有双眼睛，隔着老远都在盯着这枚令牌。
嘿嘿，官爷说笑了，算盘先生的声音透着熟稔，出门在外都不容易，这是点孝敬，您买杯水喝。
一阵铜钱碰撞的轻响传来，接着是疤脸队长的冷哼：少来这套！最近查得严，谁的面子都不好使。赶紧的，让你车里的人出来！
叶辰深吸口气，手指在鬼头令牌的边缘摩挲。令牌上的鬼眼红得吓人，像是要滴出血来。他想起那个戴青铜面具的神秘人，想起他塞令牌时说的那句算是还债，心里头跟塞了团乱麻似的——这人到底欠了爷爷什么债？这令牌又是个什么鬼东西？
铛啷一声，马车帘被掀开，刺眼的阳光涌进来，照着两个全副武装的士兵。叶辰看见他们腰间挂着的弯刀，刀鞘上刻着和城旗上一样的石字，刀刃在阳光下闪着寒光。
下来！左边的士兵喝道，眼神像钩子似的扫过叶辰，最后停在他腰间鼓起的地方，你腰里藏的什么？
叶辰心跳霎时变快，感觉手心全是汗。他刚想说话，就听算盘先生在车外笑道：一点私人物品而已，小孩子家家的，总有些贴身玩意儿。
少废话！拿出来看看！士兵不耐烦地伸手就要去掏。
叶辰猛地侧身躲开，右手闪电般按住士兵的手腕。他自己都吓了一跳——这动作快得不像他自己的。士兵哎哟一声，脸上露出难以置信的表情，另一个士兵见状立刻抽刀，刀光直劈叶辰面门！
住手！算盘先生突然低喝一声。就在这时，叶辰腰间的鬼头令牌啪嗒一声掉在车厢底板上。黑色令牌滚了两圈，最后停在车厢中央，那两个镶嵌的猩红鬼眼正好对着车外，在阳光下闪了一下妖异的红光。
拿刀的士兵动作顿住了，眼睛直勾勾地盯着那枚令牌，脸色唰地变得惨白。疤脸队长不知什么时候挤到了车门口，当他看清令牌模样时，倒抽一口冷气，手里的长矛哐当掉在地上。
鬼...鬼煞令？疤脸队长的声音都在抖，几步后退撞到自己人身上，快！快围住他们！是鬼煞殿的人！
城门口瞬间就炸了锅。原本排着队进城的人尖叫着四散奔逃，撞翻了好几个货摊子，蔬菜瓜果滚了一地。守卫们端着长矛围上来，可手都在抖，没人敢往前冲。远处传来急促的脚步声，十几个穿着青色道袍的修士正朝着城门跑来，为首那人脖子上缠着绷带，不是赵磊是谁？
抓住他！别让那邪修跑了！赵磊远远看见叶辰，嗓子都喊劈了，脖颈的伤口大概裂开了，渗出血来染红了绷带。
疤脸队长看看赵磊，又看看马车内的鬼煞令，脸涨成了紫茄子色。赵师兄！这人持有鬼煞令，按规矩该移交我们城主府！
放屁！赵磊带着人冲到近前，剑光一指叶辰，此人身为青云宗叛徒，修炼噬魂禁术，还敢勾结鬼煞殿妖人，必须带回宗门处置！
叶辰的心沉到了谷底。他看着围住马车的士兵和青云宗弟子，感觉自己就像掉进了早就织好的网里。算盘先生不知什么时候退回了车里，正慢条斯理地擦着他那个油光锃亮的算盘，仿佛外面的剑拔弩张跟他没关系。
老先生，叶辰低声问，手心的冷汗浸湿了衣襟，现在怎么办？
算盘先生抬起眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：还能怎么办？打出去呗。
打出去？叶辰瞪大了眼，他们至少有二十个人！
准确说是二十三个，算盘先生屈着指头数，十二个炼气期修士，十一个淬体期士兵，领头那个修为最高，炼气五层。他轻轻拍了拍叶辰的肩膀，放心，有老夫在。不过嘛...他话锋一转，指了指地上的鬼煞令，你最好也准备准备，那玩意儿不是用来当饰品的。
话音刚落，赵磊的怒吼就响了起来：放箭！射死这两个邪魔歪道！
三支青色箭羽带着破空声射向马车，箭尖闪着灵力光芒。叶辰吓得缩起脖子，却见算盘先生不慌不忙地拨动了一下算盘。啪嗒一声轻响，一枚黄铜算珠飞出去，精准地撞在第一支箭上。
