能量池的热浪如火山喷发般席卷而来，赵晴儿感觉睫毛几乎要被烤化，喉咙干渴得冒烟。萧九曜的纹身与反物质核心产生共振，蓝光在他棱角分明的脸庞上跳动，映得瞳孔一片幽蓝：“十年前，我在‘齿轮会’的实验室里，看着他们把尚在襁褓的婴儿改造成机械战士。那些孩子的哭声，至今还在我梦里回荡……”他的声音低沉沙哑，仿佛每一个字都带着鲜血与泪水。
话未说完，甲板突然发出不堪重负的“吱嘎”声，一道狰狞的裂缝从赵晴儿脚边蔓延至船舷，反物质能量如蓝色岩浆般涌出，所过之处，金属地板瞬间熔化成液态，发出“滋滋”的声响。萧九曜的衣摆被能量流点燃，转瞬烧成灰烬，露出布满齿轮状疤痕的后背——那是被机械触手撕裂后又用齿轮接骨的印记，每一道疤痕都记录着他背叛组织的代价。
燕俊拽着赵晴儿冲向悬梯，铁制扶手在高温下变得烫手，他咬牙握住，掌心传来灼烧的剧痛。回头望去，白衣女子的机械义肢已进化成六条蛇形触手，齿轮在关节处高速旋转，切割着沿途的一切。其中一条触手扫过萧九曜的腰侧，顿时皮开肉绽，鲜血溅在反物质能量上，发出耀眼的紫光。
“晴儿，接着！”萧九曜拼尽全力将时空核心装置抛向赵晴儿，装置表面的符文在高温中发出蜂鸣。赵晴儿纵身跃起，指尖触碰到装置的瞬间，一股冰凉的能量顺着手臂涌入，眼前闪过无数画面：贞观二十三年的祠堂、药王谷密室的解剖图、现代实验室的培养舱……最终定格在祠堂的方位。
蒸汽船在反物质爆炸中发出震耳欲聋的轰鸣，巨大的齿轮如陨石般坠落，赵晴儿被气浪掀飞，落入冰冷的海水中。咸涩的海水灌入口鼻，她拼命抓住装置，任由海浪将自己推向码头。当她在泥泞中醒来时，黎明的第一缕阳光正穿透云层，照在怀中完好无损的装置上，指针正以肉眼可见的速度指向祠堂。
深夜的祠堂笼罩在乳白色的薄雾中，月光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。赵晴儿踩着吱呀作响的木地板进入正殿，只见中央地面浮现出直径丈许的青铜罗盘，边缘刻满了晦涩难懂的时空符文，中央“贞观二十三年”的字样泛着微光，周围十二个齿轮分别对应着她穿越以来的重要节点，每个齿轮上都嵌着一滴凝固的金色血液——那是她在战斗中滴落的龙脉之血。
燕俊蹲下身，指尖划过罗盘边缘的铭文，声音哽咽：“‘锚点既立，因果自明’……九曜兄他，早就将一切都算好了。从你穿越的那一刻起，就是他布下的最后一枚棋子。”赵晴儿摸着罗盘中央的凹槽，突然想起萧九曜第一次见面时的眼神——那隐藏在青铜面具后的目光，既有期待又有愧疚，原来早在那时，他就认出了自己是第二代实验体。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！