姜九黎的鞋底几乎要磨穿青石板。
侯府朱漆大门上的铜环被铁链缠了三匝，月光在锁扣上凝出冷霜。
她记得往日这时候，守门的张叔该靠在门墩上打盹，可此刻门楼下空无一人，连灯笼都熄了，只余下门缝里漏出的昏黄光线，像只独眼在暗处窥视。
砰！
门内传来瓷器碎裂声，混着二夫人的尖嗓：搜！
连床板都给我掀开！姜九黎后槽牙咬得发酸——方才在宗庙地宫，李七追着她要抢龙脉图，现在侯府又闹得鸡飞狗跳，这两桩事，怕不是一根藤上的毒瓜。
她绕到西墙根，借力跃上青瓦。
瓦砾硌得掌心生疼，却比不过心口那股钝痛——谢危的信还揣在怀里，鹤顶红三个字被体温焐得发烫。
她蹲在屋檐下，顺着熟悉的路径摸向内院，直到看见正厅窗纸上晃动的人影。
窗缝里漏出的光刺得她眯起眼。
姜尚书和沈氏直挺挺跪着，后背绷成两张弓。
对面站着个穿玄色蟒袍的男人，腰间玉牌坠着金线，在烛火下泛出冷光——是九千岁！
姜九黎的指甲掐进掌心，前世她在现代玄学界混时，听同行说过这号人物，大昭最阴毒的权宦，连皇帝都要尊称一声九千岁。
臣愿献上凤凰胎衣，换九千岁赐予长生丹。姜尚书的声音发颤，像片被风吹皱的纸。
九千岁的笑声像刮过冰面：姜尚书当本督是三岁孩童？
你那嫡女是重生凤凰，胎衣早被她自己收走了，你献的......他抬手敲了敲案几，怕不是侯府养了十几年的假千金从冷宫捡的破布？
厅外的风突然打了个旋。
姜九黎的太阳穴突突跳起来。
她看见一名侯府护卫抬着黑箱上前，箱盖掀开的刹那，那片染着暗红的破碎胎衣在烛火下泛着妖异的光——正是她上月在冷宫枯井里找到的！
当时她以为是真千金遗漏的旧物，如今看来，侯府上下早知道她是假的，连她替真千金挡的那些灾，都是他们算计好的！
你们......她喉间泛起腥甜，指甲几乎要戳穿掌心。
别看了。
低哑的男声从身后传来。
姜九黎猛地转身，赵五不知何时站在廊下，药囊在腰间晃出细碎的响。
他手里还攥着半块未燃尽的艾草，火星子在夜色里明明灭灭：我在院外守了两刻钟，他们派了三个暗卫在你房里布毒香，你现在回去，还来得及。
你怎么知道我在这儿？姜九黎的袖中飞针已经对准他的咽喉。
赵五没躲，反而将艾草往地上一掷：太医院的人追你到宗庙时，我往李七的银针上抹了麻醉散。他的声音沉了些，那孩子......靖王，他让我护着你。
这句话像根细针扎进她心口。
姜九黎想起地道里赵五转交的信，想起谢危幼体时歪歪扭扭的字迹，终于收了飞针：毒香是什么？
曼陀罗混着鹤顶红，烧起来是甜腻的茉莉香。赵五摸出个青瓷瓶抛给她，这是解药，不过......他指了指正厅方向，他们要的是你暴毙的死状，就算解毒，明天也得装昏迷。
姜九黎捏紧药瓶，转身往自己院子跑。
她的房间门窗紧闭，门缝里飘出若有若无的甜香。
姜九黎撞开门的刹那，香炉里的紫烟腾地窜起三寸——果然是曼陀罗！
她抄起案上的茶盏砸过去，青瓷碎片溅得满地都是，火星子在香灰里噼啪作响。
爆炎符！
黄纸在掌心燃起赤焰，她反手拍在门框上。
符咒腾起的热浪卷走残烟，又迅速熄灭，只余下焦黑的符印。
姜九黎蹲下身，指尖沾了点香灰——三日因果的画面在眼前炸开：明日卯时三刻，她会倒在床前，七窍流血，侯府对外宣称她染了时疫，连棺材都要连夜抬去乱葬岗！
好个斩草除根。她扯下床头红绸，三两下结成八卦阵图，又摸出腰间罗盘按在阵眼上。
罗盘突然发烫，指针疯狂旋转，最终指向东南方——那里是正厅的方向，姜尚书和沈氏还在跟九千岁说话，声音像针一样刺进来：等那贱人死了，我们就说她私通外男，污了侯府名声...
私通外男？姜九黎冷笑，将最后一道镇厄符贴在梁上。
这一夜她没合眼。
天刚蒙蒙亮，院外就传来脚步声。
姜九黎躺回床上，屏住呼吸——她能听见自己心跳如擂鼓，能听见院外护卫压低的大人到了，能听见姜尚书的靴底碾过青石板的咯吱声。
醒了吗？
床幔被掀开的瞬间，姜九黎咳地喷出一口黑血。
她的手虚虚搭在床沿，指尖泛着青灰，眼尾却悄悄上挑——姜尚书的官靴停在她面前，绣着金线的蟒纹在晨光里泛着冷光。
九黎？姜尚书的声音带着点慌乱。
姜九黎突然抓住他的手腕。
触碰到皮肤的刹那，三日因果的画面又涌上来：姜尚书昨夜跪在九千岁跟前，用她的生辰八字换了半颗长生丹；他今早特意穿了新官靴，打算等她咽气就去太医院领赏......
爹。她扯出个笑，你可知我昨夜看见什么了？
姜尚书的手腕猛地一颤。
他想抽回手，却被她扣得死紧，冷汗顺着脖颈滑进衣领：你......你病糊涂了。
我看见你跪在九千岁跟前，献我的胎衣换长生丹。姜九黎的指腹碾过他腕间的青筋，我还看见你打算说我私通外男，让侯府清清白白把我扔去乱葬岗。
你不是我们亲生的！姜尚书突然吼起来，当年老夫人说真千金有凤凰命，要找个假的挡灾，我们养你十几年，已经仁至义尽！
仁至义尽？
姜九黎想起十岁那年她替真千金喝了毒汤，在鬼门关爬了三天三夜；想起十五岁她被真千金推下荷花池，姜尚书站在岸边说九黎最懂事，不会怪妹妹；想起昨夜谢危的信里，二夫人房里那半瓶贴着补药标签的鹤顶红......
她松开手，姜尚书踉跄着后退两步，官帽都歪了。
很好。姜九黎闭上眼，声音轻得像片羽毛，我会记住今日。
晨光透过窗纸洒进来，在她睫毛上镀了层金。
院外传来更夫敲梆子的声音，咚——，惊起几只麻雀。
姜九黎维持着昏迷的姿态，听着姜尚书慌乱的脚步声远去，听着婢女们窃窃私语姜姑娘怕是不行了，听着风卷着落叶打在窗棂上。
命运的齿轮，已经开始转动。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！