萧辰那句“在你治好我之前，你不能死”，如同一颗石子，在苏清婉心湖中投下了久久不散的涟漪。
自那夜之后，苏清婉能明显感觉到，清秋院乃至整个相府的防卫，在暗中被提升到了一个匪夷所思的级别。她有时深夜推窗，能捕捉到屋檐上一闪而过的、不属于相府护卫的矫健身影。他们如同忠诚的影子，无声无息，却构建起了一张严密的天罗地网。
她知道，这是萧辰的安排。
这种被置于羽翼之下的感觉，陌生，却并不让她排斥。她将那本秘密账册研究得更深，将自己沉浸在医术与权谋的推演之中。她明白，她与萧辰，早已被命运捆绑在同一艘船上，面对着共同的、来自慈安宫的惊涛骇浪。
这艘船，要么一同抵达彼岸，要么，一同被漩涡吞噬。
平静的日子只过了五天。第五日的午后，一纸宫中的懿旨与一纸王府的传信，几乎同时抵达了丞相府。
懿旨来自慈安宫，言辞恳切，说太后近日偶感风寒，听闻安康县主医术超凡、仁心仁德，特传召其入宫，为自己瞧瞧。
传信则来自摄政王府，只有寥寥数语，说陛下召见，王爷将与她同路入宫。
一场精心布置的鸿门宴。
苏清婉捏着那份透着淡淡檀香的懿旨，指尖冰凉。这借口拙劣得近乎侮辱，宫中太医无数，何需她一个县主去看诊？而萧辰的信，更是明明白白地告诉她，他知道这是陷阱，但他会陪她一起去。
这是阳谋。他们都知道前方是龙潭虎穴，却不得不跳。因为抗旨，就是授人以柄，会招来更猛烈的政治攻击。
马车辚辚，驶入戒备森严的宫城。苏清婉与萧辰并肩走在空旷的宫道上，身后只跟着魏林等几名贴身护卫。
夕阳将他们的影子拉得很长。四周是红墙金瓦，雕梁画栋，美得令人窒息，却也安静得令人心悸。空气中没有平日里宫人往来的喧嚣，只有一种风雨欲来的压抑。
他们被一名引路的小太监，带向了通往慈安宫的一处僻静的所在——御花园西侧的长信夹道。
这里是宫中最美的一景，夹道两侧种满了高大的梧桐树，地面铺着光滑的雨花石。可此刻，这条平日里最是清幽美丽的道路，却透着一股浓重的、化不开的杀气。
就在他们走到夹道中央时，引路的小太监忽然脚下一软，“哎呦”一声摔倒在地，随即连滚带爬地窜进了旁边的假山丛中，消失不见。
几乎是在同一瞬间，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数十道黑色的身影，如暗夜中扑食的蝙蝠，从两侧高高的宫墙上、从茂密的梧桐树冠中、从假山的阴影里，悄无声息地蹿了出来！
他们统一身着黑色的紧身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双毫无感情的、仿佛淬了毒的眼睛。他们手中握持的兵器，是在夕阳下闪着幽蓝光芒的短刃。
影卫！
他们甫一出现，便结成一个密不透风的包围圈，将萧辰与苏清婉一行人，死死地困在了中央。没有一句废话，没有一丝犹豫，冰冷的杀机如同实质的潮水，扑面而来！
“保护王爷！保护苏小姐！”魏林暴喝一声，长剑出鞘，第一时间挡在了最前方。其余几名护卫也立刻拔刀，组成一个背靠背的防御阵型，将二人护在核心。
一场血腥的厮杀，瞬间爆发！
刀剑相击的声音，清脆而致命。影卫的武功路数极其诡异刁钻，他们配合默契，招招都攻向最致命的要害，悍不畏死。
魏林武功高强，一柄长剑舞得水泼不进，瞬间便有两名影卫捂着喉咙倒下。但对方的人数实在太多了，如同一群杀不尽的恶狼。一名护卫刚挡开正面刺来的一刀，侧面便有另一柄短刃无声地划向他的肋下。
鲜血，开始飞溅。
苏清婉被萧辰牢牢地护在身后，她能清晰地听到刀刃划破皮肉的“噗嗤”声，闻到空气中迅速弥漫开来的、甜腻的血腥味。她的心提到了嗓子眼，但多年养成的冷静让她没有尖叫，没有慌乱，只是将袖中的银针握得更紧。