叮的脆响里，箭羽应声断裂。可另外两支箭已经到了眼前！叶辰瞳孔骤缩，就在这时，更多的算珠飞了出来，化作一道金色光幕挡在车前。两支箭射在光幕上，像是泥牛入海，连个涟漪都没激起就消散了。
什么？！赵磊脸色大变。疤脸队长也愣了，喃喃道：凝...凝气期修士？
算盘先生慢悠悠地走出马车，原本佝偻的背挺得笔直，手里的算盘噼里啪啦响个不停。他穿着件灰扑扑的布袍，站在一群铠甲士兵和锦衣修士中间，显得格格不入，可没人敢小看他——光是刚才那手隔空御物的本事，就不是炼气期能做到的。
年轻人，算盘先生没看周围的敌人，反而对车里的叶辰笑道，看好了，这才叫打架。
他屈指一弹，算珠如雨点般射出，每颗珠子都带着风声，精准地打在士兵和修士们的兵器上。一阵叮叮当当的乱响过后，地上扔满了兵器，二十几个人全都空着手愣在原地，要么是虎口被震裂，要么是手腕被打麻。
赵磊握剑的手也在抖，他带来的弟子中已经有三个捂着流血的手腕惨叫。叶辰看得目瞪口呆，这老头也太厉害了！举手投足间就制服了这么多人，比青云宗那些长老还厉害！
老东西，你敢插手我们青云宗的事？赵磊色厉内荏地喊道。
算盘先生嗤笑一声：青云宗？很了不起吗？欺负个小辈算什么本事。他突然抬头望向城门方向，眉头微皱，麻烦来了，小子，动手！
叶辰一愣：动什么手？
用你的令牌！算盘先生声音急促起来，再不进城就来不及了！
叶辰这才注意到，远处街道上跑来更多士兵，还有几个骑着高头大马的黑衣修士，速度快得惊人。他来不及多想，弯腰捡起地上的鬼煞令。冰冷的触感从掌心传来，比之前更加刺骨，令牌上的鬼头纹路像是活过来一样，在阳光下扭曲蠕动。
怎么用？叶辰急问。
注入灵力！集中精神想着你想做什么！算盘先生一边说着一边拨动算盘，金色光幕再次展开，挡住了试图冲上来的赵磊。
叶辰咬咬牙，按照老者说的，将体内那丝刚稳定下来的灵力缓缓注入令牌。就在灵力接触到令牌的瞬间，一股冰冷刺骨的寒意顺着手臂直冲头顶！叶辰感觉脑袋嗡的一声，无数凄厉的惨叫声在耳边响起，眼前浮现出一张张扭曲的人脸，全都在痛苦地哀嚎。
啊！叶辰忍不住叫出声，感觉自己的意识都要被这股邪恶力量撕碎了。
突然，手中的鬼煞令爆发出一团浓郁的黑雾！黑雾以肉眼可见的速度扩散开来，转眼间就笼罩了整个城门口。原本炎热的空气骤降，像是突然掉进了冰窖，连阳光都变得昏暗起来。
鬼啊！不知哪个士兵尖叫一声，黑雾中隐约有无数鬼影在飘荡，张牙舞爪地扑向周围的人。那些鬼影没有实体，却带着刺骨的寒意和令人心神俱裂的恐惧，修为低的士兵直接瘫软在地，屎尿齐流。
青云宗弟子也好不到哪里去，一个个脸色惨白，手忙脚乱地祭出防御法器，可那些灵光在黑雾中像是遇到了克星，迅速黯淡下去。赵磊嘴唇哆嗦着，掏出一张黄色符箓想要激发，可手一抖，符箓掉在地上，被风吹走了。
走！算盘先生一把抓住叶辰的胳膊，拽着他冲向城门。守卫们像是吓傻了，眼睁睁看着两人从中间穿过，没人敢上前阻拦。黑雾仿佛有意识般避开了他们俩，在他们身后形成一道黑色的墙，挡住了追兵。
穿过城门洞的瞬间，叶辰感觉那股冰冷的力量弱了些，耳边的惨叫声也消失了。他回头望去，只见黑雾正在缓缓消散，城门口躺了一地人，赵磊瘫坐在地上，眼神空洞，像是丢了魂。
别看了，快走！算盘先生拉着他拐进一条小巷。
黑石城里和城外简直是两个世界。热闹的街道上车水马龙，叫卖声不绝于耳。穿着各色服饰的行人摩肩接踵，有背着刀剑的修士，也有挑着担子的小贩，还有穿着暴露、招摇过市的女人。路边茶馆里说书先生唾沫横飞地讲着什么，引得听众阵阵喝彩。
