晨雾未散时，王佳期正对着铜镜理鬓角。
铜盆里的水浮着几片薄荷叶，是她昨夜特意放的——虎啸帮的药庐总飘着腥甜的鸦片味，她需要这点清苦气压一压喉间的腻味。
窗下传来急促的脚步声，玉儿掀帘进来时，发梢还沾着露水：小姐，前院传话，陆先生高热昏迷了。
王佳期的手顿在银簪上。
铜镜里她的瞳孔微微收缩，旋即又垂下眼睫，指尖轻轻叩了叩妆匣边缘——这是她昨晚与季衍之约定的计划启动暗号。
昨夜他问你准备好了吗时，她摸着装药粉的小瓶，心里早把陆天佑可能的病症过了三遍：虎啸帮最近在码头截了批东洋货，那箱子里漏出的红锈味，分明是含汞的火药。
长期接触的人，高热、谵妄、浑身发颤，正是汞毒入体的征兆。
去把针盒和那罐枇杷蜜带上。她起身理了理月白衫子，袖中微型刀片硌着腕骨，再让人备碗温茶，要加三钱甘草。
虎啸帮的书房飘着浓烈的艾草味。
陆天佑歪在檀木榻上，额角敷着的毛巾早被冷汗浸透，原本梳得油亮的分头此刻黏成一绺绺，像团浸了水的墨。
四个穿短打的帮众守在门口，刀把在晨光里泛着冷光，见王佳期进来，为首的掀了掀眼皮：陆先生的病，连刘先生都治不了，你个女娃娃能有什么法子？
王佳期没接话，先探了探陆天佑的脉。
指腹刚贴上腕间，就被烫得缩了缩——脉跳得像擂鼓，重按下去却虚浮得很，正是汞毒攻心的脉象。
她解开针盒，取了根三寸长的银针，在烛火上燎了燎：按住他的肩。
那帮众犹豫了一瞬，还是上前按住陆天佑。
银针精准刺入风池穴时，榻上的人突然剧烈抽搐，喉间发出含混的嘶吼。
王佳期的手稳得像钉在那里，直到银针没入半寸，才缓缓转动针尾：把药汤端来。
玉儿捧着青瓷碗过来，药香混着艾草味在屋里漫开。
王佳期捏着陆天佑的下巴灌药时，他突然睁开眼，瞳孔里布满血丝，像头被激怒的狼。
她手一松，药汁顺着他下颌淌到衣领，染湿了月白中衣——正好露出领口半枚铜扣，那是她昨夜在他换衣时瞥见的，扣眼处有极细的丝线，分明是夹层的暗扣。
咳......陆天佑剧烈咳嗽起来，手却突然扣住她的手腕。
他的掌心烫得惊人，指节因用力泛白：你早知道我中了毒？
王佳期垂眸看他紧扣的手，腕骨被捏得生疼，面上却浮起恰到好处的慌乱：我在西洋学过些粗浅医术，见陆先生的症状像极了......像极了家乡治过的汞毒。她指尖轻轻碰了碰他领口的铜扣，陆先生近日可接触过红锈味重的东西？
陆天佑的手慢慢松开。
他盯着王佳期，喉结动了动，忽然笑了：难怪季衍之把你藏得紧。他撑着坐起来，中衣滑下肩头，那枚铜扣在晨光里闪了闪，刘先生说我这病得养三个月，你用了什么法子？
针引毒，药化淤。王佳期退后半步，把针盒收进怀里，但要去根，得每日辰时、申时各扎一次针。她顿了顿，又补了句，陆先生若信不过我...
信。陆天佑扯过被子盖住胸口，目光扫过她袖中露出的针盒，从你敢单枪匹马闯我虎啸帮开始，我就信了。
营地里的马蹄声惊飞了檐下的麻雀。
季衍之把望远镜重重搁在桌上，玻璃镜片撞得咔一声响。
蓝北烟正用茶盏拨着地图上的红签，见他动怒，慢悠悠道：少帅，急什么？
杜余怀那点残党，总得让他们先咬钩。
蓝叔，季衍之捏了捏眉心，昨夜佳期发信号弹时，杜余怀的人在东山口截了我们两车弹药。他抽出把军刀划开地图边缘，露出底下密密麻麻的小字，我查了，那批弹药里掺了哑弹——是杜余怀的老部下赵大麻子干的。
冉鸣浩拍着桌子站起来：少帅，我带队去端了赵大麻子的窝！他腰间的驳壳枪撞在桌角，发出闷响。
季衍之按住他的肩膀，军靴在地上碾出个浅痕：要端，但不是现在。他指腹敲了敲地图上虎啸帮外围的标记，放消息说我要调走三营，让赵大麻子以为我要收缩防线。
你带二十个弟兄，扮成逃兵，混进虎啸帮的货队。
蓝北烟的茶盏顿在半空：少帅是要......
