药王谷的清晨总是带着草药的清香。芊芯背着藤编药篓，赤脚踏过沾满露水的草地，脚踝上的银铃随着步伐发出清脆的声响。她今天要去断魂崖采集血灵芝，那是治疗寒毒的主药，整个药王谷的库存都快见底了。
芊芯师姐，真的不要我们陪你去吗？两个药童站在谷口，担忧地望着她。
芊芯摇摇头，将一缕散落的青丝别到耳后：断魂崖地势险要，人多反而危险。你们去药圃照看新栽的七叶莲，记得午时遮阳。
药童们乖巧地点头，目送她纤细的身影消失在晨雾中。
断魂崖位于药王谷西北五十里，是一处终年被血色雾气笼罩的险地。传说那里曾是古战场，崖下的泥土都浸透了鲜血，因此才能长出药效奇特的血灵芝。但也正因如此，崖上常有怨灵徘徊，普通采药人根本不敢靠近。
芊芯却不害怕。她从小在药王谷长大，八岁就开始独自采药，对各类毒物瘴气了如指掌。腰间挂着的辟邪香囊是谷主亲手所制，能驱散大部分邪祟。
正午时分，她终于来到断魂崖下。抬头望去，陡峭的崖壁上果然点缀着几朵暗红色的灵芝，在血色雾气中若隐若现。
找到了。芊芯嘴角微扬，从药篓中取出准备好的钩索。她将钩子甩到崖顶一棵歪脖子树上，试了试牢固程度，然后轻盈地攀着绳索向上爬去。
崖壁湿滑，长满青苔，好几次她差点失手滑落。但多年的采药经验让她总能化险为夷，最终成功爬到了一处突出的岩石上。这里生长着三朵巴掌大的血灵芝，表面布满金色纹路，正是药效最好的上品。
芊芯小心翼翼地取出玉刀，正要采摘，突然听到头顶传来咔嚓一声轻响——钩索固定的树干断了！
电光火石间，她只来得及抓住最近的一朵血灵芝，整个人就随着断裂的绳索向下坠去。耳边风声呼啸，崖壁在眼前飞速上移，死亡的恐惧瞬间攥紧了心脏。
就在这千钧一发之际，一道青色身影从侧面飞掠而来，稳稳地接住了她。芊芯只觉腰身一紧，整个人落入一个坚实的怀抱中，下坠之势也被巧妙化解。
姑娘没事吧？一个清朗的男声在头顶响起。
芊芯惊魂未定地抬头，对上一双如星辰般明亮的眼睛。那是个二十出头的年轻道士，剑眉星目，一身青色道袍被山风吹得猎猎作响。最引人注目的是他腰间那把泛着蓝光的长剑，一看就不是凡品。
我...我没事。芊芯这才意识到自己还被对方抱着，连忙挣扎着站直身体，脸颊微微发热，多谢道长相救。
年轻道士松开手，后退半步作揖：在下青鸾峰孤不神，奉师命前来接引药王谷贵客。没想到在此偶遇姑娘遇险，实乃缘分。
青鸾峰？芊芯眼前一亮，你是天罡云前辈的弟子？
孤不神略显惊讶：姑娘认识家师？
药王谷与天罡云前辈素有往来。芊芯整理了一下凌乱的衣裙，我是药王谷弟子芊芯，奉谷主之命前来送药。她说着取出一个玉盒，这是清灵散，专解蛇毒。
孤不神恍然大悟：原来你就是师父说的客人！他接过玉盒，郑重地收入怀中，再次感谢姑娘远道而来。只是...他看了看陡峭的断魂崖，姑娘为何独自来此险地？
芊芯晃了晃手中那朵血灵芝：采药。谷中缺这味主药，耽误不得。
孤不神顺着她的目光看去，突然脸色一变：小心！
他猛地拔剑，一道蓝光闪过，将一条从岩缝中窜出的赤红小蛇斩为两段。蛇尸落地后竟然冒出青烟，将岩石腐蚀出一个小坑。
赤练妖蛇！芊芯倒吸一口凉气，若非道长出手，我命休矣！
孤不神收剑入鞘：断魂崖凶险异常，姑娘还是速速离去为好。
芊芯却盯着崖壁上剩下的两朵血灵芝，面露难色：可是
