秋意渐浓，京城的空气中弥漫着一种诡异的胶着。
针对“清婉堂”的经济绞杀，已进入第十天。
在户部尚书李荣的铁腕之下，“清婉堂”的所有店铺依旧大门紧闭，贴着刺眼的封条。中断的药材供应没有丝毫恢复的迹象，而那些在工商司衙门前和平请愿的百姓，也在官府“择日再议”的拖延战术下，渐渐耗尽了心力，人群变得稀疏。
与此同时，关于安康县主与逆贼萧辰的流言蜚语，在有心人的推动下，已经演变成了无数个不堪入耳的版本，在市井街巷间流传。
李荣等人对此得意洋洋。在他们看来，苏清婉和她的“清婉堂”就像是被蛛网困住的飞蛾，挣扎得越厉害，只会死得越快。他们要的，就是用这种温水煮青蛙的方式，慢慢耗尽她的财力、磨灭她的声望，让她在绝望中无声无息地倒下。
然而，他们不知道的是，在京郊那片名为“杏林坳”的秘密山谷里，苏清婉的另一个轮子，正在以惊人的效率悄然转动。她提出的“军需”计划，已由若兰亲自带队，秘密展开。磨盘在转动，药材在炮制，一箱箱的金疮药、抗寒散、以及高热量的肉脯干粮，正在黑暗中悄然囤积，等待着一个未知的时机。
苏清婉在等，等一个能将死局彻底盘活的契机。
她相信，这个契机一定会来。因为太后集团那看似天衣无缝的构陷，从一开始，就埋下了一颗最致命的引线——他们低估了边疆的敌人，高估了自己对棋局的掌控。
这一日，午后。
京城西门的大道上，马蹄声骤然响起，急促如暴雨，带着死亡的预兆。
“驾——！驾——！”
一名背插令旗的骑士，浑身浴血，衣甲破损，正伏在马背上，用尽全身力气疯狂地抽打着坐骑。那匹神骏的战马也已是口吐白沫，几近力竭，却仍在主人的催促下，燃烧着最后的生命向前狂奔。
“八百里加急！北疆失守！八百里加急——！”
骑士嘶哑的吼声，如同一把带血的利刃，划破了京城午后的宁静。沿途的百姓、商贩纷纷惊骇避让，那凄厉的呼喊和骑士身上触目惊心的血迹，让所有人都意识到，出大事了！
战马悲鸣一声，在冲入皇城根下时，终于力竭倒地。那名骑士从马背上滚落，挣扎着爬起来，手脚并用地冲向宫门，口中依然嘶吼着：“紧急军报！北疆失守！快！快开宫门——！”
-
消息传入太和殿时，皇帝正在听几位大学士讲解经义。
当浑身是血的信使被抬入殿中，将那份浸透了血迹的蜡丸军报呈上时，整个大殿的空气都凝固了。
皇帝颤抖着手，亲自打开了蜡丸。那份军报上的字迹因血污而有些模糊，但其中的内容，却如同一记记重锤，狠狠砸在他的心上。
“蛮族……蛮族铁骑三十万，于九日前夜，奇袭雁门关……守将……守将阵亡，雁门关……失守……”
“轰！”
朝野震惊！
雁门关，乃是拱卫京畿的北方第一雄关！雁门关一失，意味着蛮族的铁蹄，可以长驱直入，兵锋直指京城！
“怎么会这样？”一名兵部官员失声叫道，“镇守雁门关的，不是张承光大将军的麾下精锐吗？张将军的主力部队呢？”
信使喘着粗气，用最后的气力说道：“军报中提及……张将军，是在七日前，接到了一份盖有……盖有玉玺的‘秘密调令’，命他亲率五万主力，离开防区，前往西侧山谷清剿所谓的‘马匪’……这才让蛮族趁虚而入，主力部队……也被蛮族大军分割包围，至今……生死未卜……”
“秘密调令？”
“盖有玉玺？”
殿内瞬间炸开了锅。所有人的目光，都下意识地投向了龙椅之上的皇帝。
皇帝的脸，已经由最初的震惊，转为一片煞白，此刻更是涨得通红，身体因极度的愤怒而剧烈颤抖。
“朕……朕何时下过这样的调令？！”他猛地从龙椅上站起，发出一声歇斯底里的咆哮。
他从未下过什么狗屁调令！
这意味着什么？
这意味着，有人伪造圣旨！有人私调边军！有人……勾结外敌，祸引东流！
一股彻骨的寒意，从脚底瞬间窜到了天灵盖。皇帝的脑海中，电光石火般地闪过了十几天前，早朝之上的那一幕——陈敬声泪俱下地指控萧辰与张承光勾结，呈上的那封“密信”！
一个可怕的、完整的逻辑链条，瞬间在他的脑中形成了闭环！
这是一个局！一个一石二鸟、阴狠至极的连环毒计！
第一步，伪造萧辰与张承光的通信，以“谋反”的罪名，将萧辰这个最大的政敌打入深渊，剥夺他的兵权。