借虎啸帮的刀，剁了杜余怀的爪牙。季衍之扯松领口，喉结滚动着咽下后半句——更要紧的，是给佳期争取时间。
昨夜她站在山巅举信号弹时，月光落在她发间，他隔着望远镜都能看见她鬓角的碎发被风吹得翘起，像只随时要振翅的雀儿。
暮色漫进书房时，陆天佑靠在软枕上打盹。
王佳期装模作样地收拾针盒，目光却落在他搭在榻边的中衣上——那枚铜扣的丝线被她早晨灌药时蹭松了，此刻正微微翘着。
她蹲下身，假装捡掉落的银针。
指尖刚触到中衣，陆天佑突然翻身，手臂压在衣服上。
王佳期心跳漏了一拍，抬头正撞进他半睁的眼——哪里是睡着，分明在试探。
王小姐很喜欢我的中衣？陆天佑的声音带着刚醒的沙哑，嘴角却勾着笑。
王佳期把银针别进发间，指尖轻轻戳了戳自己鬓角：陆先生的衣料好，我想着给父亲也裁一件。她退到案前倒茶，茶盏里的水面映出陆天佑的倒影——他坐起来，慢条斯理地系中衣纽扣，那枚铜扣在指缝间一闪而过。
直到更鼓声敲过三更，王佳期才摸到机会。
陆天佑被狐九请去前院议事，书房只留两个守夜的帮众，正凑在炭盆边打盹。
她摸出微型刀片挑开铜扣，夹层里果然有张泛黄的纸，墨迹是新的：大正八年十一月廿三，大阪丸载火炮廿门，于旅顺港交接。
王佳期的手在发抖。
她摸出怀里的薄荷糖，糖纸窸窣作响——这是她特调的药粉，撒在纸上能让墨迹在三日后自动淡化。
等陆天佑发现密令不见时，龙骧军早把火炮截了。
窗棂外传来细碎的脚步声。
她迅速把密令塞进袖中，刚扣好铜扣，就见狐九的影子映在窗纸上。
那影子在门口停了片刻，又慢慢移开。
王小姐好兴致。狐九的声音从门外飘进来，这么晚了还在看书？
王佳期掀开窗帘，月光里他抱着刀倚在廊下，刀鞘上的红绸被夜风吹得翻飞：陆先生的医书有趣，我多看了会儿。她举起手里的《千金方》，书页间夹着的薄荷叶沙沙响。
狐九没接话，转身往院外走。
他的靴底碾过青石板，发出咯吱一声——那是王佳期今早撒的香灰，用来标记监视者的脚印。
月光下，他的脚印直往陆天佑的住处去，没有绕到她窗前。
次日卯时，林素娥提着菜篮来送早膳。
竹篮里的青菜底下压着块豆腐，王佳期把密令卷成细条，塞进豆腐中央的小孔。
林素娥低头系篮绳时，耳坠子晃了晃——那是她们约定的已接收暗号。
小心路上的野狗。王佳期往她手里塞了块桂花糕，前儿见有狼崽子在巷口转悠。
林素娥点头，提着篮子往巷口走。
王佳期站在院门口，看她转过三个街角，又绕到卖糖人的摊前——那是她们约好的安全路线。
可第四遍绕到米铺时，她注意到街角的青砖墙后，有片藏青布角晃了晃——是虎啸帮的短打装扮。
晨雾里飘来糖画的甜香，王佳期舔了舔唇，指尖却掐进掌心。
她望着林素娥越走越远的背影，忽然想起昨夜季衍之在望远镜里对她颔首时，帽徽闪得像颗星。
此刻那星子还在山巅亮着吗？
或者，已经跟着冉鸣浩的逃兵队，悄悄摸进了虎啸帮的地盘？
巷口的糖画摊传来孩童的笑声，王佳期却觉得后颈发凉。
她摸了摸颈间的银锁，氰化物还在，可这次，她希望永远用不上。
林素娥的身影消失在街角时，王佳期突然听见身后传来脚步声。
她转身，正见狐九抱着刀站在阴影里，刀鞘上的红绸被风吹得猎猎作响。
他盯着她，嘴角扯出个极淡的笑：王小姐总盯着巷口，是在等谁？
王佳期摸出颗薄荷糖含进嘴里，甜中带苦的滋味漫开：等陆先生的早膳。她指了指林素娥消失的方向，林姐去买最新鲜的鲫鱼了。
狐九没再追问，转身离去。
王佳期望着他的背影，忽然发现他刀鞘上的红绸，和昨夜青砖墙后的藏青布角，有根极细的丝线连在一起——像根看不见的绳，正牵着林素娥，往某个陷阱里走。
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