阴影中，狐九的身影如鬼魅般凝滞了片刻。
厨房里弥漫着蜜汁火腿的浓香，那甜中带咸的气息仿佛也沾染上了某种不安的情绪，在空气里盘旋不去。
他那双总是带着几分戏谑和警惕的眼睛，此刻却写满了惊疑不定。
锅底残留的油星仍在滋滋作响，声音低微却刺耳，像是对他内心挣扎的无声嘲笑。
他万万没想到，王佳期竟敢提出如此大胆，甚至可以说是疯狂的要求。
厨房外，风掠过檐角，发出一阵细碎的呜咽，像是谁在暗夜里低语。
这块小小的枣泥酥，此刻在他眼中，重如千钧，烫手至极。
指尖微微颤抖，他几乎能感受到酥皮下藏着的秘密在轻轻跳动，如同一颗即将引爆的心脏。
“你……你知道你在说什么吗？”狐九的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
话音刚落，一滴冷汗滑入衣领，冰凉地贴着脖颈滑下。
这已经不是简单的传递消息了，这是在陆天佑的眼皮子底下，公然与外界勾结，一旦败露，下场不言而喻。
厨房角落的老鼠窸窣跑过，仿佛也在为这场危险的交易提心吊胆。
王佳期没有回头，依旧维持着那个姿势，仿佛只是随口吩咐一件小事。
她手中的瓷碗还残留着余温，掌心传来细微的热意，却掩不住她语气中的冷静：“狐九，陆天佑是什么样的人，你比我清楚。陈掌柜的账本落在他手里，我的身份暴露只是时间问题。你以为，他会放过一个知情不报，甚至对我‘心软’过的你吗？”
她顿了顿，语气中添了几分寒意：“我们现在是一条船上的人。帮我，也是帮你自己在陆天佑彻底翻脸前，找一条退路。”
狐九的呼吸猛地一促。
窗外的夜风忽大忽小，吹得纸窗簌簌作响，像是命运的钟摆在耳边摇晃。
王佳期的话，字字句句都戳在他最隐秘的恐惧之上。
她的身影被烛光拉得很长，斜斜地投在地上，像一道无法摆脱的影子。
他确实对王佳期有过片刻的动摇，尤其是在她调配那“五香甜酱”时，那种专注和身上隐约散发出的不属于这个深宅后院的气息，让他恍惚间想起了某些不愿回忆的过往。
那时她搅动酱料的手势轻柔有力，香气四溢，仿佛连记忆都能被调制成味觉的幻觉。
陆天佑的狠辣，他更是亲眼见过无数次。
那些死于无声的背叛者，连尸骨都不曾留下。
“城南茶楼……交给谁？”狐九的声音依旧沙哑，但那份惊疑已经被一种破釜沉舟的决绝所取代。
王佳期嘴角勾起一抹微不可察的弧度：“一个戴着蓝色方巾，惯用左手端茶碗的账房先生。你只需将枣泥酥放在他桌上，说一句‘小姐的赏赐’，即可离开。”
她算准了狐九的心理。与其坐以待毙，不如冒险一搏。
狐九死死盯着那块枣泥酥，仿佛要将它看穿。
空气中浮沉着面粉与糖粉混合的微粒，像是无形的压力缓缓笼罩下来。
良久，他猛地一咬牙，伸手迅速抓过枣泥酥，揣入怀中，动作快如狸猫，不带起一丝风声。
酥皮摩擦布料的声音轻微而清晰，仿佛命运的齿轮开始转动。
“你最好祈祷，你的这条线足够安全。”话音未落，他已如一道青烟般消失在厨房门口的阴影中。
王佳期缓缓直起身，目光投向窗外。
夜色渐浓，陆府的灯火星星点点，却照不透这深宅大院里的重重阴霾。
陆天佑的怀疑只会越来越深，她必须在他彻底摊牌之前，掌握更多的主动权。
时间一分一秒地过去，每一息都像是煎熬。
厨房外，偶尔有巡夜家丁的脚步声和低语声传来，更添了几分紧张。
王佳期表面上依旧在慢条斯理地收拾着厨具，仿佛真的只是完成了一场家宴的准备，但她竖起的耳朵，却在捕捉着狐九归来的任何细微动静。
每一次脚步声都让她心跳加速，仿佛下一秒就会听到刀锋划破寂静。
不知过了多久，就在王佳期几乎以为狐九出了意外时，一道熟悉的气息倏然靠近。
她心头一紧，却依旧不动声色。
狐九的身影再次出现在门口，他身上带着一丝夜露的寒气，脸色比去时更加凝重。
冰冷的水汽混着他身上的汗水味道扑面而来，仿佛是从黑暗深处归来。
他没有立刻开口，只是深深地看了王佳期一眼，那眼神复杂难明。
“如何？”王佳期终于开口，声音平静无波，仿佛早已预料到结果。
狐九走到她身边，压低声音，语气中带着一丝后怕与庆幸：“东西送到了。对方……对方收下了。”他停顿了一下，似乎在组织语言，
王佳期的心提到了嗓子眼。
狐九咽了口唾沫，声音几乎细不可闻：“他说，‘府内有鬼，行事务必万分小心，虎啸帮内部，有人在暗中盯着你的一举一动’。”
王佳期瞳孔骤然一缩！
虎啸帮内部有人盯着她？
这远远超出了她的预料。
她一直以为最大的威胁来自陆天佑的怀疑和监控，却没想到，在虎啸帮这个她本以为可以借力的庞大组织内部，竟然也潜藏着未知的敌人。
是谁？
是陆天佑安插的眼线，还是帮内其他派系的人，亦或是……更深层次的阴谋？
一股寒意从王佳期的脊背升起。
她原以为自己已经走在钢丝上，却没想到，这钢丝之下，还有一张由无数未知黑手编织的巨网。
她看向狐九，眼中闪过一丝锐利的光芒：“他还说了什么？关于这个‘鬼’，有任何线索吗？”
狐九摇了摇头，脸上带着一丝无力和困惑：“没有具体指明是谁，只是让我转达这个警告。他说，那个人……能量不小，而且隐藏极深。”
能量不小，隐藏极深。
王佳期缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已是一片冰冷的清明。
但开弓没有回头箭，她必须走下去。
而现在，首要的任务，就是找出这个隐藏在虎啸帮内部，时刻窥伺着她的“鬼”。
这个“鬼”的存在，不仅威胁着她的计划，更可能让她和季衍之之前所有的努力都付诸东流。
“我知道了。”王佳期轻轻吐出四个字，声音平静，却带着一股不容置疑的决心。
她的目光再次投向窗外的沉沉夜色，仿佛要穿透这无边黑暗，看清那隐藏在最深处的敌人。
一场新的，更加凶险的博弈，即将开始。
她必须尽快从狐九这里，撬出更多关于虎啸帮内部的信息，哪怕只是一些蛛丝马迹。
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