那场废黜晋王的政治地震，其剧烈的余波，远不止于朝堂之上。
对于京城的商界而言，最直观的感受，便是那座曾经不可一世的“仁和堂”药铺，仿佛一夜之间，大厦将倾。
晋王，是“仁和堂”背后最硬的靠山。如今靠山倒了，便如抽掉了屋宇的主梁。过去那些被其打压、敢怒不敢言的同行，以及被其得罪、忍气吞声的药材商，嗅到了血腥味，如鲨鱼般蜂拥而至。
第一个发难的，是京城最大的药材供应商，黄掌柜。
“钱少东，您看……这不是我老黄不讲情面。”仁和堂的后院，这位过去总是一脸谄媚的黄掌柜，此刻却捻着山羊胡，脸上挂着为难的假笑，“您上个月的药材款还没结，这个月……我们这小本生意，实在是周转不开了。”
曾经飞扬跋扈的少东家钱彬，此刻却不得不陪着笑脸，亲自给他斟茶：“黄掌柜说哪里话，我们仁和堂家大业大，还能欠你这点钱不成？只是最近手头稍紧，您再宽限几日，几日便好！”
黄掌柜嘿嘿一笑，将茶杯推开，不喝。
“不瞒您说，就在半个时辰前，‘清婉堂’的若兰姑娘派人来找我，不仅当场结清了未来半年的药材款，还签了独家供应的契书，价格比市面上高出整整一成。”他站起身，拍了拍衣袍上不存在的灰尘，话里的意思再明白不过，“钱少东，做生意嘛，讲究个信誉和实力。您这儿……我老黄是真不敢再赊了。告辞！”
说完，他头也不回地走了，留下钱彬一张脸涨成了猪肝色。
这只是一个开始。
短短三日之内，仁和堂所有的药材供应商，全部中断了合作，其中大半转头就奔向了“清婉堂”的怀抱。接着，是坐堂的大夫。柳承志神医的弟子们本就医术高超，如今清婉堂声势更隆，仁和堂那些靠着祖传偏方混日子的老郎中，纷纷被挖走，或是羞于再留下，铺子里的问诊台前，变得门可罗雀。
此消彼长，对比惨烈。
清婉堂的门前，车水马龙，求医问药者络绎不绝，队伍甚至排到了街尾。而街对面的仁和堂，则门庭冷落，伙计们无精打采地倚着柜台，半天都见不到一个客人。
清秋院内，苏清婉听着若兰的汇报，神情平静。
“做得很好。”她放下手中的医书，“但还不够快。”
若兰恭敬地问：“小姐有何吩咐？”
“商场如战场，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”苏清婉的眼神清澈而锐利，“传我的话，清婉堂即刻推出两项新规。”
“第一，‘贵客金帖’。凡在清婉堂一次性消费满五十两，或一月内累计消费满一百两者，即可获赠金帖一张。持此帖者，日后购药可享九折优惠，并有专门的伙计接待，无需排队。”
“第二，‘积分为礼’。每消费一两银子，记一分。积分可在账本上累积，年底可凭积分兑换等价的珍稀药材，甚至是独家调配的养生膏方。”
若兰的眼睛瞬间亮了。她虽不完全懂这些后世的“会员制”和“积分营销”理论，但以她商人的敏锐，立刻就明白了这两招的厉害之处。这不仅能牢牢锁住那些富贵的大客户，更能吸引普通百姓持续不断地前来消费。
“小姐英明！”若兰心悦诚服，“我这就去办！”
“还有，”苏清婉叫住她，投下最后一枚重磅炸弹，“放出风声去，就说清婉堂生意火爆，人手不足，我正准备在京城之内，再盘下一处位置上佳的铺面，开设分店。”
若兰一怔，随即恍然大悟。
这风声一放出去，本就风雨飘摇的仁和堂，将再无任何翻身的可能。谁都知道，它的位置，是整条街上除了清婉堂之外最好的。
这已经不是挤压了，这是指名道姓地要它死。
果然，消息传出，成了压垮仁和堂的最后一根稻草。原本还抱着一丝观望态度的债主们，听闻清婉堂要开分店，立刻就慌了。他们生怕仁和堂彻底倒闭，自己血本无归，于是一窝蜂地涌上门去，将仁和堂的大门堵得水泄不通。
