“轰轰轰……”
狂风怒号，暴雨如注，好似整个天地都在这暴虐的声势中颤抖。梅子死死地攥紧那块长长的木板，仿佛握住了最后一丝生的希望，她微微松了口气，像是在绝望黑暗里寻到了一丝微光。此刻，天空中暗云低垂，宛如一块沉重的铅板，将压抑与恐惧狠狠砸向人间。那原本碧绿澄澈的江水，竟似被鲜血染透，红得触目惊心。梅子的脑海中唯有一个执念——活着！为了自己这条脆弱又顽强的性命，为了腹中那个尚未谋面、正伴随着自己一同漂泊的小生命，为了远方那个让她朝思暮想、深深爱恋着的男人，更为了高赵两家那四双牵挂期盼的父母的眼眸。
时光如同被湍急的江水裹挟着，缓缓流逝，好似没有尽头。梅子紧紧抱着木板，任由那奔腾不息的江水无情地带着她向下游漂去。恍惚中，她两次看见了太阳高高悬挂在蔚蓝色的天空中，那温暖而耀眼的光芒，刺痛了她疲惫不堪的双眼。这看似平常的景象，却成了她还活在这世间的最有力证明，让她心中燃起的希望之火，稍稍旺了些。
江水湍急似猛兽，咆哮着将一片片浪涛拍碎。不知多少次，它蛮横地把梅子卷入深深的、黑洞洞的漩涡之中，那冰冷刺骨的水好似无数双魔爪，拼命地把她往黑暗深渊拽去。然而，每一次，那强烈到几乎要冲破胸膛的求生欲，都如同一束利剑，划破层层黑暗。她咬着牙，坚强地从激流翻涌的水花中猛地钻出脑袋，大口大口贪婪地呼吸着那饱含生命气息的新鲜空气。仿佛每一口空气，都能给她注入无尽力量，支撑着她在这绝境中奋勇前行。
三天过去了，当那些残酷的折磨和艰难的抵抗终于缓缓拉上帷幕时，梅子静静地躺在一条木板渔船上。身上轻柔地盖着一床青布棉被和一件缝满了补丁的旧棉袄，它们虽破旧，却带着温暖的触感，就像一双温和的手，轻轻地抚慰着她千疮百孔的心。她下意识地抚摸着自己的身体，这才惊觉，胸前除了那件湿漉漉的黑色胸罩，浑身上下已是一丝不挂。羞涩瞬间涌上脸颊，她赶紧双手捂住胸部，指尖传来胸罩微微的湿润之感，再摸摸贴身穿的里裤，同样是潮湿黏腻的。
很快，梅子意识到自己是被眼前这对父子搭救了。回忆起刚刚经历的那生死一线的惊险一幕，她的心仍禁不住剧烈跳动，好似一只被困住的小鹿，慌乱地在胸腔横冲直撞。她早已记不清在那汹涌江水中究竟漂泊了多少个日日夜夜，但庆幸的是，自己竟然奇迹般地活了下来。这简直是天大的恩赐！她打心眼里感到庆幸，喃喃自语着：“谢天谢地，我还活在这个世上。”“谢谢你们救了我！”梅子虚弱地开口，声音细微而含糊，却坚定地传达着她心底那份浓重的感激。她望着长顺父子，眼中闪烁着泪光，此刻的她，哪怕只是轻微动动嘴唇，都要耗费全部的力气。
二秃子见梅子终于开口说话了，顿时眼睛发亮，兴奋得如同孩童得到心仪的糖果。他咧着嘴笑着，一边快速走到梅子身旁，一边激动地说：“爷，她说话了！”在昏黄的暮色中，他直直地盯着梅子的脸，眼睛瞪得滚圆，兴奋得舌头都打起了结：“妹……妹子，你好……好漂亮！你是哪里人啊？”
梅子抬眸望向二秃子，尽管他模样丑陋，头上寸草不生，但那眼神中流露出的质朴善良，却如春日暖阳，驱散了她心中残留的寒意。二秃子挠了挠头，憨笑着说：“我不清楚嘞，俺就知道咱们扬州。”“扬州？扬州是个啥地方呀？”梅子在江中历经了三天三夜的生死漂流，已然像在茫茫大海中迷失方向的孤舟。如今死里逃生的她，哪里知道扬州竟是一座有着悠久历史和深厚文化底蕴的古城呢？
