王佳期的指甲几乎掐进掌心，照片边角锋利的纸沿在虎口压出一道深红的印痕，隐隐作痛。
她盯着照片上两个少年交叠的肩，喉结动了动——杜余怀左眉尾那道浅淡的疤痕，此刻在记忆里突然清晰起来，仿佛还能看见他笑时那道疤微微牵动的弧度。
三天前替季衍之处理枪伤时，副官曾掀起袖子递药，露出的腕骨内侧有个模糊的旧刺青，当时她只当是帮派标记，如今想来，倒像被刻意刮掉的“兄弟”二字。
那皮肤上的凸起还带着些许灼热，指尖触碰时像是摸到了一段被岁月掩埋的誓言。
“咔嗒。”
密室石门传来细微的摩擦声，像是某种机关被悄然拨动。
她猛地回神，将照片往袖中一塞，转身时带翻了墙角的铜烛台。
烛油溅在石砖上滋滋作响，空气中弥漫着一股焦苦的油脂味。
她借着弯腰捡烛台的动作扫向门口——是狐九的影子，裹着夜行衣的轮廓在门缝里晃了晃，又消失了，像一阵风掠过墙角。
“好个狐九。”她低笑一声，声音轻得几乎要散在空气里，指尖抚过袖中照片，心跳却比刚才更稳了，沉稳如鼓点。
杜余怀在季衍之身边十年，连蓝政委都夸他“比少帅的影子还忠心”。
可上个月截获的密电里，虎啸帮账房多了笔“安置老夫人”的支出，地址正好是杜余怀老家。
原来不是他贪权，是有人拿他母亲当刀。
次日卯时三刻，红绸裹着的八抬大轿碾过青石板，轱辘滚动的声音闷重而缓慢，每一下都像是敲在心头。
王佳期坐在轿中，听着外头吹鼓手的唢呐声刺得人耳膜生疼，铜锣更是震得脑仁发颤。
她伸手摸向绣帘，指尖藏着的银簪在缎面暗纹里轻轻一挑——第三朵并蒂莲的位置，簪尖划下道极浅的凹痕，丝绸在指腹下泛起微不可察的起伏。
这是给季衍之的标记，从城门到虎啸帮总舵，每隔三百步一朵莲，共七朵，正好对应七处火力盲区。
“停轿！”
第一声呵斥传来时，王佳期的腰已经软成了水。
她拽过玉儿的手按在自己脸颊上，掌心还残留着方才握紧时的汗意：“等会不管听见什么，你就咬着帕子哭，说‘姑爷嫌我脚大’。”话音未落，轿帘被人“唰”地掀开，陆天佑的金丝眼镜在晨光里一闪，反射出冷冽的光斑。
“王小姐这是？”他盯着玉儿泛红的眼尾，声音里浸着蜜，甜腻中透着压迫。
玉儿立刻抽抽搭搭：“奴、奴婢怕小姐热，给扇扇风……”她手忙脚乱去扶王佳期的盖头，红绸下露出的却是王佳期提前抹好的脂粉，两颊飞红，倒真像待嫁少女的羞赧，连鼻尖都沁出了细密的汗珠。
陆天佑的指节叩了叩轿壁：“抬轿的，换八人。”
王佳期的指甲掐进掌心——这是第二道关卡。
她在心里默数着步数，等轿夫换班的混乱传来，突然扶住玉儿的肩往下一压。
两人同时弯腰的刹那，她的脚尖勾住轿底暗扣，“咔”地一声，底板裂开道半指宽的缝隙。
“小姐！”玉儿尖叫着去扶，王佳期顺势滑进夹层，霉味混着木料的腥气扑面而来，像是跌入了一口陈年棺材。
她贴着冰凉的轿底板，听见自己的心跳撞在木板上，咚咚作响。
突然，一阵皮靴声停在轿前，是狐九的声音，带着惯常的沙哑：“军师，吉时快过了。”
陆天佑的笑声像片羽毛：“九爷急什么？王小姐可是要做我虎啸帮的少夫人……”话音未落，外头传来瓷器碎裂的脆响，“怎么？周小姐的人也来凑热闹？”