战况对他们极为不利。萧辰的护卫虽个个都是以一当十的好手，但影卫的数量是他们的五倍不止。不断的有护卫受伤，倒下。魏林的身上也添了两道血口，呼吸开始变得粗重。
包围圈，正在一点点地被压缩。
一名影卫抓住一个空隙，如毒蛇般绕过魏林的剑围，手中的短刃直刺萧辰的后心！
“小心！”苏清婉惊呼出声。
萧辰头也未回，揽着她腰的手臂猛然发力，带着她旋身一避。那柄短刃几乎是贴着他的衣袍划过。同时，他反手一掌，重重拍在那名影卫的胸口。只听“咔嚓”一声骨裂脆响，那名影卫如断线的风筝般飞了出去，口喷鲜血，当场毙命。
然而，更多的影卫，已经趁此机会，突破了防线！
眼看，他们就要被这无穷无尽的杀手彻底淹没。
就在这生死一线之际，一直将苏清婉护在怀中的萧辰，做出了一个决定。
他的眼神陡然变得无比深沉与决绝。他看了一眼怀中因紧张而脸色苍白的苏清婉，随即，当着她的面，从自己最贴身的衣襟之内，取出了一个物件。
那是一块通体用玄铁打造的、冰冷而沉重的令牌。令牌被雕刻成一只咆哮的猛虎形状，上面用古篆刻着两个字——
摄政。
虎符！
代表着大周王朝最高军事指挥权、可以调动京城三大营乃至天下兵马的摄政王虎符！
苏清婉的呼吸，在看到这枚虎符的瞬间，彻底停滞了。她的大脑一片空白，仿佛被一道九天惊雷，劈得魂飞魄散。
她呆呆地看着那枚令牌，又呆呆地抬起头，看向这个抱着自己的男人。
神秘的王爷、需要她治病的病人、深夜探访她香闺的盟友……所有这些零碎的、模糊的印象，在这一刻，被这枚小小的、却重逾千钧的虎符彻底击碎，然后重组成一个崭新的、让她感到无比陌生和震撼的身份！
摄政王……
那个权倾朝野、一人之下万人之上、连皇帝都要忌惮三分的，真正的……摄政王萧辰！
“禁军何在！”
萧辰高举虎符，运足内力，发出一声穿云裂石的暴喝。
他的声音不再是平日里对她说话时的低沉，而是充满了无上的威严与铁血的杀伐之气！
声音远远地传了出去。几乎是在他话音落下的瞬间，夹道尽头，传来了一阵急促而整齐的、甲胄摩擦与战靴踏地的声音！
一队身穿精锐铠甲、手持长戟的禁军，如一股钢铁洪流，迅速涌了过来。为首的禁军首领看到那枚虎符，脸色剧变，当即单膝跪地，声震如雷：“禁军统领参见摄政王！救驾来迟，请王爷恕罪！”
影卫们看到禁军出现，眼中第一次露出了惊惶。他们相视一眼，毫不恋战，如潮水般向后退去，转瞬间便消失得无影无踪。
危机，解除了。
夹道内，血流成河，除了萧辰的护卫，还躺着十几具影卫的尸体。赶来的禁军将现场团团围住，气氛肃杀。
萧辰安全了。
他缓缓放下手臂，回过头，看向怀中的苏清婉。
然而，他看到的，却是一张苍白、震惊、混杂着恐惧、迷茫、探究……无数种复杂情绪交织在一起的脸。她看着他，那眼神，就像在看一个刚刚才认识的、最熟悉的陌生人。
萧辰的心，没来由地一紧。
他戎马半生，权倾天下，从未有过畏惧。可是在这一刻，面对她那双写满震撼的清亮眼眸，他第一次，感到了一丝无法抑制的不安。
他伸出手，想要触碰她的脸颊，却又停在了半空。
他低声问，声音里带着一丝自己都未曾察觉的沙哑与征询：
“你……怕了？”
苏清婉看着他，看着他身上那还未散尽的杀伐之气，看着他手中那枚代表着无上权力和无尽危险的虎符。
怕了吗？
她该如何回答？
是就此退缩，逃离这个她根本无法想象的权力漩涡？还是……与他一同，在这风雨飘摇的乱局中，彻底沉沦？
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