二秃子转过头，满脸期待地望着父亲：“爷，您知道湖南吗？”长顺吧嗒吧嗒地吸了几口烟，缓缓吐出一个烟圈，摇着头说道：“我没去过，不过倒是晓得有这么个地儿。”随后，长顺关切地看着梅子，轻声问道：“姑娘，你咋会掉到江里去呢？”
梅子眼中闪过一丝仇恨的怒火，咬牙切齿道：“都是那些万恶的日本人害的！你们这儿有日本人吗？”长顺皱起眉头，狠狠地吸了口烟，眼眶里满是愤懑，无奈地叹息道：“怎么会没有呢？那些鬼子就如同凶猛残暴的饿狼一般，过不了几天就要到村里来抓人、抢东西。这些东洋狗，实在是太可恶啦！这苦日子，也不知道啥时候才是个头哟！”
“大伯，您放心吧！那些可恶的日本人迟早会被我们赶出去的！”梅子想起自己千里迢迢寻找爱人的波折，一路艰辛到南京后，与高峰被迫生离死别。好不容易踏上渡江之路，却险些葬送了自己的性命。这所有的苦难，全都是那帮凶残的小鬼子侵犯自己国家所酿成的恶果。她从灵魂深处憎恶着这些侵略者，手握钢枪，奋起杀敌，那一刻，生与死对她而言，早已不重要。她硬气地站着，满脸透着勇敢与坚毅。
天色渐暗，暮色像一块巨大的灰色绸缎，悄然笼罩大地。此时，渔船终于缓缓在一个小村庄下面靠了岸。二秃子毫不犹豫地弯下腰，稳稳背起梅子，大步流星地朝着一座土砖房走去。他迈着坚实的步伐，仿佛肩头扛起的不仅仅是一个人，更是一份沉甸甸的责任和生的希望。他轻轻把梅子放在一张陈旧的老式木床上，梅子只觉得四肢软绵绵的，一点儿力气都提不起来，好似被抽走了浑身的筋骨。二秃子咧开嘴，笑嘻嘻地说：“妹子，赶紧把里面的湿衣服换下来吧，我帮你把衣裤烘干。穿着湿衣服容易生病，我这就去给你做饭吃。”说完，他细心地把一条被子轻轻盖在梅子身上，又赶忙从旁边拿起一套自己的干衣服，递到梅子面前，补充道：“这是我平时穿的，干净着呢。”
梅子红着脸，在被窝里悄悄脱下那身湿透了的衣服，动作迟缓又羞涩。无奈之下，她只能将就着穿上二秃子的干衣裤。虽然衣服破旧不堪，样式也十分老土，但此刻对于她来说，远比赤身裸体要强上千倍万倍。
没过一会儿，长顺乐呵呵地提着一条活蹦乱跳的大鲤鱼走进屋里。他熟练地把鱼破了膛，剁成碎块，动作干脆利落。接着便开始生火煮鱼，不一会儿，浓郁鲜香的鱼香味儿便在小小的土屋里弥漫开来，犹如一位无形的魔法师，瞬间撩拨起了梅子饥肠辘辘的肚肠。梅子闻着这诱人的香味，肚子顿时叽里咕噜地叫了起来，感觉自己仿佛已经一个世纪没有吃过东西。原本饥寒交迫又满怀心事的她，此刻食欲大增。
二秃子今晚显得格外兴奋，就像过年时收到压岁钱的孩子，满脸洋溢着幸福的笑容。他异常卖力地在柴火边上烘着梅子的衣裤，眼睛一刻也舍不得离开那渐渐变干的布料，好似那里面藏着全世界最宝贵的东西。他偷偷瞟了一眼梅子，见她灰白的脸上带着一丝憔悴和饥饿，便轻手轻脚地把烘好的衣裤小心翼翼地放在灶边的矮凳上。然后迅速用大碗盛了满满一碗刚出锅、热气腾腾的鱼，又从锅里舀了一碗冷饭，再把热鱼汤一股脑儿地倒进饭碗里，接着三步并作两步来到梅子床边，恭恭敬敬地递给她，讨好地说：“小妹妹，赶紧趁热吃点吧，我知道你这会儿肚子肯定饿坏了！”瞧着二秃子那憨厚老实的模样，梅子心想，要是他能长得俊一些，将来保准能娶上一个美娇娘。