第二步，再伪造一份皇帝的圣旨，将构陷中另一位主角——张承光的主力部队调离防区。
如此一来，无论张承光遵不遵从那份假的“谋逆密信”，他都会因为这份伪造的“圣旨”而离开防区，造成边关空虚。
最终，蛮族入侵，边关失守。这个罪责，自然而然地会扣在“本就与摄政王图谋不轨”的张承光头上，甚至可以进一步坐实萧辰的罪名！而真正的幕后黑手，则可以躲在后面，坐收渔翁之利，甚至……甚至在国难当头之际，以“清君侧”之名，行废立之事！
好狠的心！好毒的计！
他们为了扳倒一个摄政王，竟不惜出卖整个北疆的安危，不惜将三十万蛮族铁骑放入关内！
皇帝的牙齿咬得咯咯作响，眼中第一次燃起了属于帝王的、真正的怒火。他不是傻子，他只是在权力的夹缝中隐忍。可他从未想过，有人竟敢拿他李氏的江山社稷，来做他们权斗的赌注！
“来人！”皇帝的声音因愤怒而变得尖利，“立刻释放摄-政-王！命他戴罪立功，总领京畿所有兵马，即刻赶赴北疆，抵御外敌！朕要他，不惜一切代价，将蛮族给朕赶出去！”
他又转向刑部尚书：“给朕彻查！给朕往死里查！伪造圣旨，勾结外敌，无论是谁，牵扯到谁，朕要他株连九族！”
连续两道旨意，如同两道惊雷，在太和殿内炸响。
那些原本幸灾乐祸的太后党羽，此刻一个个面如死灰，呆若木鸡。他们怎么也想不到，局势会以这样一种惨烈的方式，瞬间惊天逆转！
萧辰的危机，解了。但大业王朝的危机，来了。
-
夜，深沉。
京城一处废弃已久，传说闹鬼的戏园。这里是苏清婉和萧辰曾经约定的、最隐秘的联络点之一。
苏清婉提着一盏小小的羊皮灯，独自一人，静静地站在荒草丛生的戏台之上。她已经等了半个时辰，心中却没有丝毫焦躁。
终于，一道熟悉的、挺拔的身影，踏着月色，从黑暗中缓步走出。
还是那一身深色的常服，却仿佛比十几天前更添了几分凌厉的锋芒。他瘦了一些，眼神却比以往任何时候都要明亮。
四目相对，隔着数丈的距离，时间仿佛在这一刻静止。
千言万语，都化作了彼此眼中的懂得与安然。
萧辰一步步走上戏台，走到她的面前。他没有说话，只是抬起手，轻轻拂去她肩上落下的一片枯叶。
“我都知道了。”苏清婉先开了口，声音很轻，“你在府里，过得还好吗？”
“无妨。”萧辰看着她，目光深邃，“倒是你，瘦了。”
简单的对话，却蕴含着无尽的关切。
萧辰从怀中取出一枚通体乌黑、刻着麒麟纹的私印，不由分说地塞进了她的手中。印章尚带着他的体温。
“京城，交给你了。”他的声音低沉而郑重，“我不在，若兰他们，还有苏家，都要靠你。这枚印章，可以调动我所有的暗卫和商业资源，见印如见我。”
这不仅仅是一枚印章，这是他毫无保留的、绝对的信任。
苏清婉没有推辞，她紧紧握住那枚私印，掌心一片温热。她抬起头，清澈的眼眸在月光下闪着动人的光。
“边疆，交给你了。”
她反手，轻轻握住了他那骨节分明、略带冰凉的手。
“军需，不必担忧。”
她的话，让萧辰的瞳孔猛地一缩。他何等聪明，瞬间便明白了她话中的深意。在他被困的这段日子里，她不仅守住了阵地，甚至已经为他铺好了出征的路！
这个女子，她的远见、她的魄力、她的智慧，永远都能给他带来最大的惊喜和心安。
萧辰再也克制不住，猛地将她拉入怀中，紧紧地、用力地抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“清婉……”他将头埋在她的颈窝，嗅着她身上熟悉的、淡淡的药草香，声音第一次带上了一丝难以察T觉的沙哑，“等我回来。”
“我等你。”苏清婉靠在他的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，轻声回答。
远处，风吹过破败的戏楼，发出呜呜的声响，像是在为即将到来的血战，奏响序曲。而在这片肃杀的天地间，唯有这个拥抱，是唯一的、坚不可摧的温暖。
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