“慈安宫”。
这三个字，像一块冰，沉在苏清婉的心湖深处，漾开一圈圈冰冷的涟漪。
仁和堂的密账被她锁进了书房最隐秘的暗格里，但那背后牵扯出的势力，却如同一张不见边际的阴影之网，悄然笼罩在京华上空。晋王的出局，不过是斩断了这张网上最显眼的一根丝线，而那真正操纵着一切的毒蜘蛛，还安然地蛰伏在深宫的华美巢穴之中，冷眼旁观。
苏清婉知道，与这位李太后的交锋，迟早会来，且必将是你死我活。她需要时间，需要更多的筹码。
然而，天灾，从不给人从容准备的时间。
初夏时节，一场突如其来的时疫，如野火般在京城南郊的几个村镇迅速蔓延开来。
起初，只是零星的几人发热、上吐下泻，被当做寻常的吃坏了肚子。但很快，倒下的人越来越多，病情也愈发凶险，高热不退，泻痢不止，不出三五日，一个健壮的成年男子便会被折磨得脱水而死。
恐慌，比瘟疫本身传播得更快。
官府的第一反应不是救治，而是封锁。一队队官兵将通往疫区的道路全部封死，许出不许进，仿佛要将那几个村镇连同里面数千条人命，一同从京城的版图上抹去。
城内，药材价格一日三涨，尤其是清热解毒的药材，更是千金难求。人心惶惶，流言四起，百姓谈“疫”色变。
清婉堂内，气氛前所未有的凝重。
“小姐，万万不可！”一名柳神医的弟子，平日里最是沉稳的李医师，此刻却面色涨红，情绪激动地劝阻，“那可是时疫！沾上就要命的！我们是大夫，不是神仙，去了也是白白送死啊！”
他的话，代表了在场大部分医师的心声。他们敬佩苏清婉的医术和魄力，但面对这种死亡率极高的瘟疫，退缩是人的本能。
“李师兄说得对，大小姐，您金枝玉叶，怎能亲身犯险？”
“我们清婉堂如今生意正好，何必去蹚这趟浑水……”
议论声此起彼伏，苏清婉没有打断他们。她只是默默地从书架上取出一本厚重的、书页已然泛黄的古籍——《青囊医典》。
她翻到其中一页，将书平摊在众人面前。上面详细记载了一种名为“绞肠痧”的病症，其病征、发展，与此次京郊时疫的描述，几乎别无二致。
而在病征描述之后，是一个清晰的药方，以及一套完整的应对之法。
“这不是绝症。”苏清婉的声音响起，清晰而有力，瞬间压下了所有嘈杂。
“《青囊医典》有载，此疫病因暑湿秽浊之气而起，病从口入。其根源，在于水源不洁与人群聚集。故而，防治之法，有三。”
她的目光扫过在场的每一位医师，眼神中的坚定与从容，带着一种不容置疑的力量。
“其一，隔离。将病患与健康之人分开，重症与轻症分开，防止交叉染病。”
“其二，洁净。严控水源，所有饮水必须煮沸；注意个人洁净，饭前便后必须洗手。”
“其三，汤药。”她指着书上的方子，“此方以藿香、佩兰芳香化湿，以黄连、黄芩清热解毒，以苍术、厚朴燥湿健脾，对症下药，绝非无的放矢。我已连夜依此方改良，制出汤剂，可普发给百姓预防，也可为轻症者治疗。”
一番话说完，满堂皆静。
她提出的，不是什么神仙妙法，而是一套条理清晰、逻辑严密的科学防疫体系。在众人还视瘟疫为鬼神作祟的时代，这无异于一道劈开混沌的惊雷。
“医者，见彼苦恼，若己有之。我辈习医，为的，难道就是坐在高堂之上，看着窗外的百姓在痛苦中死去吗？”苏清婉的声音放缓，却更具穿透力，“今日我们若退缩了，日后又该如何面对自己悬壶济世的誓言？如何对得起‘清婉堂’这三个字？”
李医师脸上青一阵白一阵，最终，他看着苏清婉那双不含一丝杂质、只有医者仁心的眼眸，羞愧地低下了头，躬身一拜。
“大小姐……是我等浅薄了。我愿追随大小姐，前往疫区！”
“我等也愿往！”其余医师纷纷响应，热血被重新点燃。
苏清婉点了点头，随即看向若兰：“后勤之事，便交给你。我要你动用清婉堂所有的库存和财力，不计成本地采购药材、粮食、干净的布匹。我要我们的人，是去救人，而不是去做无谓的牺牲。”