“还钱！姓钱的，马上还钱！”
“再不还钱，我们就搬东西抵债了！”
哭喊声、咒骂声、砸门声混作一团。钱彬和他那个只会哭哭啼啼的父亲，被堵在铺子里，叫天天不应，叫地地不灵。
不出七日，仁和堂资金链彻底断裂，家产被闻讯而来的官府查封，只剩下那座空荡荡的铺面，等待着最后的命运裁决。
这一日，天色阴沉。
清婉堂内，若兰正手持算盘，核对着账目，算珠在她纤细的手指下跳跃，发出清脆而悦耳的声响。
忽然，门外传来一阵骚动。
一名伙计匆匆跑进来，神色古怪地禀报道：“若兰……若兰掌柜，外面……外面仁和堂的钱少东来了，跪在咱们门口，说、说要求见您。”
若兰的动作一顿，抬起头，眼神里没有丝毫波澜。这一切，尽在小姐的预料之中。
她放下算盘，理了理衣衫，缓缓走出大门。
只见清婉堂的石阶之下，钱彬形容枯槁，衣衫上满是褶皱与污迹，双膝就那么直挺挺地跪在冰冷的青石板上。他曾经那张写满嚣张与跋扈的脸，此刻只剩下绝望与哀求。
周围，是里三层外三层看热闹的百姓，对着他指指点点。
“这不是仁和堂的钱少东吗？怎么跪在这里了？”
“哼，活该！当初他家仗着有晋王撑腰，何等嚣张！现在报应来了！”
“你看清婉堂的若兰掌柜，真是厉害啊！”
在众人的议论声中，钱彬看到了若兰。他仿佛看到了最后一根救命稻草，膝行几步，仰起头，声音嘶哑地哀求道：“若兰掌柜！求求你，求求你看在往日同行的份上，收购了我们的铺子吧！”
他的眼中流下两行悔恨的浊泪：“只要你们肯收，价格……价格好商量！我爹他已经气病了，再不想办法，我们全家就真的只能流落街头了啊！求求你了！”
若兰居高临下地看着他，神情淡漠，语气更是听不出喜怒。
“我们小姐说了，做生意，不做落井下石之事。”
钱彬眼中闪过一丝希望。
“但是，”若兰话锋一转，声音冷了下来，“趁火打劫的道理，还是懂的。”
她伸出三根手指。
“市价的三成。除了铺面，你家在城郊的那几处良田，也要一并算在内。这是我们清婉堂能出的最高价。你若同意，现在就立字据；若不同意，大可以等着官府将你的铺子拍卖，到时候，你怕是一成都拿不到。”
钱彬浑身一颤，面如死灰。
三成！这已不是趁火打劫，这简直是刮骨吸髓！
可是，他有的选吗？看着若兰那双不容置喙的眼睛，他知道，自己没有。他用力地磕了一个头，声音里带着血：“我……我卖！”
三日后，曾经的“仁和堂”被摘下了牌匾，换上了崭新的“清婉堂分号”的鎏金大字。
夜深人静。
若兰将一本厚厚的、泛着陈旧气息的账册，恭敬地呈到了苏清婉的面前。
“小姐，这是从仁和堂库房的一个暗格里找到的。”她的声音压得很低，带着一丝凝重，“我盘点资产时，发现他们的账目有几处很大的亏空，一些极其名贵的药材，比如百年的野山参、雪顶的红景天，都以极低的价格出了货，而且流向不明。我留了心，仔细搜查，才发现了这个。”
苏清婉接过密账，翻了开来。
账目是用暗语写的，但瞒不过精通药理的她。她很快就看明白了，这些珍稀药材，并非售卖，而是以“孝敬”的名义，常年累月地、源源不断地送往了一个地方。
在账册的最后一页，用极小的字，标注着最终的接收之处——
慈安宫。
苏清婉的指尖，轻轻抚过那三个字，眼神瞬间变得无比幽深。
慈安宫，那是当今李太后居住的地方。
那个在幕后搅动风云，甚至连晋王都可能只是她手中一枚棋子的女人，终于，露出了一丝尾巴。
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