我帮你去采吧。孤不神看出她的心思，算是报答赠药之恩。
不等芊芯回应，他已经纵身一跃，脚尖在崖壁上轻点几下，如履平地般向上攀去。寒星剑不时出鞘，将沿途遇到的毒虫尽数斩杀，动作行云流水，潇洒至极。
芊芯看得呆了。她见过不少修士，但像孤不神这样剑法自然如呼吸的，还是第一次见到。尤其是那把泛着蓝光的长剑，每次出鞘都带着某种奇特的韵律，仿佛与天地共鸣。
不多时，孤不神带着两朵完整的血灵芝返回，连根须都完好无损。
给。他将灵芝递给芊芯，检查一下可有损伤？
芊芯接过灵芝，指尖不小心碰到孤不神的手掌，只觉触感温热，与他清冷的外表截然不同。她慌忙缩回手，低头检查药材：完美无缺，道长好身手。
孤不神微微一笑：举手之劳。天色不早，我送姑娘回药王谷吧。
芊芯本想拒绝，但想到刚才的险情，还是点了点头：有劳道长了。
两人并肩下山，起初都有些拘谨。但聊起药材和修行，渐渐熟络起来。芊芯发现孤不神虽然剑法高超，但对药理知之甚少；而孤不神则惊讶于芊芯年纪轻轻，却对各种毒物药性如数家珍。
...
所以血灵芝必须用玉刀采摘，铁器会破坏它的药性。芊芯一边走一边解释，而且要在午时阳气最盛时采集，否则会带上阴煞之气。
孤不神若有所思：难怪师父总说医道与剑道相通，都要讲究天时地利。
芊芯正要接话，突然脚下一软，差点摔倒。孤不神眼疾手快地扶住她：怎么了？
没事，可能是...芊芯话未说完，突然发现自己的手掌不知何时变成了青紫色，不好！是赤练蛇毒！
孤不神大惊：你不是没被咬到吗？
是蛇血！芊芯虚弱地指着地上那条被斩断的蛇尸，赤练蛇死后血液会挥发成毒雾，我...我吸入了...
她的呼吸开始急促，脸色由白转青，额头渗出豆大的汗珠。孤不神不假思索地将她背起：坚持住！我带你回青鸾峰，师父一定有办法！
芊芯想说什么，但毒素已经蔓延全身，只能无力地趴在孤不神背上，意识逐渐模糊。最后的印象是耳边呼啸的风声，和那个坚实后背传来的温度...
不知过了多久，芊芯隐约感到有人在给自己喂药。苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝清凉。她艰难地睁开眼，看到一张苍老而威严的面孔——银白色的右眼，长须飘飘，正是传说中的天罡云。
醒了？天罡云的声音出奇地温和，别动，蛇毒还没清干净。
芊芯这才发现自己躺在一张简朴的木床上，身上盖着素净的棉被。屋内陈设简单，但一尘不染，窗台上还摆着几盆不知名的药草。
前辈...她想坐起来行礼，却被一阵眩晕击倒。
天罡云按住她的肩膀：药王谷的丫头都这么要强吗？他转头对站在一旁的孤不神说，去把煎好的第二副药拿来。
孤不神连忙端来一碗冒着热气的汤药。芊芯注意到他的道袍下摆沾满了泥浆，靴子也有磨损的痕迹，显然是一路疾奔回来的。
多...多谢。她接过药碗，手指还在微微发抖。
孤不神想帮忙，又碍于礼数不敢太过亲近，只能干站着：都怪我大意，没注意到蛇血有毒。
天罡云哼了一声：现在知道怕了？早跟你说过断魂崖不是善地。他检查了一下芊芯的脉象，还好这丫头体质特殊，换作常人，早就一命呜呼了。
芊芯小口喝着苦药，心里却暖暖的。她从小失去父母，被药王谷收养，虽然谷中师兄弟姐妹待她不错，但像这样被人紧张关怀的感觉，还是第一次体验。
前辈，我的药篓...