“是，小姐！”若兰重重点头，眼中闪烁着与有荣焉的光芒。
三日后，京城南郊。
被官府严密封锁的疫区边缘，出现了一支奇怪的队伍。
没有官兵的肃杀，没有百姓的惊惶。数十名身穿统一青色布衣、口鼻上蒙着厚厚白布的医师和伙计，在一名同样装束的年轻女子带领下，有条不紊地安营扎寨。
他们没有闯入村庄，而是在一片开阔地上，迅速搭建起数十顶帐篷。帐篷被清晰地分成了三个区域：“轻症区”、“重症区”，以及最大的“隔离观察区”。
在营地中央，支起了几口巨大的铁锅。一口锅里熬煮着气味浓郁的汤药，药香驱散了空气中的部分秽气；另一口锅里，则翻滚着热气腾腾的白米粥。
“清婉堂施药施粥！”
“乡亲们，不要怕！得了病的，来这里看诊！没得病的，也来领一碗药汤预防！”
伙计们洪亮的喊声，穿透了笼罩在村庄上空的死寂。
起初，无人敢出来。他们被恐惧折磨得太久，不相信会有人在这种时候来救他们。
苏清婉没有催促。她戴上特制的手套，亲自盛了一碗热粥，走向村口一个因饥饿和疾病倒在地上的小女孩。她蹲下身，用小勺吹凉了粥，一点一点地喂进女孩干裂的嘴唇里。
这个动作，仿佛一个信号。
终于，有村民颤颤巍巍地从屋里走出。他们看到了帐篷，看到了热粥，看到了那位仙女般的苏神医，正温柔地照顾着一个病童。
希望，就在那一刻，重新被点燃了。
越来越多的人涌了出来。苏清婉带领医师们，立刻开始有条不紊地进行分诊。她亲自坐镇重症区，面对那些病情最危重、人人避之不及的病人，她没有丝毫嫌弃，望、闻、问、切，一丝不苟。
她不眠不休，常常为了观察一个重症病人的情况，彻夜守在帐篷里。几日下来，她的脸颊明显地消瘦了，但那双眼睛，却愈发明亮。
在她的带领和感召下，整个医疗队伍爆发出惊人的能量。若兰则在后方，调度着源源不断的物资，保障了前线的一切需求。
奇迹，就这么发生了。
清婉堂的汤药，效果显著。大部分轻症患者在服药三日后，病情便得到极大缓解。而那套严格的卫生和隔离措施，更是从根源上有效地遏制了瘟疫的进一步扩散。
半个月后，疫区再无一例新增的病患。
又过了半个月，当最后一批重症病人康复走出帐篷时，整个疫区爆发出震天的欢呼。
无数百姓自发地跪倒在清婉堂的营地前，他们朝着苏清婉的方向，一遍遍地磕头，口中呼喊着“活菩萨”、“苏神医”。他们不知道该如何表达自己的感激，便集资请人打造了一把巨大的万民伞，上面用金线绣满了密密麻麻的名字。还有人，直接在家中为苏清婉立起了长生牌位，日夜焚香，祈求她福寿安康。
苏清婉的声望，在这一刻，于民间达到了顶峰。她不再仅仅是一个医术高明的女大夫，而是万民敬仰、能救人于水火的希望象征。
然而，就在苏清婉准备拔营收队，返回京城的这一日，一匹快马从京中驰来，带来了朝堂之上的惊天风暴。
金銮殿上。
太后一党的核心成员，都察院左都御史陈望，手持笏板，悍然出列。
“臣，有本要奏！”他的声音洪亮而严厉，回荡在庄严肃穆的大殿之上。
“臣，弹劾丞相之女、安康县主苏清婉！”
此言一出，满朝皆惊。
陈御史面容冷峻，义正辞严地列举着苏清婉的“罪状”：“苏清婉一未出阁之女子，公然抛头露面于疫区，与百千男子混杂一处，举止轻浮，有伤国体风化，实为天下女子之恶表！”
“其二，她借救灾之名，行沽名钓誉之实！收买人心，令万民为其立长生牌位，此等行径，与妖言惑众何异？其背后图谋，不得不防！”
“臣恳请陛下，严惩苏清婉，以正视听，以安社稷！”
冰冷的话语，如毒蛇的信子，将所有的功绩与仁心，都扭曲成了罪恶与阴谋。
大殿之上，一片死寂。无数道目光，齐刷刷地投向了御座之侧，那位一直闭目不语的摄政王——萧辰。
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