“谁？！”
周然猛地回头，眼神戒备。
然而身后空无一人，只有床单被风吹得微微摆动。
见鬼了？
还是自己听错了？
周然莫名其妙地摸了摸鼻子，突然，那个声音又响了起来，仿佛孩童一般稚嫩：“谁！”
周然一愣，低头看向手心的杜鹃鸟，笑了出来。
原来是这小东西。
竟然会学舌？
周然心中一喜，又说了几句话，杜鹃鸟歪着脑袋，小眼睛眨巴着，用童音复述出来。
果然，经过秘术的炼化，尸体会比生前更强，在这只小杜鹃鸟身上，就是更有灵性。
这小玩意儿真稀罕人！
周然越来越喜欢，一根手指摸着它的脑袋，小东西也十分受用，血红色的嘴巴一张一合。
周然的嘴角忍不住勾起，自言自语道：“以后就叫你红嘴吧。”
红嘴舒服得鸟眼半眯：“红嘴！红嘴！”
……
时间一晃来到两日后。
两日内周然把红嘴训练得极好，不仅能学人语，连声调也学得有模有样。
它身上撞击的伤痕，周然也帮它断骨重塑，无论是飞行高度还是速度，都远超同类。
周然尝试着用意念与它沟通，红嘴也不负期望，能飞到周然所想的地点，再折返回来，日后倒可以用作侦查。
并且小东西有开化的趋势，想来随着炼化时间的增加，它会生出一丝灵智也未可知。
这日，周然带着红嘴去了趟寨子中心的大槐树，那里放着一个巨大的土缸。
红嘴有些认生，两只爪子像小钩子似的，死死扣住周然的肩膀，小摆件似的杵在他的肩膀上。
周然拿出早就写好的报名信，放在了土缸里。
当然，用的是陈河的化名。
随后他从一小童手中取了块石牌，用作比赛的进场令。
石牌上刻着一个“石”字，凹陷处积了厚厚的泥垢，想来是被用了许多次。
而且。
周然眉心一动，在石牌上察觉出一丝尸气。
果然与众不同。
“公子这鸟真不错，不知道卖不卖？”
周然闻言收起石牌，转身看去。
只见一个身材瘦长，眉清目秀，皮肤白皙，穿着洗得发白的蓝色长袍。
周然礼貌地微笑道：“抱歉，这是我的心爱之物，不卖。”
青年看着杜鹃啧啧称奇，眼中露出羡慕之意：“真好啊……”
周然觉得他有些奇怪，转身正要离开，突然被青年拉住了手臂。
“这是何意？”
看着微微恼怒的周然，青年知道自己有些失态，刚忙赔礼道：
“公子别误会，我实在是觉着这杜鹃炼化得十分精湛，不知公子师从何人啊？”
周然挑了挑眉：“我家师父不喜人打扰，不便告诉你。”
确实不喜打扰，不然怎么会自己躲进石洞里？
青年眼中露出一丝失落。
周然见他是真痴迷与炼尸秘术，并没有什么坏心眼，再加上他本就想打探赶尸族的信息，便勾唇一笑，将一脸不情愿的红嘴递了过去：
“公子若喜欢，可以试试。”
“果真？！”
青年喜出望外，双手虔诚地接过红嘴，红嘴臭着脸不停地叨他手指。
“红嘴，不得无礼！”
周然轻声斥责，随后温和道：“公子也是来报名炼尸比赛的么？”
青年点头，朝身后努了努嘴：
“是，报名信都交上了……哦！忘了自我介绍，真是该打，我是北梁！”
北梁一笑就露出一排大白牙，干净阳光。
周然抱臂微笑：“我是陈河。”
“陈大哥，你听说大长老的事了吗？”
北梁一边逗弄着红嘴，一边闲聊道。
周然摇头：“这两日我一直待在家里没出门，怎么，大长老出什么事了吗？”
“那倒不是，就是在议事厅贴了张告示，等比赛结束，获胜者可以带着本族精英，去南海灭了秦家。”
周然哭笑不得，自己还真是给秦家带去了不小的麻烦。
不过半个月后，想来秦家已经归顺朝廷，应该问题不大。
一阵微风吹过，红嘴惬意地附身扑棱翅膀。
北梁像是想到了什么，道：“对了陈兄，我听寨子里的长辈们说，今年的比赛好像与以往不同。”
“有何不同？”
“往年比赛用的都是普通的逝者，但是今年，大长老的意思好像是要用修炼者的尸体。”
周然眉头微皱，察觉到一丝不妥：“修炼者的气脉与常人有所不同……”
北梁点点头道：
“陈兄说得是，那些修炼者生前的修为，死后可能化作执念，倘若炼化不当，”
说到这里，他眼底闪过一丝担忧：“恐有反噬之忧啊！”
反噬？！
这玩意儿还能反噬？！
周然眉头紧锁，有些迟疑，自己报名炼尸比赛是不是太理想化了？
他本就刚得传承，根基不稳，再加上自己身上的伤还没好全，极容易被趁虚而入。
更何况得的所谓传承也只有八分。
周然倒不是胆小，而是这八分传承就像在炸药桶旁玩火一样，极其不稳定！
旁人被反噬，也许会丧失修为。
但周然遭到反噬，就有引爆自身的危险！
“陈兄？陈兄”？
周然回过神来，只见北梁已经把红嘴放到了他的肩上，正疑惑地看着他。
“嗯，怎么了？”
北梁下巴抬了抬，朝东边一指，笑道：
“我家就在附近，陈兄赏脸，咱们一起吃饭？”
周然笑着推辞：“多谢北兄好意，只是我家师父规矩严，我得赶快回去侍奉他老人家了。”
“哦哦，这是自然，那我先走一步了！”
“慢走。”
两人道别后，周然心事重重地回到客栈。
周然无心修炼秘术，一直到晚上，都在纠结要不要去比赛。
去的话，可能会遭到修炼者的反噬，进一步把自己引爆。
不去的话，半年之内得不到剩下的两分传承，必定会自爆。
但石超群不轻易露头，除了半月后炼尸比赛，的确没有更好的动手时机了。
红嘴无忧无虑地仰面躺在桌子上，舒舒服服地蹭着羽毛。
“呼……”
周然吹灭了蜡烛，躺在床上思绪翻飞，一夜无眠。