在这儿呢。天罡云指了指墙角，血灵芝保存完好，其他药材也没丢。
芊芯松了口气，突然想起什么：清灵散！道长你的蛇毒...
孤不神笑着摇头：我的毒早就解了，是师父用内力逼出来的。那瓶清灵散正好用来救你。
天罡云站起身：你还需要静养三日。不神，去收拾一下西厢房。
是，师父。
待孤不神离开，天罡云忽然压低声音：丫头，你腰间的玉佩从何而来？
芊芯一怔，下意识摸了摸从不离身的凤形玉佩：这是我娘留给我的唯一遗物...
天罡云银白色的右眼微微眯起：你可知这玉佩的来历？
芊芯摇头：谷主只说这是件古物，让我好生保管。
古物？天罡云意味深长地笑了，这可是当年瑶池蟠桃会的请柬，王母亲手所赐。他转身走向门口，好好休息吧，你的身世...日后自会明了。
芊芯呆住了。瑶池？王母？她的身世难道与天庭有关？无数疑问在脑海中盘旋，但虚弱的身体很快又将她拉入梦乡...
三日后，芊芯痊愈下床，发现孤不神正在院中练剑。晨光中，那道青色身影与剑光融为一体，时而如行云流水，时而似雷霆万钧。她看得入神，竟没注意到天罡云已经站在身旁。
丫头，看入迷了？天罡云调侃道。
芊芯顿时脸红到耳根：前...前辈别取笑我。我是在观摩剑法，回去好改良药王谷的防身术。
天罡云哈哈大笑：好好好，你说什么就是什么。他递给芊芯一个包裹，这是答应谷主的寒潭水，可解百毒。
芊芯郑重接过：多谢前辈相救，晚辈该告辞了。
让不神送你回去。天罡云不容拒绝地说，顺便让他认认路，以后取药也方便。
芊芯心头莫名一喜，但表面上还是矜持地点头：有劳道长了。
孤不神收剑走来，额头上还带着细密的汗珠：师父放心，弟子一定将芊芯姑娘安全送回。
天罡云摆摆手：去吧去吧，记得七日内回来，天罡剑第三式该教你了。
下山路上，芊芯和孤不神都比来时自然了许多。芊芯甚至主动讲解起沿途所见草药的功效，孤不神则分享一些修行趣事。两人走走停停，五十里路竟走了整整一天。
前面就是药王谷了。芊芯指着远处一片被雾气笼罩的山谷，道长要进去坐坐吗？谷主一定很想见你。
孤不神看了看天色：今日恐怕不行，我还得赶回青鸾峰。他从怀中取出一个小木盒，这是我自己雕的，送给你。
芊芯打开盒子，里面是一只栩栩如生的木雕小鹿，鹿角上还刻着几朵小小的灵芝。
这...
那日见你采药，灵动如鹿，就想着雕一个送你。孤不神有些不好意思，雕得不好，别见怪。
芊芯将小鹿紧紧握在手心，只觉得心头有什么东西悄然生根：谢谢，我很喜欢。
两人在药王谷口道别，约定下次再见。芊芯走出很远，回头望去，还能看到那道青色身影站在原地，在夕阳下拉出长长的影子。
她不知道的是，就在同一天，药王谷主收到了一封来自瑶池的密信。信上只有寥寥数字：凤佩之主已现，速做准备。
谷主看完信，长叹一声，将信纸投入炉火中。火焰跳动间，隐约可见一个王字缓缓化为灰烬...
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