梅子接过那碗鱼汤饭，也顾不上斯文，狼吞虎咽地吃了起来。鱼肉嫩滑爽口，鱼汤香浓醇厚，仿佛这是人世间最美味的佳肴。她满足地咂巴着嘴，觉得今晚的鱼是自己这辈子吃过味道最好的。然而，正当她沉浸在这短暂的温暖惬意中时，村子里忽然传来一阵急促刺耳的狗叫声，那犬吠声撕心裂肺，打破了夜的寂静。长顺的脸色瞬间变得煞白，惊恐犹如一片乌云，迅速笼罩了他的双眼。他猛地扔掉手中的香烟，大声喊道：“二秃子，鬼子来了，像逮麻雀似的要祸害咱！快把妹子藏到地窖里去，千万别出来！”
二秃子先是一愣，紧接着反应过来，立刻停止生火，心急火燎地脱掉自己身上的外衣，披在梅子单薄的肩头。他伸出手想去抱梅子，梅子却强撑着虚弱的身体，从牙缝里挤出几个字：“不用了，我自己走！把我的衣服拿过来！”说这话时，她突然记起高峰送给自己的那把珍贵的勃朗宁手枪，还安安静静地躺在那件破旧的青色衣服的口袋里。那不仅是一把枪，更是他们之间深情厚谊的象征，是她在这乱世中唯一的依靠。
“还在船上呢，我马上去拿！”二秃子急得像热锅上的蚂蚁，话刚出口，人早已飞奔出了屋子，消失在浓浓的夜色之中。
没多久，二秃子气喘吁吁地抱着衣服冲进屋里，三步并两步跑到床边把衣服递给梅子。梅子双手颤抖着接过衣服，急切地从口袋里掏出那把手枪，紧紧握在手中。有了这把枪，她内心好像有了主心骨，慌乱的心稍稍平静了些，就像迷路的孩子重新找到了回家的路。
“你有枪？！”二秃子看到梅子手中明晃晃的枪，整个人猛地颤抖了一下，眼中闪过一抹敬畏。刹那间，他对梅子说话的语气恭敬了许多，声音都不自觉低了几分，好像面前不再是一个柔弱女子，而是一位令人敬重的将军。
“嗯，用来防身的。”梅子简短地回应道，声音虽轻柔，却透着一股不容置疑的坚定。可当她试图站起身时，却发现全身软绵无力，好似被掏空了一般，双腿根本支撑不住身体的重量。
二秃子连忙蹲下身子，急切且真诚地说道：“妹子，快上来吧，我背你，鬼子马上就要到了！”
“不用，我自己能走。”梅子倔强地拒绝。在二秃子有力的搀扶下，她一步一步艰难地走到茅屋背后的土圹旁。二秃子小心翼翼地把她放下，然后伸手揭开一个破旧的木盖子。一个圆圆的黑洞出现在他们眼前，缭绕着丝丝寒意。他轻声安慰道：“这地窖刚挖不久，不是很深，妹子你先进去避避。”
梅子犹豫了，昏暗的光线映照着她紧锁的眉头。她心中满是担忧和不安，低声问道：“那你们怎么办？”
“妹子，不用操心我们，你快进去！”二秃子一脸认真，眼神中透露出一种甘愿牺牲的决然。他拍着胸脯保证道：“妹子你放心，我是良民，鬼子不会把我怎么样。”
梅子咬了咬嘴唇，最终还是缓缓下了地窖。地窖里伸手不见五指，浓稠的黑暗好似一堵墙，将她与外面的世界隔绝开来。寒冷、恐惧和潮湿，像可怕的魔怪从各个角落向她袭来。她刚蹲下身子，远方就突然传来“哒哒哒……”一阵激烈的冲锋枪声，那尖锐的声响好似利箭，一次次穿透她的耳膜，击碎她的脆弱。她的心瞬间提到了嗓子眼儿，暗暗心惊。她太了解这些小鬼子了，他们毫无人性，如魔鬼一般肆意践踏他人的生命。想到这里，她不禁为二秃子父子的安危深深担忧起来。
二秃子轻轻盖好木盖，贴着木盖小声叮嘱：“妹妹，千万别出声，鬼子就是来抓花姑娘的。”说完，他又找来一些枯黄的芦苇，细细地堆在地窖上面，直到确认上面看不出一丝痕迹，这才忐忑不安地转身向土屋里走去，他拖沓的背影渐渐融入夜色里……
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