叶辰的心思却不在这些上。他感觉掌心的鬼煞令越来越烫，像是有团火在里面烧。他摊开手，惊讶地发现黑色令牌上的鬼眼正在发光，猩红的光芒一闪一闪，像是两颗跳动的心脏。
它怎么回事？叶辰紧张地问。
算盘先生回头看了一眼，眉头皱得更紧了：看来我们有点引人注意了。他拉着叶辰七拐八绕，最后走进一条僻静的巷子，巷子尽头是座破旧的小院。
进了院子，老者才松了口气，拍了拍身上的尘土。叶辰迫不及待地追问：老先生，这到底是什么令牌？鬼煞殿又是怎么回事？你到底是谁？
老者转身坐在石凳上，拿起桌上那个不离手的算盘，慢悠悠地拨弄着：你一下子问这么多，我先回答哪个好呢？他抬眼看看叶辰，浑浊的眼睛里闪过一丝笑意，鬼煞令，自然是鬼煞殿的信物。至于鬼煞殿嘛...就是你们这些正道修士最痛恨的邪修组织。
邪修？叶辰心里一沉，下意识想把令牌扔掉。
哎，别扔啊。老者一把按住他的手，现在扔了，你以为青云宗和黑石城的人会放过你？他手指点了点叶辰的胸口，你身上既有吞噬灵脉的禁术，又有了这鬼煞令，在那些正道眼里，早就和邪魔歪道没区别了。
叶辰的心彻底凉了。他想起青石村的村民们看他的眼神，想起青云宗那些弟子的嘲笑，想起刚才城门口那些人恐惧的表情。难道自己这辈子，真的只能当一个人人喊打的邪修？
可我没做过坏事...叶辰声音艰涩。
坏事？老者嗤笑一声，修真界什么时候靠这个分对错了？有实力就是对，没实力就是错。你以为青云宗那些道貌岸然的家伙就干净？玄尘老祖要是真那么光明磊落，为什么派那么多人追你？还不是想要你那吞噬灵脉的本事。
叶辰沉默了。老者的话像根针，刺破了他一直以来对正道的幻想。他低头看着掌心发烫的鬼煞令，想起那个戴青铜面具的人，想起爷爷临终前的嘱托，心里乱成一团麻。
那你呢？叶辰猛地抬头看向老者，你到底是谁？为什么要帮我？
老者拨动算盘的手停了下来，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。他沉默了半晌，缓缓开口：我是谁不重要。重要的是，从你拿起鬼煞令的那一刻起，你的命运就已经和鬼煞殿绑在一起了。他指了指叶辰还在发烫的令牌，感觉到了吗？它在召唤同类，也在标记你。现在，黑石城里的鬼煞殿成员，应该已经感觉到你了。
叶辰心里咯噔一下，握紧了令牌：你的意思是...还有其他人？
当然，老者站起身，拍了拍身上的灰，鬼煞殿虽然被正道打压得厉害，但瘦死的骆驼比马大，在这种三不管的地方，总得有几个据点。他走到院门口，回头对叶辰笑道，走吧，我带你去见些新朋友。对了，以后别叫我老先生了，他们都叫我算盘。
叶辰跟着算盘走出小院，阳光照在身上暖洋洋的，可心里却是一片冰凉。他低头看了看腰间的鬼煞令，猩红的鬼眼依旧在闪烁，像是在嘲弄他的命运。
两人拐过街角，走上一条繁华的街道。叶辰不经意间抬头，目光扫过远处一座高耸的阁楼。阁楼顶部站着一个人影，穿着黑色长袍，脸上似乎也戴着面具，正静静地看着他们这边。叶辰的心猛地一紧，那人的眼神锐利如刀，仿佛能穿透一切伪装，直刺他的心底。
就在这时，腰间的鬼煞令突然剧烈发烫，烫得像是要烧穿皮肉！叶辰忍不住痛呼一声，低头看去——令牌上的两个鬼眼红光暴涨，像是真的活了过来，死死盯着远处阁楼的方向。
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