王佳期的耳朵贴紧木板，听见另一个女声，带着东洋腔的尖细：“陆军师防自己人倒比防日本人还紧。我家先生说，今日若查不出问题……”
“查！”陆天佑的语气冷了，“把轿里的姑娘带下来，我亲自验。”
玉儿的哭声陡然拔高，王佳期在夹层里摸到腰间的瓷瓶——那是林素娥给的“怯场散”，抹在耳后能让人脸红心跳。
她迅速抹了点，又将微型胶片塞进红绸褶皱里。
等外头传来“起轿”的吆喝，她悄悄掀起夹层缝隙，将红绸角露出半寸。
“啪。”
狐九的手掌覆上来时，王佳期的指尖正捏着胶片。
她借着轿身晃动的力道，将胶片往他衣襟里一送，红绸又“刷”地缩了回去。
“九爷？”抬轿的喽啰喊了一声。
狐九的指节在轿帘上顿了顿，最终只扯了扯衣襟，低骂：“晦气。”
第三道关卡过的是护城河吊桥。
周慕云的女特务骑着高头大马拦在桥头，皮鞭甩得噼啪响：“我要查新娘！”她的手按在腰间枪套上，涂着丹蔻的指甲泛着冷光，在阳光下泛出诡异的猩红。
王佳期在夹层里摸出预先写好的纸条，上面是用密码写的“西三仓库有眼线”。
她故意让玉儿掀开盖头半角，露出泛白的唇：“女、女官大人，奴、奴婢晕轿……”说着便去擦额头的汗，手一垂，纸条就滑进了女特务的袖口。
“滚！”女特务甩了甩袖子，却没再深究。
王佳期听见她低声骂了句“废物”，接着是马蹄声远去的响动，踏碎了一地尘土。
未时二刻，花轿停在虎啸帮总舵正门前。
王佳期从夹层里钻出来时，后背全是冷汗，衣服紧紧贴在背上，像是刚从水里捞出来。
玉儿忙着给她整理珠钗，她却借着掀盖头的动作扫过门廊——左侧第三根廊柱下有块松动的砖，是她昨夜用匕首做的记号，边缘还残留着铁锈的味道。
“少夫人请。”
带路的小丫鬟掀开绣帘，王佳期踩着红绸进门，余光瞥见狐九站在影壁后，正低头整理衣襟，手指在胸前停留了片刻。
她垂眸一笑，袖中照片的边角硌着腕骨，倒像是颗定心丸。
夜里，新房的红烛烧到半寸，火苗跳动，映得龙凤图案忽明忽暗。
王佳期掀开龙凤喜饼的锦盒，将最底下两枚饼塞进暗格，换入林素娥特制的信号弹。
玉儿蹲在她脚边叠喜帕，小声道：“小姐，那狐九今日看您的眼神……”
“他查不出什么。”王佳期将信号弹按紧，声音冷静得像淬了冰，“今晚子时，若我没回来……”
“我知道。”玉儿攥紧帕子，眼泪在眼眶里打转，“点红色的。”
狐九回到自己房里时，月上中天。
他解下外袍挂在衣架上，突然有个冰凉的东西掉在脚边，发出轻微的“叮”声。
弯腰捡起时，月光正好穿过窗纸——是枚指甲盖大小的胶片，在他掌心投出歪歪扭扭的影子。
他摸出怀表对了对月光，又借着火折子看了眼。
胶片上的纹路渐渐清晰——是虎啸帮地下通道的结构图，连他都不知道的密道入口，正用红笔标着“子时可通”。
“原来……”他捏着胶片的手指微微发颤，窗外的风掀起帐子，将他的话卷得支离破碎，“你早就在计划什么。”
更夫的梆子声从远处传来，狐九望着胶片上的红标，突然将它塞进了贴胸的衣袋。
烛火在他眼底晃了晃，最终“啪”地一声，灭了。
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