“听说你通晓《管子》。”李承煜从袖中抽出一卷札子，“父皇前日问本王：'官山海'之策，何以解当下户部亏空？”
雨声忽然急促起来，韩子都望着青石砖上溅起的水花。三皇子这是要把他架在火上烤——答得好是皇子慧眼识人，答不好便是妄议朝政。
他取下腰间拭尘的麻布，慢条斯理地叠成方正：“殿下可知，这西斋的《齐民要术》比东阁少三卷？“
李承煜挑眉：“这与盐铁何干？”
“农书尚且有缺，何况利柄。”韩子都琥珀色瞳孔映着三皇子蟒袍上的金线，“《海王篇》有云：'官山海者，见功之速也。'然管子辅桓公时，临淄之途车毂击，人肩摩。而今...”韩子都轻轻跪下，额头触地，“小的不敢妄言。”
“怕什么？”李承煜忽然笑了，李承煜将札子扔在他面前，“若答得好，明日你就去西斋补录《齐民要术》。”
韩子都盯着札子上“官营”二字，想起昨夜在庑房就着月光写下的批注。墨迹应当还没干透，在《盐铁论》的“复古”二字旁，他歪歪扭扭地写着：“复古在复利，利在民则民附，利在官则官腐。”
“《地数篇》言：'出铜之山四百六十七。'”他声音清冷如檐角坠落的雨珠，“然《汉志》载孝武皇帝时，盐铁官营反致'郡国多不便'。故小的以为...”风掠过回廊，卷起他洗得发白的衣角，“'官山海'不在'官'，而在'量'。”
李承煜瞳孔微缩。这话与昨日府上幕僚所言截然相反，却莫名让他想起去年秋猎时见到的场景——饥民刨食官盐田边的碱土，监工的马蹄从他们佝偻的背上踏过。
“说下去。”
韩子都指尖触到冰凉的青砖，昨夜批注的墨香似乎还萦绕在鼻尖：“譬如煮盐，官给牢盆，民制官收。灶户每岁交定额，余者自售。如此官保盐利，民得喘息。”他忽然抬眸，“正如这东阁的书格，既要防蠹虫，也不能封死门窗。”
惊雷炸响的瞬间，李承煜看见少年眼底掠过一丝幽光。那不像个八岁孩童的眼神，倒像深潭里沉了经年的剑，锈迹下偶尔露出锋芒。
雨幕中传来侍从的脚步声，李承煜却抬手制止他们靠近。他盯着少年单薄的脊背，忽然想起上月户部报来的密折——东南盐场十灶九空，而韩子都此刻跪着的青砖缝里，还嵌着去岁祭酒们争论盐税时溅落的茶渍。他忽然俯身捡起札子，伽楠香串擦过韩子都的耳际。
“殿下。”韩子都忽然开口，声音轻得像香灰坠落，“《食货志》有载：'善者因之，其次利导之。'小的思忖，盐政革新或可效法桑弘羊的均输法...”
李承煜目光一凝，手中的札子轻轻晃动，光影在少年脸上投下斑驳的影子。
他沉默片刻，低声道：“桑弘羊的均输法，确有其妙处。你且细细道来，如何将此法用于盐政？”
韩子都深吸一口气，声音虽低却字字清晰：“均输之法，在于平衡供需，调剂余缺。盐政若能仿此，设官监之，按需调配，既可防囤积居奇，又能保民生安定。”
李承煜眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“所言极是，但需虑及朝中阻力。盐商势力盘根错节，推行此法，无异于虎口夺食。”他顿了顿，目光锐利如刀。
韩子都垂眸避开那道锋芒，指尖无意识摩挲着砖缝里的茶渍：“阻力若在盐商，可许其以‘特许之利’。孝武朝孔仅、东郭咸阳行盐铁官营时，曾用大盐商为吏。殿下不妨择其忠谨者，授以‘监造’之职，许其按比例分利——既削其势，又借其力。”
窗外惊雷渐歇，檐雨如帘。李承煜盯着少年发顶新落的雨珠，忽觉这个总把自己缩在粗布麻衣里的身影，此刻竟像支被雨水泡开的狼毫，渐渐显露出笔锋。
“就不怕这些盐商阳奉阴违？”李承煜屈指叩了叩长廊的木雕横塌。
“可设‘巡盐御史’。”韩子都抬起手，用袖口蹭去额角雨水，这个带着孩子气的动作却让他的话多了几分破釜沉舟的决然，“每岁按盐灶实数核产，若有虚冒，监工与盐商同罪。再仿均输法设‘转输仓’，官盐由各地府衙统筹调配，直抵郡县——如此层层牵制，方能堵死中饱私囊的空子。”
李承煜忽然笑出声，笑声惊得梁上雨燕扑棱棱掠过窗棂。他解下身上月白蟒纹大氅，甩在韩子都肩头：“好个层层牵制！起来说话。你倒像在藏书阁摆了盘棋，每个子都算准了落子处。”
韩子都起身，“殿下过誉。”袖口露出半截用草灰磨得发白的指节，“盐政之要，不在‘与民争利’，而在‘藏富于民’。若灶户有余盐可售，百姓有平价盐可买，何愁国库不丰？”
李承煜突然伸手按住他单薄的肩膀，伽楠香混着雨气扑面而来：“你明明读了一肚子治国经略，却偏要装成扫雪的小杂役？”
韩子都微微一愣，嘴角泛起苦笑：“殿下明鉴，小的不过是有幸在国子监做杂役，多读了几本书罢了。”
“你读了多少书？”李承煜忽然问，声音轻得像在问一场春雨的来历。
韩子都一怔，喉结动了动：“八年里，藏书阁的经史子集，大致通读了三遍。郑玄注疏、孔颖达正义，还有...陆贽的《翰苑集》，也抄过几卷。”
暖阁里忽然静得能听见炭火烧裂的声响。李承煜盯着少年洗得发白的青衫，看着他袖中露出的半截麻布——那是用来擦拭书格的旧物，边角还打着细密的补丁。他忽然想起自己今年十二岁生辰时，父皇赐的那柄龙泉剑，剑鞘上嵌着七颗南海明珠，随便一颗都能换十件这样的青衫。“明日你便去西斋补齐《齐民要术》吧。”
韩子都眼中闪过一丝惊喜，旋即敛去，恭敬道：“谢殿下恩典。”